لا يزال مئات الآلاف من الأشخاص في جنوب شرق تكساس بدون كهرباء، بعد أسبوع من الدمار الذي أحدثه الإعصار بيريل في طريقه عبر الولاية.
كان نحو 288 ألف عميل للطاقة في الظلام حتى صباح يوم الاثنين، وفقًا لموقع PowerOutage.us، مما ترك العديد منهم بدون تكييف الهواء مع موجة حر مستمرة تصل درجة الحرارة فيها إلى 93 درجة.
كان أكثر من 119 مليون شخص تحت تحذيرات من الحرارة الشديدة يوم الاثنين، حيث توقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية درجات حرارة تصل إلى 100 درجة أو أعلى في منطقة وسط المحيط الأطلسي وجنوب شرق البلاد.
قالت شركة سنتر بوينت إنيرجي، المزود الرئيسي للكهرباء في منطقة هيوستن الكبرى، إنها أعادت توصيل الكهرباء لنحو مليوني شخص – حوالي 90% من المتضررين – منذ أن تسبب إعصار بيريل في إسقاط عشرات خطوط الكهرباء وسقوط الأشجار على المنازل.
استغل حاكم ولاية كاليفورنيا جريج أبوت مؤتمرا صحفيا عقده يوم الأحد للمطالبة من الشركة بتوضيح كيفية تحسين خططها للاستعداد للأعاصير قبل نهاية الشهر.
وقال إن “فشل شركات الكهرباء في توفير الطاقة لعملائها أمر غير مقبول على الإطلاق”، مضيفًا أنه في حين أن الأولوية الأولى للدولة هي الحفاظ على الحياة، فإن نقص الطاقة هو “قضية تتعلق بالحياة”.
وقال أبوت إن شركة سنتر بوينت لديها حتى 31 يوليو/تموز لتزويد مكتبه “بإجراءات محددة لمعالجة انقطاع التيار الكهربائي والحد من احتمالية انقطاعه أثناء حدوث حالة مناخية قاسية”. ويتضمن ذلك تفاصيل حول كيفية إزالة “النباتات” التي تهدد خطوط الكهرباء.
وقال إن الفشل في القيام بذلك قد يؤدي إلى صدور أمر تنفيذي “يهدف إلى إبقاء الطاقة”.
وكتب أبوت أيضًا إلى لجنة المرافق العامة في تكساس موجهًا إياها لبدء تحقيق في سبب استغراق إعادة توصيل الكهرباء للمنازل وقتًا طويلاً.
“من غير المقبول أن يُترك ملايين سكان تكساس في منطقة هيوستن الكبرى بدون كهرباء لعدة أيام”، كما كتب.
وأضاف “من الضروري أن نحقق في كيفية ولماذا لم تتمكن بعض شركات المرافق العامة في تكساس من استعادة الطاقة لعدة أيام بعد إعصار من الفئة الأولى”.
وردًا على ذلك، قالت شركة CenterPoint في بيان: “أولويتنا القصوى هي استعادة الطاقة للعملاء المتأثرين المتبقين بأمان وبأسرع وقت ممكن”.
وقالت الشركة إن أطقم عملها كانت تعمل على مدار الساعة خلال عطلة نهاية الأسبوع لاستعادة الاتصالات وكانت تعمل في مناطق بها “أضرار هيكلية كبيرة”. وأضافت شركة سنتر بوينت أنها “سمعت وفهمت” إحباطات العملاء.
وأشارت شركة سنتر بوينت أيضًا إلى أن التوقعات الأولية كانت تقول إن بيريل لن يضرب هيوستن، وعندما تغير هذا قامت بنشر 3000 موظف للاستجابة لأي ضرر.
وفي يوم السبت، أضاف أبوت 17 مقاطعة إلى برنامج المساعدة الفردية التابع لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية، مما يسمح لأي شخص تعرض منزله أو عمله لأضرار بالتقدم بطلب للحصول على مساعدة مالية.