رفع ثمانية وستون ناخبًا “شجاعًا” دعوى قضائية ضد مجلس الانتخابات بالولاية بزعم منعهم من الكتابة باسم مدربة برنامج “الخاسر الأكبر” كارا كاسترونوفا كمرشحة جمهورية لعضو مجلس الشيوخ الحالية كيرستن جيليبراند.
تم استبعاد كاسترونوفا، البالغة من العمر 44 عامًا، في بادئ الأمر من تصويت الحزب الجمهوري عندما طعن زعماء الحزب، الذين يدعمون المحقق المتقاعد في شرطة نيويورك مايك سابرايكون كمرشح، في التوقيعات التي قدمتها في أبريل لظهور اسمها أمام الناخبين.
وفي مايو/أيار الماضي، قال أحد القضاة إن الناخبين يستطيعون كتابة اسم الملاكم السابق الحائز على جائزة جولدن جلوفز، حسبما قال الناخبون في أوراق المحكمة. لكن أنصار كاسترونوفا يزعمون أنهم تعرضوا للعرقلة من جانب العاملين في الانتخابات الذين لم يعرفوا ماذا يفعلون ــ لأنه لم تكن هناك انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري في السباق، ولم تكن هناك بطاقات اقتراع لمرشحي الحزب.
“بعد أن دافعت عن حقي في التصويت بشكل قانوني من خلال كتابة اسمي على ورقة اقتراع لصالح المرشح الجمهوري الذي اخترته، تم تسليمي ورقة اقتراع أولية لصالح الديمقراطيين”، هكذا يقول الناخب فيل أورينشتاين من قرية كوينز فيليج. “أعتقد أن صوتي لن يُحتسب، وأن حقي المقدس في التصويت لصالح المرشح الذي اخترته قد انتهك”.
“لقد قيل لنا أنه لا توجد منافسة أولية للحزب الجمهوري لأنه لا يوجد مرشح معارض”، هكذا كتبت الناخبة لورا شميت، التي قالت إنها ذهبت إلى مركز الاقتراع مع زوجها وجارها. “هذا ليس صحيحًا. لا يوجد مرشح غير معارض حقًا، لأن المعارضة تظل مجرد أوراق.
وأضاف شميت، من جامايكا، “نحن نطالب الدولة بإصلاح هذا الخلل ومنح الجمهوريين أوراق اقتراع مع خيارات الكتابة لكل انتخابات تمهيدية”.
انضمت كاسترونوفا، التي ظهرت في الموسم الحادي عشر من برنامج “الخاسر الأكبر” كمدربة، إلى الدعوى القضائية التي أقامتها محكمة بروكلين الفيدرالية. ووصفت المدعين الآخرين بأنهم “شجعان”.
“لقد سئم سكان نيويورك من سيطرة نادي الشباب الطيبين على المرشحين المتوجين مثل الدمى المعلقة على خيط.
وأضافت “آمل أن تكون هذه رسالة إلى مؤسسة الحزب الجمهوري بأنهم عار لسرقة ناخبيهم حق الاختيار بين المرشحين والتدخل في انتخابات حرة ونزيهة من خلال منع الوصول إلى صناديق الاقتراع بشكل غير دستوري للمرشحين الذين ليسوا دمى في أيديهم”.
وقالت المتحدثة باسم مجلس الانتخابات إن هذه الاتهامات “كاذبة بشكل لا لبس فيه”.
وقالت هيئة الانتخابات في أوراق قانونية قدمت ردا على الدعوى القضائية، إنه لم يكن هناك حكم يسمح للناخبين بالكتابة باسم كاسترونوفا، مضيفة أن معسكرها فشل في التقدم بطلب للحصول على “فرصة التصويت”، وهي الوسيلة التي كان من الممكن أن يطلبوا من خلالها إنشاء بطاقات اقتراع مكتوبة للسباق.
“ونتيجة لذلك، لم يتم الطعن في الانتخابات الأولية لهذا المنصب، وتم اعتبار المرشح المؤهل الوحيد مرشحًا بموجب القانون”، وفقًا لما ذكرته اللجنة في أوراق المحكمة التي تسعى إلى رفض القضية.