مع اقتراب موعد الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر)، حذر مركز تحليل التهديدات التابع لشركة Microsoft (MTAC) يوم الأربعاء من أن عمليات التأثير الأجنبي الخبيثة التي شنتها روسيا والصين وإيران ضد الانتخابات الرئاسية الأمريكية مستمرة في التطور ويجب عدم تجاهلها على الرغم من أنها وصلت إلى ذروتها. أشعر بأنه لا مفر منه. وفي التقرير الخامس للمجموعة، أكد الباحثون على نطاق الأنشطة الجارية بالإضافة إلى حتمية عمل المهاجمين على إثارة الشكوك حول نزاهة الانتخابات في أعقابها.
وعلى الرغم من الصراع المتصاعد في الشرق الأوسط، تقول مايكروسوفت إن إيران تمكنت من مواصلة عملياتها التي تستهدف الانتخابات الأمريكية، وخاصة استهداف حملة ترامب ومحاولة إثارة المشاعر المعادية لإسرائيل. وفي الوقت نفسه، ركز الممثلون الروس على استهداف حملة هاريس من خلال الهجمات الشخصية والمحتوى الناتج عن الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك التزييف العميق. ويقول الباحثون إن الصين حولت تركيزها في الأسابيع الأخيرة، لاستهداف المرشحين الجمهوريين الذين لم يحظوا بأصواتهم، وكذلك أعضاء الكونجرس الحاليين الذين يروجون لسياسات معادية للصين أو تتعارض مع مصالحها.
والأهم من ذلك، تقول MTAC إنه من المؤكد أن هذه الجهات الفاعلة ستحاول إثارة الانقسام وانعدام الثقة في أمن التصويت في يوم الانتخابات وفي أعقابه مباشرة.
وكتب الباحثون في تقريرهم: “كما لاحظت MTAC خلال الدورة الرئاسية لعام 2020، فإن الخصوم الأجانب سوف يضخمون مزاعم تزوير الانتخابات أو تزوير الناخبين أو غيرها من قضايا نزاهة الانتخابات لزرع الفوضى بين الناخبين الأمريكيين وتقويض الثقة الدولية في الاستقرار السياسي الأمريكي”. .
مع دخول موسم الحملات الانتخابية لعام 2024 مرحلته النهائية، يقول الباحثون إنهم يتوقعون استمرار ظهور الوسائط التي ينشئها الذكاء الاصطناعي في الحملات الجديدة، خاصة وأن المحتوى يمكن أن ينتشر بسرعة كبيرة في الفترة المشحونة مباشرة حول يوم الانتخابات. ويشير التقرير أيضًا إلى أن مايكروسوفت اكتشفت جهات فاعلة إيرانية تحقق في المواقع الإلكترونية ووسائل الإعلام المتعلقة بالانتخابات، “مما يشير إلى الاستعدادات لمزيد من عمليات التأثير المباشر مع اقتراب يوم الانتخابات”.
يشير تركيز الجهات الفاعلة الصينية على سباقات الكونجرس الأمريكي وشخصيات أخرى أيضًا إلى سلاسة ونهج بعيد المدى لنشر عمليات التأثير. وقد شنت الجماعات المدعومة من الصين مؤخراً حملات ضد الممثل الأمريكي باري مور، وعضوي مجلس الشيوخ الأمريكي مارشا بلاكبيرن وماركو روبيو (الذي ليس مرشحاً لإعادة انتخابه حالياً)، لدفع مزاعم الفساد والترويج للمرشحين المعارضين.
تقول MTAC أن العديد من حملات التأثير من جميع الجهات الفاعلة تفشل في اكتساب القوة. لكن الجهود لا تزال كبيرة، لأن الروايات التي تنتشر بالفعل يمكن أن يكون لها تأثير كبير، ويساهم النشاط بشكل عام في حجم وكثافة الادعاءات الكاذبة والمضللة المتداولة في المشهد المعلوماتي المحيط بالانتخابات.
وكتب المدير العام لـ MTAC، كلينت واتس، في تدوينة يوم الأربعاء: “لقد أظهر التاريخ أن قدرة الجهات الفاعلة الأجنبية على توزيع المحتوى المخادع بسرعة يمكن أن تؤثر بشكل كبير على التصور العام والنتائج الانتخابية”. “مع التركيز بشكل خاص على الـ 48 ساعة التي تسبق يوم الانتخابات وبعده، يجب على الناخبين والمؤسسات الحكومية والمرشحين والأحزاب أن يظلوا يقظين تجاه الأنشطة الخادعة والمشبوهة عبر الإنترنت.”