قضت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة بتضييق نطاق قانون حقوق التصويت في قضايا إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في مساحة كبيرة من الجنوب، حيث حكمت ضد وزارة العدل والناخبين الملونين الذين طعنوا في خريطة لجنة مقاطعة جالفستون في ولاية تكساس بشأن كيفية إعادة رسمها لتفكيك منطقة حيث شكلت الأقليات أغلبية السكان.
ألغت محكمة الاستئناف المحافظة يوم الخميس سابقتها السابقة التي سمحت لمجموعات أقليات متعددة بالانضمام معًا في الطعون على خطط إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التي يُزعم أنها تمييزية بموجب قانون حقوق التصويت.
وكتبت قاضية الدائرة إديث جونز، التي عينها ريغان، في رأي الأغلبية أن ما يسمى بالدوائر الائتلافية “تتعارض مع نص” قانون حقوق التصويت.
ولم تتطرق المحكمة العليا بشكل مباشر إلى مسألة الدوائر الانتخابية الائتلافية وقانون حقوق التصويت. وقد اختلفت محاكم الدوائر الانتخابية الأخرى حول ما إذا كان قانون الحقوق المدنية التاريخي يراعي مثل هذه التحديات القانونية التي قد تطرحها الائتلافات متعددة الأعراق.
وكتب جونز أن قانون حقوق التصويت “حقق أغراضه الأصلية بنجاح كبير” وأكد أن الحكم الصادر يوم الخميس “حقق أغراضه الأصلية بنجاح كبير”.
في قضية جالفستون، اتُهمت المقاطعة بانتهاك قانون حقوق التصويت من خلال تفكيك منطقة لجنة جمعت مجتمعات السود واللاتينيين، والتي تشكل معًا 39٪ من السكان. من سكان المقاطعة ويدعمون الديمقراطيين إلى حد كبير. وبموجب الخطة المتنازع عليها، أصبح البيض – الذين يدعمون الجمهوريين بشكل كبير في جالفستون – الآن الأغلبية في جميع الدوائر الانتخابية الأربع.
وكان قاضي المحاكمة، الذي عينه ترامب، قد أبطل الخريطة المعاد رسمها في رأي لاذع قال فيه إن “محو” المقاطعة للمنطقة ذات الأغلبية الأقلية كان “صارخًا” و”مزعجًا” و”فظيعًا” و”حقيرًا”.
وستعود القضية إلى المحكمة الابتدائية لإجراء مزيد من الإجراءات لفحص ما إذا كانت الخريطة قد أعيد رسمها بقصد التمييز ضد الناخبين السود واللاتينيين.
وقال كريستيان آدامز، محامي المقاطعة، إن الحكم الجديد “فوز عظيم لسيادة القانون والدستور”.
وقال أحد محامي الناخبين الذين طعنوا في الخريطة إنهم “شعروا بخيبة أمل إزاء هذا القرار، الذي لا يتجاهل عقودًا من السوابق القانونية فحسب، بل يتجاهل أيضًا لغة قانون حقوق التصويت لعام 1965”.
وقالت المحامية فالنسيا ريتشاردسون من مركز الحملات القانونية: “نحن نفكر في الخطوات التالية في هذا الوقت”. ولم تعلق وزارة العدل على الأمر على الفور.
وقال خبراء حقوق التصويت لشبكة CNN إن المطالبات بالدوائر الانتخابية الائتلافية لا يتم رفعها عادة، لأن مثل هذه التحديات يجب أن تلبي ظروفًا معينة ومحددة بالحقائق لتكون ناجحة. ومع ذلك، قالوا إن السابقة التي تم عكسها الآن كان لها تأثير وقائي من خلال تثبيط همة رسامي الخرائط عن تفكيك الدوائر الانتخابية الائتلافية. سيطبق الحكم الجديد للدائرة الخامسة على تكساس ولويزيانا وميسيسيبي – وهي جميع الولايات حيث كان مطلوبًا من رسامي الخرائط الحصول على موافقة فيدرالية على خطط إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية حتى حكم المحكمة العليا في عام 2013 الذي أبطل ما كان يُعرف باسم بند الموافقة المسبقة لقانون حقوق التصويت.
معارضة لحكم الدائرة الخامسة الصادر يوم الخميس وقال القاضي دانا دوغلاس الذي عينه بايدن وانضم إليه جميع المعينين من قبل الديمقراطيين في المحكمة إن “الأغلبية فككت أخيرًا فعالية قانون حقوق التصويت في هذه الدائرة، تاركة أربعة عقود من سابقة المحاكمة بكامل هيئتها”.