إن الإثارة في المؤتمر الوطني الجمهوري لا تتعلق فقط بدونالد ترامب وزميله الجديد في الترشح، السيناتور عن ولاية أوهايو جي دي فانس – بل تمتد أيضًا إلى مرشحي مجلس الشيوخ الذين يعتقد الحزب أنهم قادرون على مساعدة الرئيس السابق في تحقيق الأغلبية الجمهورية في الكونجرس.
في حين تفوق الديمقراطيون في سباقات مجلس الشيوخ التنافسية إلى حد كبير على الرئيس جو بايدن في استطلاعات الرأي حتى الآن هذا العام، يأمل الجمهوريون أن تؤدي هذه الحركة لصالح ترامب في صدارة القائمة إلى سد هذه الفجوات وتوسيع نطاق المنافسة هذا العام. وقد انعكس ذلك في قائمة المرشحين الذين تحدثوا ليلة الثلاثاء، والتي تضمنت هونغ كاو، مرشحة مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري في فرجينيا، وهي الولاية التي فاز بها بايدن بفارق 10 نقاط في عام 2020.
وبالإضافة إلى ولاية فرجينيا – التي أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع كلية سيينا هذا الأسبوع أنها سباق رئاسي بهامش خطأ – يتطلع الجمهوريون أيضًا إلى سباق مجلس الشيوخ في نيو مكسيكو، وهي الولاية التي فاز بها بايدن بفارق 11 نقطة.
وقد أشاد السيناتور ستيف دينيس من مونتانا، رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ، بشكل خاص بمرشحة الحزب الجمهوري لولاية نيو مكسيكو نيلا دومينيتشي، ابنة السيناتور الراحل بيت دومينيتشي، في فعالية نظمتها شبكة سي إن إن بوليتيكو جريل في ميلووكي يوم الاثنين. وقد أظهرت استطلاعات الرأي التي أجرتها اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ وحملة دومينيتشي الشهر الماضي أنها في سباق مع السيناتور الديمقراطي مارتن هاينريش بهامش خطأ.
ولكن الديمقراطيين لا يرون أي مؤشرات على وجود مشاكل في هذه الولايات. ويقول أحد الديمقراطيين العاملين في سباقات مجلس الشيوخ: “في حين لا يأخذ الديمقراطيون أي شيء على محمل الجد، فقد انتخبت نيو مكسيكو وفيرجينيا الديمقراطيين لمجلس الشيوخ الأميركي لأكثر من عقد من الزمان، وسوف تفعل ذلك مرة أخرى في هذه الدورة”.
يحتاج الجمهوريون إلى الفوز بمقعد أو مقعدين فقط لقلب موازين مجلس الشيوخ، اعتمادًا على من سيفوز بالبيت الأبيض. ومع تقاعد السيناتور الديمقراطي جو مانشين من ولاية فرجينيا الغربية ذات الأغلبية الجمهورية، فمن المرجح أن يحصلوا على مقعد واحد على الأقل من تلك المقاعد. كانت المقاعد الثلاثة الأولى في تصنيف سي إن إن لمقاعد مجلس الشيوخ الأكثر احتمالاً لقلب موازينها في ولايات فاز بها ترامب مرتين بسهولة، تليها ولايات أخرى في صراع رئاسي.
انضمت ماريلاند، التي دعمت بايدن بأكثر من 30 نقطة، إلى قائمة أهداف الحزب الجمهوري بعد دخول الحاكم السابق لاري هوجان السباق. لكن الجمهوري الشهير، الذي أوضح أنه لا يدعم ترامب على الرغم من حصوله على دعم الرئيس السابق، لم يكن على خشبة المسرح ليلة الثلاثاء.
لا يرى مراقبو الانتخابات أن التحسن في أرقام ترامب قد يؤدي إلى تغيير جذري في الخريطة التي كانت بالفعل في صالح حزبه.
وقال جاكوب روباشكين، نائب رئيس تحرير مجلة Inside Elections مع ناثان إل جونزاليس، لشبكة CNN: “إن هذا يوسع خريطة الجمهوريين على هامش ساحة المعركة. لكن الوضع الراهن كان بالفعل عبارة عن قائمة موسعة إلى حد ما من الفرص للجمهوريين”، مجادلاً بأن نيو مكسيكو تمثل فرصة استيلاء أكثر واقعية للجمهوريين في مجلس الشيوخ من فرجينيا.
لقد سلطت إدانة السيناتور الديمقراطي بوب مينينديز يوم الثلاثاء في محاكمته الفيدرالية بتهمة الفساد – ودعوات زملائه له بالاستقالة – الضوء مجددًا على ولاية نيوجيرسي، حيث يتمتع النائب الديمقراطي آندي كيم بمسار قوي للانتخاب في ولاية دعمت بايدن بفارق 16 نقطة في عام 2020. لا يزال هناك احتمال أن يترشح مينينديز كمستقل ويقسم تصويت الديمقراطيين، لكن روباشكين لا يعتقد أن هذا يشكل تهديدًا كبيرًا للديمقراطيين.
وقال “إن الواقع هو أن (مينينديز) كان غير محبوب للغاية في الولاية بحلول الوقت الذي صدر فيه الحكم، لدرجة أن أي دعم كان من الممكن أن يحصل عليه لم يكن ليعقد مسار آندي كيم بشكل كبير”.
في حين أن المشهد في مجلس الشيوخ يفيد الجمهوريين بلا شك، فإن بعض أكثر أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين ضعفًا اعتمدوا على العلامات التجارية القوية في ولاياتهم ومزايا جمع الأموال لخلق انفصال عن بايدن. لقد جند الجمهوريون مجموعة كبيرة من المرشحين الأثرياء، وكثير منهم رجال أعمال، للترشح هذا العام. لكن هذا لم يغلق بعد ميزة جمع الأموال للديمقراطيين، بل غذى الهجمات الديمقراطية على العلاقات التجارية للمرشحين الجمهوريين واتصالاتهم خارج الولاية.
قال دانيز يوم الاثنين إن استطلاعات الرأي من هذا الربيع وأوائل الصيف لن تعكس ما سيحدث في نوفمبر، مما يشير إلى أن الناخبين ذوي الميل الأقل الذين يدعمون ترامب سيخرجون هذا العام بطريقة لم يفعلوها خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2022. وقال دانيز إن لجنة الانتخابات الوطنية أوقفت استطلاعاتها يوم السبت بعد محاولة اغتيال ترامب للسماح للأمور “بالتهدئة قليلاً”. كانت هناك استطلاعات رأي عامة محدودة – وخاصة لسباقات مجلس الشيوخ – منذ المناظرة الرئاسية الشهر الماضي.
منذ المناظرة، قام بعض مرشحي مجلس الشيوخ الجمهوريين ببث إعلانات تشكك في لياقة بايدن العقلية لتولي المنصب، في محاولة للضغط على شاغلي المناصب الديمقراطية للإجابة على ما إذا كان لائقًا للخدمة أم لا. لكن داينز قال هذا الأسبوع إن سياسات الرئيس، وليس فطنته، يجب أن تكون محور الاهتمام.
قال دانيز لراشيل بادي من بوليتيكو خلال مقابلة مع CNN-Politico Grill: “لا أعتقد أننا بحاجة إلى الحديث عن البراعة العقلية للرئيس بايدن”، مما يعكس التحول في الرسائل الجمهورية التي شوهدت إلى حد كبير على خشبة المسرح يوم الاثنين خلال الليلة الأولى من المؤتمر الوطني الجمهوري.
لكن في حين لم يهاجم معظم مرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ بشكل مباشر عمر بايدن وذكائه العقلي يوم الثلاثاء، إلا أنهم لم يلتزموا جميعًا برسالة الوحدة التي حاول الحزب الترويج لها في الليلة السابقة. افتتحت كاري ليك من أريزونا، والتي من المؤكد تقريبًا فوزها في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري هذا الشهر، الجزء المخصص لمجلس الشيوخ من البرنامج بإلقاء اللوم على وسائل الإعلام في الانقسامات في أمريكا.
وقالت في قاعة المؤتمر المزدحمة وهي تشير بإصبعها إلى ما وصفته بأنه “الأخبار الكاذبة”: “في الواقع، أنا لا أرحب بالجميع”.
حددت ليك – التي من المتوقع أن تواجه النائب الديمقراطي روبن جاليجو في ولاية قلبها بايدن في عام 2020 ولكن سيكون من الصعب عليه الاحتفاظ بها هذا العام – النغمة من خلال مهاجمة ما أسمته “غزو بايدن”. كانت الحدود الجنوبية للولايات المتحدة موضوعًا مركزيًا في رسائل حملة مجلس الشيوخ للحزب الجمهوري هذه الدورة، حتى في الولايات التي تبعد مئات الأميال عن المكسيك.
ألقى إريك هوفد، المدير التنفيذي للبنك، الذي يتحدى السناتور تامي بالدوين في ولاية ويسكونسن، باللوم على الديمقراطيين في أزمة الفنتانيل. ثم تحول إلى التأسف على الانقسامات في البلاد ودعوة الأميركيين إلى خلع “قمصانهم الحمراء والزرقاء”. ولكن، مثل ليك، هاجم هوفد وسائل الإعلام – وهو ما لاقى استحسانًا كبيرًا بين مندوبي ترامب في الحضور. وقال: “يجب على وسائل الإعلام أن تتوقف عن تقسيمنا”.
ألقى رئيس لجنة الاستخبارات السابق في مجلس النواب مايك روجرز، الذي يترشح لقلب مقعد مجلس الشيوخ الشاغر في ميشيغان، باللوم على بايدن في التضخم وانتقد سياسات الرئيس بشأن السيارات الكهربائية. كما التقط رسالة القانون والنظام وتسلل إلى إشارة نادرة إلى “وقت القيلولة” في البيت الأبيض في سخرية أخرى من بايدن.
ومن بين الجمهوريين الآخرين في السباقات من الدرجة الأولى على المسرح ليلة الثلاثاء رجل الأعمال تيم شيهي، الذي يتولى مواجهة السناتور جون تيستر، السناتور عن ولاية مونتانا، وهو الأكثر ضعفًا في مجلس الشيوخ الذي يترشح لإعادة انتخابه. وقال شيهي، الذي تحدث عن خدمته العسكرية: “العالم يحترق تحت قيادة جو بايدن”. كما استند المحارب المخضرم سام براون، الذي يتحدى السناتور الديمقراطي جاكي روزن في نيفادا، إلى خدمته العسكرية.
وتحدث أحد المحاربين القدامى، وهو ديف ماكورميك من ولاية بنسلفانيا، عن محاولة اغتيال ترامب في نهاية الأسبوع الماضي. وكان ماكورميك في الصف الأمامي في تجمع يوم السبت في بتلر بولاية بنسلفانيا. ووصف السيناتور الديمقراطي بوب كيسي بأنه سياسي محترف، وربطه ببايدن وجادل بأن الانتخابات قدمت خيارًا بين “العظمة والانحدار”.
كان رجل الأعمال بيرني مورينو من ولاية أوهايو، والذي عززه الديمقراطيون في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لأنهم اعتقدوا أنه سيكون أضعف منافس للسيناتور شيرود براون، قد استدعى أشهر سكان أوهايو في مؤتمر الحزب هذا الأسبوع. كما دعم فانس، عضو مجلس الشيوخ الأصغر سنا في الولاية، مورينو في الانتخابات التمهيدية وحث ترامب على فعل الشيء نفسه.
كما أشار كاو، مرشح الحزب الجمهوري في فيرجينيا، إلى سياسي أكثر شهرة لشرح سباقه أمام حشد المؤتمر. وقال: “أنا أترشح ضد زميل هيلاري، تيم كين”.
وفي السباق على المقعد الذي من المرجح أن ينقلب هذا العام، أشاد حاكم ولاية فرجينيا الغربية جيم جاستيس، وهو ديمقراطي سابق، بصداقته الوثيقة مع عائلة ترامب.
لكن البداية الحقيقية للعرض كانت الجلوس على كرسي جلدي بجانبه. وقال الحاكم إن بيبي دوج، كلب جاستيس الإنجليزي، يتوقع فوزًا للحزب الجمهوري.
تم تحديث هذه القصة والعنوان بمعلومات إضافية.