تقوم زوي بتسلسل الميكروبيوم الخاص بي باستخدام تقنية تسمى Shotgun metagenomics، والتي تقوم برسم خريطة الحمض النووي. أنا أفضل تطبيق Viome وما يسميه زوجي “تجربة المستخدم”. لكنني أفضل نتائجي من Zoe. تقسم Zoe الميكروبات الخاصة بي إلى “جيدة” و”سيئة” – على الرغم من أنني أسمع الآن صوت أنطوان في رأسي يذكرني بأن الأمر مجرد ارتباط. إن التحكم في نسبة السكر في الدم لدي “ممتاز”. والتحكم في الدهون في الدم والتنوع البيولوجي للميكروبيوم “جيد”.
لقد قارنت بين القائمتين من الميكروبات. هناك بعض التداخل، وبعض الاختلاف. ربما تغير ميكروبيوم جسمي. ربما تستخدم الشركات مجموعات بيانات مختلفة للتعريف. عندما أعود وأنظر إلى الوراء، يتبادر إلى ذهني أنه لا توجد مجموعة بيانات موحدة يمكن مقارنة النتائج بها. لا توجد مصطلحات عالمية، ولا إجماع حول المتغيرات المهمة وما الذي يسبب اختلافها.
ولكن ما هو أكثر إرباكاً هو ما ينبغي لي أن أفعله بعد ذلك. فشركة فيوم توصي جميع العملاء بتجنب السكر والدقيق والصودا واللحوم المقددة. أما قائمتي الشخصية من الأطعمة التي ينبغي تجنبها أو التقليل منها من شركة فيوم فهي قصيرة: الكسافا والكسكس والشعير وشراب القيقب والدبس والأرز الأبيض وخبز الفاكهة ـ بالإضافة إلى الفلفل الأحمر الحلو لأن أمعائي تستضيف على ما يبدو فيروس الفلفل الأحمر الحلو الذي أضطر إلى تجويعه. وإلا فإنني من المفترض أن أتناول “الأطعمة الخارقة” ـ مثل الكرنب والشمر وبراعم الخيزران ـ وأن أتناول كل شهر مكملات غذائية دقيقة ومكملات حيوية وبروبيوتيك وحبوب استحلاب بقيمة 199 دولاراً أميركياً. (كل عبوة من المكملات تصلني مطبوعاً عليها اسمي، وهو أمر غريب).
لا تبيع زوي المكملات الغذائية. ينصحني الباحثون في الشركة بتجنب “مثبطات الأمعاء” ــ والتي تشمل الحساء المعلب وفطائر الذرة بنكهة الجبن ــ وتناول “معززات الأمعاء”، بما في ذلك الأفوكادو والعدس والكرنب واللفت والبازلاء والحمص والفاصوليا الحمراء… والفلفل الحلو. وتقول لي خبيرة التغذية الرئيسية التي تتعامل مع زوي، فيديريكا أماتي، إن هذا من شأنه أن يوفر ركيزة مفيدة للبكتيريا الجيدة في جسمي ويؤدي في أفضل الأحوال إلى تجويع “الأشرار”. وعندما أستعرض كل التوصيات جنباً إلى جنب، أجد أنها تتلخص في تجنب الأطعمة المصنعة وتناول الكثير من النباتات. ويقول راج: “لا أعلم ما إذا كان العلم قد وصل بعد إلى هذه الدرجة من الدقة في التوصيات على أساس فردي”. أما سوزان ديفكوتا، مديرة معهد أبحاث الميكروبيوم البشري في سيدارز سيناي، فهي أقل غموضاً. وتقول: “ربما يكون الجزء المتعلق بالتسلسل في أغلب هذه الاختبارات جيداً، ولكن التوصيات التي يقدمونها لك كلها هراء”. وهي تدرك قيمة بيانات فيوم. “ولكن ماذا نفعل حيال ذلك؟ ما زلنا لا نعرف.”
ولأن اختبارات الميكروبيوم التي تُجرى في المنزل لا تخضع لرقابة إدارة الغذاء والدواء، فإنها لا تستطيع تشخيص أي شيء مثير للقلق حقا. وحتى لو كانت هناك بصمة ميكروبية مقبولة لمتلازمة الأمعاء المتسربة، أو الاكتئاب، أو الأرق، فلن يُسمح قانونيا لشركة فيوم ولا زوي بتحديدها لي. وتعتقد ديفكوتا، التي دافعت عن إشراف إدارة الغذاء والدواء على اختبارات الميكروبيوم التي تُجرى في المنزل، أن الاختبارات لها مكان في تقييم الصحة ــ وتقول لي: “أعتقد أن الجميع يجب أن يتمتعوا بخط أساس صحي، وهذا يشمل الميكروبيوم. وما أوصي به هو استخدام شركة واحدة فقط، وشراء عدد قليل من الأدوات واختبار نفسك كل ستة أشهر. ومقارنة بياناتك بنفسك فقط، وتجاهل تماما المكان الذي يضعونك فيه على قطعة الأرض”. أسأل الدكتور أليسيو فاسانو، أستاذ التغذية في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة ومدير مركز أبحاث المناعة والبيولوجيا المخاطية في مستشفى ماساتشوستس العام للأطفال (وهو أيضًا عضو في المجلس الاستشاري لشركة فيومي)، كيف يعرف العلم أنه إذا اتبعت توصياتي فإن الميكروبات الموجودة في جسمي ستتحرك في الاتجاه الصحيح. فيقول ضاحكًا: “هذا هو السؤال الذي تبلغ قيمته 30 مليون دولار. وباختصار، هذه قصة طويلة ومعقدة: إنها بالتأكيد عمل قيد التنفيذ”.