أظهرت أرقام استطلاعات الرأي الجديدة أن الجمهوري إريك هوفدي متعادل مع خصمه الديمقراطي، السناتور الحالي تامي بالدوين، وهي سياسية محترفة شغلت المقعد منذ عام 2013 وقبل ذلك خدمت في الكونجرس منذ عام 1999 – في سباق يمكن أن يساعد في تحديد السيطرة على مجلس الشيوخ.
وأظهر الاستطلاع الجديد الذي أجرته مجموعة ريمينجتون البحثية المحافظة أن كلا المرشحين يحظى بدعم 48% من الناخبين المحتملين في ولاية بادجر، وهي من بين الولايات المتأرجحة الحاسمة التي ستحدد نتيجة انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
في حين يبدو أن بالدوين وهوفدي متعادلان لأول مرة في هذه الدورة، فإن نتائج السباق الرئاسي ترسم صورة أسوأ للرئيس بايدن.
وأظهر استطلاع ريمينجتون، الذي أجري في الأيام التي أعقبت أدائه الكارثي في المناظرة، أن دونالد ترامب يتقدم على بايدن بفارق 6 نقاط، حيث حصل الرئيس السابق على 49% من دعم الناخبين المحتملين مقابل 43% للرئيس الحالي.
من المرجح أن يكون هذا أحد الأسباب التي جعلت بالدوين تتجنب بايدن خلال الحملة الانتخابية، على الرغم من سجل التصويت الذي يظهر أنها تدعم أجندته بنسبة 95٪ من الوقت.
والسبب الآخر هو أداء بايدن المروع في المناظرة والضجة الإعلامية التي أحاطت به على مدى أسبوعين، مع مطالبة جزء كبير من المؤسسة الديمقراطية له بالانسحاب من السباق.
وفي الأسبوع الماضي، قالت المتحدثة باسم حملة بالدوين للصحافيين إنها “تخوض سباقها الخاص”. وفي هذا الأسبوع، رفضت أن تقول ما إذا كان ينبغي لبايدن أن يظل في السباق، لكنها أشارت إلى أنها “نقلت مخاوف إلى البيت الأبيض” من الناخبين في ولايتها الذين يشككون في قدرة بايدن على الحكم.
ومع انهيار الجدران في وجه بايدن، استهدف هوفدي بالدوين بسبب دعمها للرئيس، متسائلا عن مقدار ما تعرفه عن تدهوره المعرفي.
وقال المتحدث باسم هوفدي بن فولكيل لصحيفة ميلووكي يوم الأربعاء: “سيكون من الجيد لو اعترفت السناتور بالدوين بما إذا كانت لديها نفس المخاوف بشأن القدرات العقلية للرئيس بايدن مثل ناخبيها أو إذا كانت لديها مخاوف بشأن قدرته على إنهاء أربع سنوات أخرى في البيت الأبيض”.
في دورة الانتخابات هذه، تبنى هوفده نموذج ترمب المتمثل في شخص منبوذ سياسيا ورجل أعمال ــ وهي الاستراتيجية التي يبدو أنها ناجحة. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن “ذيول المعاطف” الواضحة التي اكتسبها من السباق الرئاسي تترجم إلى دعم الجمهوريين لهوفده في منافسته مع بالدوين.
وقال فولكيل لصحيفة واشنطن بوست: “إن دعم السيناتور بالدوين لأجندة بايدن الفاشلة جعل حياة أسر ويسكونسن أكثر تكلفة وخطورة. بعد 38 عامًا من العمل السياسي، أصبح الناخبون في ويسكونسن مستعدين لشخص يضع النتائج قبل السياسة الحزبية”.
صنف تقرير كوك السياسي سباق مجلس الشيوخ في ولاية ويسكونسن على أنه “يميل إلى الديمقراطيين”، لكن السباق الرئاسي متقارب.