بدأت الجمعة المرافعات الختامية في محاكمة التجسس للصحفي الأميركي إيفان غيرشكوفيتش، المحتجز خلف القضبان منذ أكثر من عام بتهم ينفيها بشدة هو وصاحب عمله والحكومة الأميركية.
وظهر غيرشكوفيتش أمام المحكمة لليوم الثاني على التوالي في الوقت الذي تسارعت فيه وتيرة الإجراءات في النظام القانوني المسيس إلى حد كبير في روسيا.
وعلى النقيض من الجلسات السابقة التي سُمح فيها للصحافيين برؤية غيرشكوفيتش لفترة وجيزة قبل بدء الإجراءات، لم يكن هناك أي إمكانية لدخول قاعة المحكمة هذا الأسبوع ولم تتم رؤيته، دون تقديم أي تفسير.
عادة ما تكون قضايا التجسس والخيانة محاطة بالسرية.
تم القبض على غيرشكوفيتش، 32 عامًا، في 29 مارس 2023، أثناء رحلة صحفية إلى مدينة يكاترينبورغ في جبال الأورال.
وزعمت السلطات، دون تقديم أي دليل، أنه كان يجمع معلومات سرية لصالح الولايات المتحدة.
يعتبر جيرشكوفيتش، وهو ابن مهاجرين من الاتحاد السوفييتي ومولود في الولايات المتحدة، أول صحفي غربي يتم القبض عليه بتهمة التجسس في روسيا ما بعد الاتحاد السوفييتي.
وقالت الصحيفة في بيان لها يوم الخميس: “إن الاحتجاز غير القانوني لإيفان كان بمثابة فضيحة منذ اعتقاله غير العادل قبل 477 يومًا، ويجب أن ينتهي الآن”.
“حتى في الوقت الذي تنظم فيه روسيا محاكمتها الصورية المخزية، فإننا نواصل بذل كل ما في وسعنا للضغط من أجل الإفراج الفوري عن إيفان والتأكيد بشكل لا لبس فيه: كان إيفان يؤدي عمله كصحفي، والصحافة ليست جريمة. أعيدوه إلى وطنه الآن”.
أعلنت وزارة الخارجية الأميركية أن غيرشكوفيتش “محتجز ظلماً”، وتعهدت الحكومة بالسعي بقوة لإطلاق سراحه.
ويواجه غيرشكوفيتش عقوبة تصل إلى 20 عاما في السجن إذا ثبتت إدانته، وهو أمر شبه مؤكد في النظام القانوني المسيس للغاية في روسيا.
وتدين المحاكم الروسية أكثر من 99% من المتهمين، ويحق للمدعين العامين استئناف الأحكام التي يعتبرونها متساهلة للغاية. بل ويحق لهم حتى استئناف أحكام البراءة.
أكد وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف، الأربعاء، مزاعم الكرملين بشأن وجود “أدلة دامغة” ضد غيرشكوفيتش، على الرغم من أنه لا هو ولا أي مسؤول روسي آخر كشفوا عنها على الإطلاق.
وقال لافروف، الأربعاء، في الأمم المتحدة، إن “الأجهزة الخاصة” في موسكو وواشنطن تناقش تبادلا يشمل غيرشكوفيتش.
وكانت روسيا قد أشارت في وقت سابق إلى إمكانية إجراء عملية تبادل، لكنها تقول إن الحكم يجب أن يصدر أولا.
ورفض المتحدث باسم وزارة الخارجية الأميركية فيدانت باتيل الخميس مناقشة المفاوضات بشأن تبادل محتمل، لكنه قال: “لقد أوضحنا منذ البداية أن إيفان لم يرتكب أي خطأ ولا ينبغي احتجازه. وحتى الآن، لم تقدم روسيا أي دليل على ارتكاب جريمة ولم تبرر استمرار احتجاز إيفان”.
اتهمت السفيرة الأميركية لدى الأمم المتحدة ليندا توماس جرينفيلد موسكو بمعاملة “البشر كأوراق مساومة”.
وقد خصت جيرشكوفيتش بالذكر بول ويلان، 53 عاما، وهو مدير أمن مؤسسي من ميشيغان، والذي يقضي حكما بالسجن لمدة 16 عاما بعد إدانته بتهمة التجسس التي نفاها هو والولايات المتحدة.
بدأت محاكمة غيرشكوفيتش في 26 يونيو/حزيران في يكاترينبورغ بعد أن أمضى نحو 15 شهراً في سجن ليفورتوفو سيئ السمعة في موسكو.
وفي اليوم الأول للمحاكمة، قالت المحكمة إنها أرجأت الجلسة إلى منتصف أغسطس/آب، لكنها غيرت مسارها لاحقا وأعادت جدولة الجلسات لهذا الأسبوع بعد أن طلب محامو غيرشكوفيتش عقدها في وقت سابق، وفقا لتقارير إخبارية روسية.
قالت النيابة العامة الروسية الشهر الماضي إن الصحفي متهم “بجمع معلومات سرية” بناء على أوامر من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية حول مصنع أورالفاغونزافود، الذي يقع على بعد حوالي 90 ميلا شمال يكاترينبورغ والذي ينتج ويصلح الدبابات وغيرها من المعدات العسكرية.
ورفض صاحب عمل غيرشكوفيتش والمسؤولون الأميركيون هذه الاتهامات ووصفوها بأنها ملفقة، وأدانوا المحاكمة باعتبارها غير شرعية وصورية.
“لم يتم توظيف إيفان أبدًا في حكومة الولايات المتحدة.
وقال المتحدث باسم الأمن القومي في البيت الأبيض جون كيربي الشهر الماضي: “إيفان ليس جاسوسًا. والصحافة ليست جريمة. وما كان ينبغي أن يُحتجز إيفان في المقام الأول”.
إن تفسير روسيا لما يشكل جرائم كبرى مثل التجسس والخيانة واسع النطاق، حيث تلاحق السلطات في كثير من الأحيان الأشخاص الذين يشاركون المعلومات المتاحة للعامة مع الأجانب وتتهمهم بإفشاء أسرار الدولة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال خبراء حقوق الإنسان في الأمم المتحدة إن روسيا انتهكت القانون الدولي بسجن غيرشكوفيتش وينبغي لها إطلاق سراحه “على الفور”.
قالت مجموعة العمل المعنية بالاحتجاز التعسفي، والتي تضم خبراء مستقلين تم تشكيلها بناء على دعوة من أعلى هيئة لحقوق الإنسان في الأمم المتحدة، إن هناك “افتقارا صارخا إلى أي دليل واقعي أو قانوني” لاتهامات التجسس الموجهة إلى غيرشكوفيتش.
وقالت إن جنسيته الأمريكية كانت أحد العوامل في اعتقاله، ونتيجة لذلك فإن القضية المرفوعة ضده كانت تمييزية.
أصبحت اعتقالات الأميركيين أمرا شائعا بشكل متزايد في روسيا، حيث من المعروف أن تسعة مواطنين أميركيين محتجزون هناك مع تصاعد التوترات بين البلدين بسبب القتال في أوكرانيا.