تواجه الولايات المتحدة موجة صيفية من كوفيد-19، مدفوعة إلى حد كبير بالسلالات شديدة العدوى من “FLiRT”، بما في ذلك KP.3.1.1 وKP.3.
بعد الأخبار التي أفادت بإصابة الرئيس بايدن بفيروس كورونا المستجد، والتقارير التي تتحدث عن ارتفاع مستويات مياه الصرف الصحي في معظم الولايات، أصبح من الواضح أن الفيروس ينتشر بسرعة – ولا يُظهر أي علامات على التباطؤ هذا الصيف.
ارتفعت معدلات إيجابية الاختبارات وزيارات غرف الطوارئ المتعلقة بكوفيد بشكل مطرد في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وخاصة في الغرب والجنوب. في الأسابيع الأخيرة، وصل النشاط الفيروسي لكوفيد-19 في مياه الصرف الصحي إلى مستويات “عالية” على المستوى الوطني لأول مرة منذ الشتاء الماضي.
علاوة على ذلك، فإن حالات الإصابة بفيروس كورونا المستجد تتزايد أو من المرجح أن تتزايد في 35 ولاية أمريكية، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
تعد متغيرات FLiRT – بما في ذلك KP.3 وKP.2 وKP.1.1 – عائلة من المتغيرات الفرعية سريعة النمو من نوع أوميكرون والتي تم تداولها في الولايات المتحدة منذ الربيع.
وأطلق العلماء على هذه المتغيرات اسم “FLiRT” نسبة إلى مواقع طفرات بروتينها الشوكي، وهو ما قد يجعلها أفضل في التهرب من المناعة من السلالات السابقة، كما يقول الخبراء.
في الآونة الأخيرة، اكتسبت سلالة KP.3 التي تسمى KP.3.1.1 زخمًا وتفوقت على المتغيرات الأخرى لتصبح السلالة السائدة. حاليًا، تشكل KP.3.1.1 حوالي 28% من الحالات مع KP.3 في المرتبة التالية، وفقًا لأحدث بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
وتمثل متغيرات FLiRT مجتمعة حوالي 75% من الحالات الجديدة على مستوى البلاد.
ما مدى خطورة موجة كوفيد-19 هذا الصيف؟ ما هي أعراض متحورات FLiRT؟ هل اللقاحات فعالة؟ إليك ما يجب معرفته.
هل هناك موجة صيفية لكوفيد-19؟
وتواجه الولايات المتحدة حاليا ارتفاعا حادا في حالات الإصابة بفيروس كورونا المستجد، وهو ما يعتبره العديد من الخبراء بمثابة موجة صيفية متوقعة، حسبما ذكر موقع TODAY.com.
في حين أن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لم تعد تتعقب العدد الإجمالي للحالات في الولايات المتحدة، إلا أن هناك مؤشرات واضحة على أن حالات الإصابة بمرض كوفيد-19 ترتفع في جميع أنحاء البلاد.
تظهر أحدث بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن نسبة إيجابية الاختبار بلغت 16.3%، ارتفاعًا من حوالي 14.3% في الأسبوع السابق. وخلال موجة كوفيد في الشتاء الماضي، بلغت نسبة إيجابية الاختبار ذروتها عند حوالي 12%، للمقارنة.
تُظهِر بيانات مياه الصرف الصحي التي نشرتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن مستوى النشاط الفيروسي لكوفيد-19 “مرتفع” على المستوى الوطني – فقد اعتُبر “مرتفعًا” أو “مرتفعًا للغاية” لمعظم شهري يناير وفبراير. كما كانت المستويات “مرتفعة” أو “مرتفعة للغاية” في 44 ولاية بما في ذلك واشنطن العاصمة، اعتبارًا من الأول من أغسطس.
وتشهد أعداد حالات الاستشفاء والوفيات، وهي مؤشرات على شدة موجة كوفيد-19، ارتفاعا أيضا، لكنها لا تزال أقل كثيرا مقارنة بموجات كوفيد-19 في وقت سابق من الوباء.
لا تفاجئ الاتجاهات الحالية لفيروس كورونا المستجد الخبراء تمامًا، حيث شهدت البلاد موجات من انتشار الفيروس في فصول الصيف السابقة. تبلغ ذروة السفر في أشهر الصيف، ونظراً لموجة الحر المستمرة في جميع أنحاء البلاد، يتجه الكثيرون إلى التجمعات الداخلية المكيفة، حيث من المرجح أن ينتشر الفيروس.
ويقول الخبراء إن متغيرات FLiRT وسلالة جديدة أخرى، LB.1 – وهي سلالة فرعية من JN.1 – من المرجح أن تساهم في زيادة الحالات، إلى جانب تضاؤل مناعة السكان. وبسبب طفراتها، قد تكون متغيرات FLiRT أفضل أيضًا في التهرب من الجهاز المناعي.
وبحسب ما ذكرته شبكة إن بي سي نيوز، أفاد بعض الأشخاص أنهم أصيبوا بالعدوى هذا الصيف لأول مرة بعد تجنب الإصابة بفيروس كوفيد-19 خلال السنوات الأربع الماضية.
لا يزال العلماء يحاولون فهم موسمية مرض كوفيد-19، لكن هناك شيء واحد يظل واضحًا: “يبدأ هذا الفيروس الآن في دمج نفسه في سكاننا وطريقة حياتنا”، كما يقول الدكتور ويليام شافنر، أستاذ الأمراض المعدية في المركز الطبي لجامعة فاندربيلت، لموقع TODAY.com.
قال الدكتور ألبرت كو، طبيب الأمراض المعدية وأستاذ الصحة العامة وعلم الأوبئة والطب في كلية ييل للصحة العامة، لموقع TODAY.com في وقت سابق: “يتعين علينا أن نكون حذرين وأن نتبع البيانات… يتعين علينا دائمًا أن نكون متواضعين لأن فيروس كورونا المستجد علمنا الكثير من الأشياء الجديدة”.
ما هو KP.3؟
KP.3 هو أحد متغيرات FLiRT – جنبًا إلى جنب مع KP.2 وKP.1.1 – وهي مشتقات من JN.1.11.1، وهو سليل مباشر لـ JN.1. تم اكتشافها في البداية في عينات مياه الصرف الصحي من جميع أنحاء البلاد.
وقال كو لموقع TODAY.com في مايو/أيار: “KP.3 هو سلالة فرعية جديدة من أوميكرون، والتي ظهرت مع السلالة الشقيقة KP.2 في الشهر الماضي وهي الآن تتسبب في غالبية حالات الإصابة بفيروس كوفيد-19”.
في الأسابيع الأخيرة، ظهرت متغيرات فرعية إضافية لـ FLiRT واكتسبت زخمًا في الولايات المتحدة. وتشمل هذه KP.3.1.1، a وKP.2.3، وهو سليل مباشر من KP.2.
وأضاف كو أن متغيرات FLiRT تحتوي على طفرات إضافية تميزها عن JN.1 ويبدو أنها تمنحها ميزة على المتغيرات السابقة. ويستند لقب “FLiRT” إلى الأسماء الفنية لطفراتها، وفقًا لجمعية الأمراض المعدية الأمريكية.
تمامًا مثل سلالات COVID-19 الأخرى التي اكتسبت الهيمنة في الولايات المتحدة خلال العام الماضي – JN.1، و HV.1، و EG.5 المعروف أيضًا باسم Eris، و XBB.1.16 أو Arcturus – فإن متغيرات FLiRT هي جزء من عائلة omicron.
يقول أندرو بيكوس، عالم الفيروسات بجامعة جونز هوبكنز، لموقع TODAY.com إن ظهور KP.3 ومتغيرات FLiRT الأخرى هو “نفس القصة القديمة”. يتحور فيروس SARS-CoV-2 وينتج عنه متغير جديد شديد العدوى، والذي يصبح السلالة السائدة. يقول بيكوس: “الجدول الزمني الذي يحدث فيه ذلك، من ثلاثة إلى ستة أشهر، أسرع بكثير مما نراه مع فيروسات أخرى مثل الأنفلونزا”.
هل KP.3 أكثر قابلية للانتقال؟
وقال شافنر لموقع TODAY.com في شهر مايو: “لا يزال الأمر مبكرًا، لكن الانطباع الأولي هو أن هذا المتغير قابل للانتقال إلى حد ما”.
في أبريل/نيسان، تفوقت سلالة KP.2 بسرعة على سلالة JN.1، وهي السلالة الفرعية من سلالة أوميكرون التي تسببت في زيادة حالات الإصابة بكوفيد-19 في الشتاء الماضي. وفي غضون أسابيع، تفوقت سلالة KP.3 على سلالة KP.2 لتصبح السلالة الأكثر انتشارًا.
ويشير الخبراء إلى أن نسبة الحالات التي تسببها متغيرات FLiRT لا تزال تتزايد، في حين أن النسبة التي تسببها سلالات أخرى آخذة في الانخفاض، مما يشير إلى أن متغيرات FLiRT تتمتع بخصائص الهروب المناعي التي تمنحها ميزة على المتغيرات السابقة.
يقول كو: “يبدو أن الطفرات (FLiRT) تجعل متغير KP.3 أكثر قابلية للانتقال من JN.1، لكنني أعتقد أن الخبر السار هو أنه لا يوجد دليل يثبت أنه أكثر ضراوة أو أنه يتسبب في المزيد من حالات الاستشفاء أو الوفيات”.
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن أكثر من 97% من الأشخاص في الولايات المتحدة لديهم أجسام مضادة طبيعية أو مستحثة من اللقاح ضد فيروس SARS-CoV-2، ولكن هذه الحماية المناعية تتلاشى بمرور الوقت.
إن انخفاض معدلات التطعيم وتراجع المناعة يؤديان إلى خلق مجتمعات معرضة للخطر، وهو ما قد يسمح لمتغيرات FLiRT بالانتشار. ويشير الخبراء إلى أن الوقت فقط والمزيد من البيانات سوف يكشفان عن ذلك.
وتشير الدراسات المعملية إلى أن متغيرات FLiRT متحورة بدرجة كافية بحيث لا توفر اللقاحات الحالية والمناعة من الإصابة السابقة سوى حماية جزئية، كما يقول شافنر. ويضيف: “سيتعين علينا أن نرى مدى صحة ذلك، لكن يبدو أنه بمرور الوقت أصبح متغيرًا أكثر بروزًا”.
ما هي أعراض KP.3؟
لا يزال من المبكر للغاية معرفة ما إذا كانت أعراض KP.3 وKP.2 ومتغيرات FLiRT الأخرى مختلفة عن السلالات السابقة.
وقال شافنر “من غير المرجح أن تتسبب متغيرات FLiRT في ظهور أعراض مميزة للغاية. ويبدو أنها في الوقت الحالي تتبع المتغيرات الفرعية الأخرى”.
تتشابه أعراض متغيرات FLiRT مع تلك التي يسببها JN.1، والتي تشمل:
- إلتهاب الحلق
- سعال
- تعب
- ازدحام
- سيلان الأنف
- صداع
- آلام العضلات
- حمى أو قشعريرة
- فقدان جديد لحاسة التذوق أو الشم
- ضيق في التنفس أو صعوبة في التنفس
- الغثيان أو القيء
- إسهال
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن نوع وشدة الأعراض التي يعاني منها الشخص عادةً ما تعتمد على صحة الشخص الأساسية ومناعته أكثر من اعتمادها على المتغير الذي تسبب في العدوى.
وعلى غرار JN.1 ومتغيرات أوميكرون الفرعية الأخرى، يبدو أن متغيرات FLiRT تسبب التهابات أخف، كما يقول شافر.
ومع ذلك، قد يصاب بعض الأشخاص بأعراض شديدة لمرض كوفيد-19 تتطلب دخول المستشفى. والأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، والأشخاص الذين يعانون من حالات صحية كامنة، والأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة هم الأكثر عرضة للخطر.
هل تحمي اللقاحات من KP.3؟
وتشير الدراسات المعملية المبكرة إلى أن اللقاحات الحالية ستستمر في توفير الحماية ضد متغيرات FLiRT – “حماية أقل قليلاً، ولكنها ليست معدومة بأي حال من الأحوال”، كما يقول شافنر.
ومع تحور الفيروس، أصبح مختلفًا بشكل تدريجي عن سلالة أوميكرون المستهدفة في أحدث جرعة معززة محدثة تم إصدارها في خريف عام 2023. ويقول شافنر: “نتوقع حدوث ذلك، ونتوقع أن الخطة هي توفير لقاح محدث في الخريف متاحًا للجميع”.
اجتمع مستشارو إدارة الغذاء والدواء الأمريكية في أوائل يونيو/حزيران لتحديد السلالات التي سيتم تضمينها في لقاحات كوفيد-19 المحدثة لعامي 2024-2025. وصوتت اللجنة في البداية على التوصية بلقاح أحادي التكافؤ يستهدف سلالة JN.1 لهذا الخريف. ومع ذلك، بناءً على بيانات جديدة، تنصح إدارة الغذاء والدواء الآن شركات الأدوية بتحديث اللقاحات لاستهداف سلالة KP.2، حسبما ذكرت الوكالة.
“يعتمد الأمر على افتراض أن المتغيرات المستقبلية أو الطفرات المستقبلية سوف تنشأ من المتغيرات الفرعية (المهيمنة) للأوميكرون التي شهدناها مؤخرًا”، كما يقول كو.
“ولكن مرة أخرى، هناك دائمًا قدر كبير من عدم اليقين بشأن المكان الذي ستأتي منه الطفرة التالية… هل ستأتي من KP.3، أو KP.2، أو من شيء أعلى مثل JN.1؟” يضيف كو.
حتى لو لم تمنع اللقاحات العدوى، إلا أنها لا تزال قادرة على توفير بعض الحماية من خلال منع المرض الشديد والاستشفاء ومضاعفات كوفيد-19، وفقًا لما ذكره موقع TODAY.com سابقًا.
ويقول بيكوسز: “لا يزال من الواضح أن الحالات الأكثر شدة التي تأتي إلى غرفة الطوارئ تسود بين الأشخاص الذين لم يتلقوا لقاحاتهم حتى الآن أو لم يحصلوا على لقاح منذ فترة طويلة حقًا”.
ويقول بيكوسز إن التطعيم مهم بشكل خاص لكبار السن، ولهذا السبب أوصت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها مؤخرًا البالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر بالحصول على جرعة إضافية من لقاح COVID-19 المحدث لعام 2023-2024.
ولكن للأسف، لا يزال الإقبال على التطعيم ضعيفاً، كما يشير الخبراء. ويقول بيكوس: “لا تزال اللقاحات تظهر علامات الفعالية، ولكنها لا تُستخدم بالمستوى الذي ينبغي أن تكون عليه”.
اعتبارًا من مايو 2024، أفاد حوالي 22% فقط من البالغين و14% من الأطفال بتلقي لقاح COVID-19 المحدث الذي تم إصداره في سبتمبر 2023، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
ويشير الخبراء إلى أن جميع اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) والاختبارات المنزلية الحالية تتعرف على KP.3 ومتغيرات FLiRT الأخرى. (على الرغم من أنه إذا كنت تعاني من أعراض كوفيد وكانت نتيجة الاختبار سلبية، فمن الجيد البقاء في المنزل لتجنب تعريض الآخرين للخطر، كما ذكر موقع TODAY.com سابقًا).
إذا كنت تستخدم اختبار المستضد في المنزل، تذكر دائمًا التحقق من تاريخ انتهاء الصلاحية وما إذا تم تمديده من قبل إدارة الغذاء والدواء.
ويقول بيكوسز: “إن مضادات الفيروسات (مثل باكسلويد) تعمل بشكل جيد أيضًا… ولا توجد أي إشارات رئيسية لمقاومة مضادات الفيروسات بين السكان، وهي علامة إيجابية”.
كيفية الحماية من المتغيرات KP.3 وFLiRT
مع ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) مرة أخرى، فكر في اتخاذ خطوات لحماية نفسك والآخرين من العدوى.
توصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها باستراتيجيات الوقاية التالية: