عرقل الجمهوريون في مجلس الشيوخ يوم الخميس حزمة ضريبية مشتركة بين الحزبين كان من شأنها توسيع نطاق الإعفاء الضريبي للأطفال مؤقتًا واستعادة بعض المزايا الضريبية للشركات.
فشل مشروع القانون في المضي قدمًا في التصويت الإجرائي بأغلبية 48 صوتًا مقابل 44، وهو ما يقل عن العدد المطلوب من الأصوات وهو 60 صوتًا للنجاح.
أثار الديمقراطيون مسألة التصويت، التي كان من المتوقع أن تفشل، في إطار سعيهم إلى تسليط الضوء على الإعفاء الضريبي للأطفال في إطار حملة رسائل سياسية قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، مما يمنح الأعضاء الضعفاء في حزبهم فرصة التصويت لتوسيع الإعفاء الضريبي ووضع الجمهوريين في موقف حرج بشأن هذه القضية.
وقد أقر مجلس النواب الذي يهيمن عليه الجمهوريون مشروع قانون الضرائب في وقت سابق من هذا العام، لكنه واجه مقاومة من بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ. وبعد إقرار مجلس النواب لمشروع القانون، أثار بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ قضايا تتعلق بالتشريع، وقال بعضهم إنهم يريدون الضغط من أجل تعديله.
في الفترة التي سبقت الانتخابات، طرح الديمقراطيون سلسلة من مشاريع القوانين على مجلس الشيوخ، لكنها فشلت في التقدم بسبب معارضة الحزب الجمهوري، بما في ذلك التشريعات المتعلقة بوسائل منع الحمل والتلقيح الصناعي، وهي القضايا التي يراها الديمقراطيون تحظى بشعبية سياسية. وانتقد الجمهوريون ما أسموه “صيف التصويت الاستعراضي”.
وفي يوم الثلاثاء، أقر مجلس الشيوخ مشروع قانون يهدف إلى حماية الأطفال على الإنترنت في تصويت واسع النطاق بين الحزبين.
كما أعطى تصويت مجلس الشيوخ على مشروع قانون الضرائب للديمقراطيين فرصة للرد على تعليقات المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس السيناتور جيه دي فانس من ولاية أوهايو.
زعم فانس زوراً أن نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الرئاسية المفترضة للحزب الديمقراطي، تدعو إلى إنهاء الإعفاء الضريبي للأطفال. في الواقع، دعت هاريس لسنوات إلى زيادة الإعفاء الضريبي للأطفال.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر في تصريحات له على أرضية المجلس هذا الأسبوع إن “بعض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين – مثل السناتور الصغير من ولاية أوهايو – زعموا بشكل مثير للسخرية أن الديمقراطيين، بطريقة أو بأخرى، يعارضون الإعفاء الضريبي للأطفال”.
وقال شومر “إن هذا محض هراء. فالديمقراطيون لا يعارضون الإعفاء الضريبي للأطفال على الإطلاق. بل على العكس من ذلك، نحن ندعمه بقوة”.
وتنص الحزمة على توفير ائتمان ضريبي أكبر للأطفال في السنة الأولى للأسر ذات الدخل المنخفض التي تضم نحو 16 مليون طفل، أو أكثر من 80% من أولئك الذين لا يحصلون حالياً على الائتمان الكامل لأن أسرهم تكسب القليل جداً، وفقاً لمركز الميزانية وأولويات السياسة ذي الميول اليسارية. وسوف تتمكن هذه الأسر من المطالبة بمزيد من الائتمان، كما سيعمل التشريع أيضاً على زيادة الحد الأقصى للائتمان القابل للاسترداد للأسر التي تدين بضرائب دخل قليلة أو معدومة.
وبحسب المركز، فإن مشروع القانون من شأنه أن يرفع نصف مليون طفل على الأقل من براثن الفقر ويحسن الوضع المالي لنحو خمسة ملايين طفل آخرين سيظلون تحت خط الفقر، بمجرد أن يدخل الإجراء حيز التنفيذ بالكامل في عام 2025. ومع ذلك، فإنه لا يصل إلى حد تعزيز خطة الإنقاذ الأمريكية للإعفاء الضريبي للأطفال، والذي خفض فقر الأطفال إلى النصف تقريبًا ولكنه لم يدخل حيز التنفيذ إلا في عام 2021.
وبموجب الحزمة الحالية، سوف تحصل الأسر ذات الدخل المنخفض التي لديها أكثر من طفل واحد على نفس الائتمان لكل من أطفالها، تماماً كما تفعل الأسر ذات الدخل المرتفع بالفعل. كما سيكون لدى الأسر خيار استخدام أرباحها في العام الحالي أو العام السابق، في حالة تقلب دخلها.
وسيتم تعديل الائتمان وفقًا للتضخم بدءًا من عام 2024، ومن المتوقع أن يؤدي ذلك إلى زيادة الحد الأقصى للائتمان إلى 2100 دولار لكل طفل في عام 2025، ارتفاعًا من 2000 دولار حاليًا، وفقًا لمركز الميزانية وأولويات السياسة. وستكون الأحكام سارية المفعول لمدة ثلاث سنوات ضريبية من عام 2023 إلى عام 2025.
أعرب بعض الجمهوريين عن مخاوفهم من أن التشريع من شأنه أن يثبط العمل أو يسمح للمهاجرين غير المسجلين بالمطالبة بالائتمان، لكن رئيس لجنة الوسائل والطرق في مجلس النواب جيسون سميث، وهو جمهوري من ولاية ميسوري، أكد أن مشروع القانون يحافظ على الحد الأدنى من عتبة الأرباح البالغة 2500 دولار اللازمة للبدء في المطالبة بالائتمان والمتطلب الذي ينص على أن الأطفال يجب أن يكون لديهم أرقام الضمان الاجتماعي حتى تتمكن أسرهم من التقدم بطلب للحصول على الائتمان.
وكان من المفترض أن تعمل الحزمة أيضًا على استعادة العديد من مزايا الضرائب التجارية مؤقتًا والتي كانت جزءًا من قانون تخفيضات الضرائب والوظائف لعام 2017 الذي أقره الجمهوريون.
كان من شأنه أن يسمح للشركات مرة أخرى بخصم تكلفة استثماراتها البحثية والتجريبية في الولايات المتحدة على الفور بدلاً من أكثر من خمس سنوات، فضلاً عن تمكينها من خصم 100٪ من استثماراتها في الآلات والمعدات على الفور. ووفقًا لمكتب السناتور رون وايدن، وهو ديمقراطي من ولاية أوريجون وراعي مشارك للتشريع، فقد طالبت حوالي 3.8 مليون شركة صغيرة بهذه الحوافز الضريبية في عام 2021، نقلاً عن بيانات وزارة الخزانة.
علاوة على ذلك، كان من شأن التشريع أن يعيد فرض قيود أكثر سخاءً على إمكانية خصم نفقات الفائدة، والتي تؤثر بشكل أساسي على الشركات التي لديها الكثير من الديون. وكان من المفترض أن تستمر هذه الأحكام الثلاثة حتى عام 2025.
كما تضمن الإجراء تخفيف الأعباء عن المتضررين من الكوارث، بما في ذلك الأعاصير الأخيرة والفيضانات وحرائق الغابات وحادث انحراف القطار عن مساره في إيست بالستين بولاية أوهايو العام الماضي. وكان من شأن الإجراء أن يعزز الإعفاء الضريبي على الإسكان منخفض الدخل المتاح للولايات، وهو ما كان ليضيف أكثر من 200 ألف وحدة سكنية بأسعار معقولة على مستوى البلاد، وفقًا لمكتب وايدن.
كان من شأنه أيضًا تسريع الموعد النهائي لتقديم المطالبات بأثر رجعي للائتمان الضريبي للاحتفاظ بالموظفين، وهو برنامج يعود إلى عصر كوفيد 19 وكان عرضة للاحتيال على نطاق واسع، حتى 31 يناير 2024، بدلاً من 15 أبريل 2025. ومن المتوقع أن يوفر هذا البند على دافعي الضرائب أكثر من 78 مليار دولار – مما يعوض معظم تكلفة الحزمة، وفقًا للجنة المشتركة للضرائب.
ساهم دانييل ديل من شبكة CNN في هذا التقرير.