ما هي أحدث الأبحاث في مجال التلقيح الاصطناعي، وما هي الخطوات التالية؟

في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، كانت تقنية التلقيح الصناعي جديدة ومحاطة بوصمة عار شديدة. ورغم أن الكثير من هذه الوصمة قد تلاشى الآن، فإن التشريعات التي وضعت خلال تلك الفترة لا تزال تفرض قيوداً شديدة، وهي تعوق إجراء البحوث بشكل أسرع وأكثر ابتكاراً.

تشن جمعية الخصوبة البريطانية حملة لتغيير الأمور، لكن التقدم بطيء. وترى الدكتورة مارتا جانسا بيريز، أمينة صندوق جمعية الخصوبة البريطانية ومديرة قسم علم الأجنة في عيادة بريدج بلندن، أن تحديث هذا التشريع ضروري لدفع عملية التلقيح الصناعي إلى الأمام.

في الوقت الحاضر، يفرض القانون قيودًا شديدة على استخدام الأجنة في الأبحاث. وقالت: “هناك الكثير من الباحثين الجيدين للغاية (…) ولكن هناك نقص في المواد اللازمة لهم”. الأخبار الطبية اليوم“يجب أن يتغير القانون ويسمح للمرضى بالموافقة على مشاريع الأبحاث العامة، وهذا من شأنه أن يسمح لنا بفهم كيفية تطور الأجنة.”

وتهدف هيئة الخدمات المالية البريطانية إلى تبسيط نماذج الموافقة المستهلكة للوقت والمكررة، من بين أمور أخرى. كما تحاول الهيئة تسهيل عملية التبرع بأجنتها للأبحاث وتبسيط العملية التي يتعين على المختبرات اتباعها للحصول على تراخيص الأبحاث.

في الولايات المتحدة، يعني النظام المعقد الذي يتم تطبيقه على كل ولاية على حدة أن أبحاث الأجنة قانونية فقط في خمس ولايات، وقانونية “بشكل غامض” في 13 ولاية أخرى، كما حظر تعديل صدر في عام 1996 حصول الأبحاث على تمويل فيدرالي.

ومن بين مئات الآلاف من الأجنة المجمدة غير المستخدمة المخزنة، لا يتوفر سوى 2.8% منها للأبحاث.

يقول الخبراء إن الحجة لصالح استخدام هذه الأجنة إيجابية للغاية، حيث تشير إلى فرصة تحقيق معدلات نجاح أعلى في التلقيح الصناعي وإنجاب المزيد من الأطفال الأصحاء. ولكن إلى أن يتسنى إقناع المشرعين بتعديل التشريعات القديمة، فإن الأبحاث ستظل بطيئة وتشكل تحديًا.

في غياب الأجنة المتاحة بسهولة لإجراء البحوث، يختار العلماء في كثير من الأحيان سبلاً أخرى. ويُظهِر استعلام سريع في محرك بحث عدداً لا يحصى من التجارب التي تبحث في كل شيء من المكملات الغذائية إلى الموجات الصوتية التي تهدف إلى تنشيط الحيوانات المنوية “البطيئة”، ولكن من المهم أن نأخذ في الاعتبار إلى أي مدى يمكن لهذه العوامل أن تحرك الإبرة عندما يتعلق الأمر بمعدلات نجاح التلقيح الاصطناعي ــ أي الحمل وإنجاب أطفال أصحاء.

وبحسب جانسا بيريز، فإن جمع الأدلة وتحليلها وتحديد مدى الفارق الذي قد يحدثه تغيير معين في التكنولوجيا أو نمط الحياة يستغرق وقتاً طويلاً. وفي بعض الأحيان، يصور تجار التجزئة المتحمسون النتائج الواعدة على أنها نتائج مثبتة.

وحذرت قائلة: “هناك الكثير من الأشياء التي تصل إلى السوق بعد إجراء أبحاث محدودة، ويتم بيعها للمرضى قبل أن نحصل على أدلة كافية. هذا هو المجال الذي يمكننا فيه بيع الكثير من الأشياء للمرضى وسوف يشترونها لأنهم يائسون للقيام بأي شيء لزيادة فرصهم”.

ولكن هناك مجال واحد بعينه من مجالات البحث يثير اهتمامها، ألا وهو استخدام الذكاء الاصطناعي لاختيار الأجنة.

بشكل روتيني، يختار علماء الأجنة السريرية الأجنة بناءً على الشكل الخارجي واستخدام خبرتهم الخاصة. قد تكون التكنولوجيا الجديدة التي تستخدم نماذج الذكاء الاصطناعي قادرة على تقليل الذاتية وتوفير الوقت وزيادة معدلات النجاح

قالت جانسا بيريز: “إذا كان بوسعك أن تجعل (هذه العملية) آلية وموضوعية، فهذا أمر عظيم”. ومع ذلك، أشارت إلى أنه على الرغم من أن الأبحاث القائمة تثير اهتمامها، إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى قطع شوط طويل.

وأشارت إلى “أعتقد أننا بحاجة إلى مواصلة تطوير التكنولوجيا وإجراء التجارب المناسبة لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا إثبات أن هذه الأنظمة تعمل بالفعل على تحسين كيفية اختيار الأجنة”.

إن استخدام الذكاء الاصطناعي لاختيار الأجنة قد يرفع معدلات النجاح، ولكنه يثير أيضا أسئلة أخلاقية. ووفقا لبعض الأبحاث الحديثة، فإن التكنولوجيا تقدمت بسرعة أكبر من القضايا الأخلاقية والاجتماعية والتنظيمية المعنية، وقد يفرض هذا مشاكل عندما يحين الوقت للحصول على الموافقة على استخدامها على نطاق أوسع.

وهناك مجال بحثي آخر مثير يهدد بإحداث ثورة كاملة في مجال التلقيح الاصطناعي – ولكنه أيضًا حقل ألغام من المعضلات الأخلاقية.

المفهوم ذاته تكوين الأمشاج في المختبر (IVG) يبدو الأمر وكأنه عصر الفضاء. فهو يهدف إلى أخذ الخلايا الجسدية (الخلايا “العادية”) وتحويلها إلى أمشاج (خلايا تناسلية). ثم يستخدم هذه الحيوانات المنوية والبويضات الاصطناعية لإنشاء جنين.

“إذا تمكنا من إنتاج أمشاج اصطناعية صحية وقابلة للحياة، فقد نتمكن من عكس الساعة البيولوجية”، أوضحت جانسا بيريز. كما أنها ستوفر خيارًا مثيرًا للأزواج من نفس الجنس والأشخاص غير القادرين على إنتاج بويضات أو حيوانات منوية قابلة للحياة.

ومع ذلك، يشير الخبراء إلى أن هذه التكنولوجيا ما زالت بعيدة عن الجاهزية، وتأتي مع مجموعة من المشكلات المحتملة.

وأشارت أخصائية الغدد الصماء التناسلية كاسي بوليج، زميلة الكلية الأمريكية لأطباء النساء والتوليد، إلى أن “هناك الكثير من التنظيمات التي تحكم الأبحاث التي تشمل علم الأجنة البشرية، وسوف تضطر أغلب الدراسات الأولية إلى العمل مع نماذج حيوانية”. وحذرت قائلة: “إذا نجحت هذه الطريقة هنا، فهذا لا يعني بالضرورة أنها ستنجح مع البشر”.

ويقوم العلماء في اليابان حالياً بدراسة هذه التقنية على الفئران، ويتوقع أحد الباحثين الذين يقودون هذه الجهود، الدكتور كاتسوهيكو هاياشي، من جامعة أوساكا، أنهم سوف يحصلون على بويضة بشرية لتخصيبها في غضون 5 إلى 10 سنوات، كما أشار في مقابلة إعلامية.

ولكن لا تزال هناك أسئلة مطروحة. يقول بوليج: “هل سيتم تخصيبها وتنميتها لتصبح أجنة؟ هل ستكون جودة الأجنة جيدة؟ الأسئلة والتداعيات الأخلاقية لا حصر لها”.

من جانبها، أعربت جانسا بيريز عن حماسها لاحتمال منح الأزواج من جميع الهويات الجنسية والجنسانية أطفالاً مرتبطين وراثياً بهم، لكنها أشارت إلى أن هذا لا يزال بعيداً: “إنه ليس للغد”.

في ظل غياب أي تقدم علمي، هل هناك أي شيء يمكن للناس فعله لزيادة فرصهم في الحمل عن طريق التلقيح الصناعي؟

عوامل نمط الحياة

وفق بحث حديثيمكن أن تساعد ممارسات نمط الحياة الصحية العامة — مثل تناول الطعام الجيد، وممارسة الرياضة بانتظام، وإدارة الصحة العقلية، والحفاظ على وزن معتدل — في هذا الأمر. تشمل العوامل المرتبطة بارتفاع معدلات نجاح التلقيح الصناعي ما يلي:

• الحفاظ على مؤشر كتلة الجسم (BMI) المعتدل
• تناول نظام غذائي متوازن
• تناول حمض الفوليك
• ممارسة التمارين الرياضية بكثافة معتدلة
• الحصول على التطعيم
• تجنب التبغ والكحول
• إدارة مستويات التوتر
• تجنب المواد الكيميائية مثل المبيدات الحشرية والمذيبات العضوية.

الفوارق العرقية

ووفقا لتقرير هيئة الخصوبة البشرية وعلم الأجنة (HFEA) حول التنوع العرقي في علاج الخصوبة، كان لدى الآباء السود والآسيويين أدنى معدلات المواليد بعد التلقيح الصناعي.

وتشير هيئة الإخصاب البشري وعلم الأجنة إلى أن العمر عند العلاج، والظروف الصحية الأساسية، والعوامل الاقتصادية والبنيوية تلعب دورًا في هذه القضية. ومع ذلك، تساهم العوامل الاجتماعية والثقافية أيضًا في هذه القضية.

وأشارت جانسا بيريز إلى أن “هناك مشاكل تتعلق بشعور الأشخاص بالترحيب والتقدير في بعض خدمات الخصوبة عندما يرون مواقع الويب”.

“أعتقد أن الأمر يتطلب تحولاً ثقافياً منذ البداية، من نقطة (طبيب العائلة) وحتى النهاية.”

– مارتا جانسا بيريز، دكتوراه

وأشارت أيضًا إلى أن تصنيف الأشخاص في صناديق يبسط القضية بشكل مفرط: “نحن نعلم أن النساء من أصل أفريقي-كاريبي على وجه الخصوص لديهن نسبة أعلى من الإصابة بالأورام الليفية، لذا فإن الأمر يتطلب إدراك ذلك، وربما النظر في إحالة هذا السكان في وقت مبكر”.

العمر والوعي

يتفق معظم الخبراء على أن العامل الحاسم هو التوقيت.

“قال بوليج: “”إن العمر هو بلا شك أهم مؤشر على استجابة دورة التلقيح الصناعي وإمكانية إنجاب طفل حي””. ويتفق البحث مع هذا الرأي: حيث تنخفض معدلات المواليد تدريجيًا في الفئات العمرية الأكبر سنًا، حيث يبلغ معدل المواليد الأحياء 33% في الفئة العمرية 18-35 عامًا، بينما يبلغ معدل المواليد الأحياء 4% فقط في الفئة العمرية 43-50 عامًا.

حتى لو لم تكن تخططين للحمل بعد، فإن الوعي بحالة الخصوبة لديك والخيارات المتاحة أمامك هو أمر أساسي.

مع تأخر تكوين الأسرة، فإن الوعي بالتحديات المحتملة المتعلقة بالخصوبة قبل الأوان يمكن أن يمكّن الناس من اتخاذ القرارات المناسبة لهم. على سبيل المثال، يمكن لاختبار احتياطي المبيض أن يخبر الإناث بعدد البويضات المتبقية لديهن.

كما هو الحال في مجالات أخرى من الحياة، عندما يتعلق الأمر بالخصوبة، فإن المعلومات هي القوة.

“أبلغيهم برغبتك المستقبلية في تكوين أسرة، حتى لو كان الهدف هو عدم الحمل الآن. ومن أكثر العبارات شيوعًا التي سمعتها شخصيًا في استشارات مرضاي الجدد: “أتمنى لو كنت قد عرفت هذا في وقت أقرب”.

– كاسي بوليج، دكتوراه في الطب، زميل الكلية الأمريكية لأطباء النساء والتوليد