قام أحد محققي شرطة نيويورك، الذي يمتد نسب عائلته مع The Finest إلى أربعة أجيال، بتعليق شارته وبندقيته للمرة الأخيرة يوم الجمعة – حيث يتذكر وظيفته التي أحبها منذ “اليوم الأول”.
تقاعد والتر هاركينز بعد 33 عامًا من العمل في الوزارة – وهو جزء من حوالي 150 عامًا من الخدمة التي قدمتها عائلته لشركة Big Apple – حيث قام الزملاء والأحباء بتكريم الضابط المتفاني في حفل إضراب في مبنى تيد فايس الفيدرالي في مانهاتن السفلى.
قال هذا الرجل البالغ من العمر 62 عامًا والمقيم في كوينز والذي كان عضوًا في فرقة العمل المعنية باستغلال الأطفال والاتجار بالبشر التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي وشرطة نيويورك: “شعرت أن (أن أصبح ضابط شرطة) كان يسري في دمي”.
بدأ عمله في عام 1993، لكن تاريخ عائلته في مجال إنفاذ القانون يعود إلى نفس العام الذي تم فيه انتخاب جروفر كليفلاند رئيسًا.
انضم الجد الأكبر لهاركينز، باتريك هاركينز، لأول مرة إلى قوة شرطة المدينة في عام 1884 – قبل أن يكون للمدينة خمسة أحياء – وترقى إلى رتبة مفتش قبل مغادرته في عام 1916.
بدأ جده، والتر إي بي هاركينز، مسيرته المهنية في شرطة نيويورك في عام 1922 حتى تقاعده في عام 1964 كنائب لرئيس المفتشين، وكان والده الراحل والتر إي هاركينز الأب يعمل في القسم بين عامي 1959 و1998، حيث عمل كمحقق في جرائم القتل.
وقال هاركينز، وهو أب لولدين، لصحيفة The Washington Post: “حسناً، لقد نشأت في عائلة شرطة. والدي، كما تعلم، لم يكن في المنزل في عطلات نهاية الأسبوع، أو كل خمسة أسابيع، عندما أستيقظ، كان لا يزال في العمل”.
“أو عندما أذهب إلى السرير، فهو لم يعد إلى المنزل بعد. لذلك – لقد نشأنا في ذلك، في تلك الأسرة، اعتدت على ذلك، أعني، ثم رأى أطفالي أنها ثقافة، إنها ليست كذلك، لا أستطيع أن أصفها بأنها وظيفة، وأنا لا أطرد وظائف الآخرين.
“أود أن أقول إن رجال الشرطة مختلفون، ولا أقول إنهم أفضل من الجميع، لكن الأمر مختلف تمامًا.”
بدأ هاركينز عمله كسائق شاحنة، قبل أن يقرر تغيير مهنته عندما كان عمره 27 عامًا ويخضع للاختبار للانضمام إلى القسم بينما كان العمدة السابق ديفيد دينكينز يدفع لتوظيف المزيد من رجال الشرطة.
وبعد ثلاث سنوات، انضم إلى القسم ولم ينظر إلى الوراء أبدًا.
قال: “لقد استمتعت بالأمر منذ اليوم الأول، لكن تقدمي في السن وانضمامي إلى قسم الشرطة أحدث فرقًا، لأنني كنت قد عملت بالفعل في العديد من وظائف البالغين”. “نعم، إذا انضممت إلى قسم الشرطة، فالأمر مختلف تمامًا. وقد أحببته. لقد أحببته”.
في فرقة العمل منذ عام 2017، يمكن أن تبدأ أيامه قبل الفجر وتتضمن مطاردة هارب أو التحقيق في قضية اتجار كجزء من فريق من رجال الشرطة المحليين وضباط مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وكان ابناه، كريستوفر هاركينز، 28 عامًا، وتوماس هاركينز، 22 عامًا، بالإضافة إلى صديقته توني فينتريلو، حاضرين جميعًا عندما تلقى الشرطي المتقاعد توديع الأبطال من أكثر من 50 شخصًا.
في حين أن ولديه ليسا من رجال الشرطة، فإن كريستوفر هو مشرف أمني في ماديسون سكوير جاردن وتوماس يعمل في إدارة الحدائق بالمدينة.
وقال توماس لصحيفة “ذا بوست”: “عندما كنت أكبر دائمًا، أريد أن أتبع خطاه. لقد كان في البداية، كما تعلم، سائق شاحنة، قبل أن يصبح ضابط شرطة. الآن، أقول، كنت دائمًا مهتمًا بالخدمة العامة، وكنت دائمًا مهتمًا بالخدمة العامة، ولذلك بالنسبة لي، كانت إدارة الحدائق نقطة انطلاق رائعة للوصول إلى ذلك”.
“لقد حصلت على رخصة قيادتي التجارية بسببه. إنه دائمًا ما أتطلع إليه، وأعتقد أنني أتبع خطواته عن كثب.”
سمع هاركينز هتافات “والتر” بينما كان يلوح لزملائه ثم انطلق في سيارة كرايسلر بليموث جران فيوري العتيقة ذات اللون الأزرق الفاتح التي قدمتها مؤسسة إدوارد بيرن لهذه اللحظة الخاصة.
ووصف الوداع الأخير بأنه “حلو ومر”.
قال: “أنا حقًا أحب مسيرتي المهنية”. “أنا أحب شرطة نيويورك.”