النادي الأكثر تميزًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية يسمح للتو بضم أعضاء جدد.
في اجتماع خاص للرابطة في إيغان بولاية مينيسوتا يوم الثلاثاء، صوت مالكو دوري كرة القدم الوطني لصالح السماح لشركات استثمارية خاصة مختارة بشراء حصة تصل إلى 10% من فريق ما. وسيتمكن كل صندوق أو اتحاد من إبرام صفقات مع ما يصل إلى ستة فرق.
وقد تم التصويت بتأييد 31 من أصحاب الامتيازات البالغ عددهم 32. وصوت مالك فريق سينسيناتي بنغالز مايك براون ضد الإجراء، وفقًا لشخص مطلع على التصويت.
ترأس كلارك هانت مالك فريق كانساس سيتي تشيفز اللجنة الخاصة المعنية بسياسة الملكية. وقال لجيم كرامر من شبكة سي إن بي سي بعد التصويت إن اتحاد كرة القدم الأميركي كان يفكر في مثل هذه الخطوة لأكثر من 5 سنوات وشعر أن هذا هو الوقت المناسب للدوري – رغم أنه اعترف بأن الحد الأقصى بنسبة 10٪ يرقى إلى “خطوات صغيرة”.
وقال هانت “إن العاصمة ستكون مفيدة للغاية للفرق التي تتطلع إلى تنمية أعمالها وتحسين تجربة المشجعين”.
تشمل الشركات المعتمدة مبدئيًا ما يلي: إدارة آريس، Sixth Street Partners و Arctos Partners، بالإضافة إلى اتحاد يُطلق عليه اسم “The Avengers” والذي يضم Dynasty Equity، بلاكستون، مجموعة كارلايلCVC Capital Partners وLudis، وهي منصة أسسها المستثمر واللاعب السابق في دوري كرة القدم الأميركي NFL كورتيس مارتن.
وتبلغ أصول الشركات مجتمعة 2 تريليون دولار وتعتزم تخصيص 12 مليار دولار من رأس المال ليتم جمعها (بما في ذلك الرافعة المالية) بمرور الوقت، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، طلبوا عدم الكشف عن هويتهم للتحدث عن الشروط التي لم تكن علنية. مع قدرة أربع مجموعات مستثمرين على الأقل على الاستثمار في ما يصل إلى ستة فرق لكل منها، فإن هذا يعادل 500 مليون دولار من رأس المال الإضافي في المتوسط لكل فريق يتلقى استثمارًا.
وبموجب شروط المقترح، فإن الحد الأدنى لفترة الاحتفاظ بهذه الصناديق سيكون ست سنوات.
وفي انتظار الموافقة النهائية، ستكون شركة أركتوس، إحدى الشركات المعتمدة، الشركة الوحيدة المعتمدة للاستثمار في الأسهم في كل من الدوريات الرياضية الخمس الكبرى الأكثر شعبية في أمريكا الشمالية.
وقالت شركة أركتوس في بيان “يشرفنا أن نكون من بين أولى شركات الاستثمار الخاصة التي تدرسها رابطة كرة القدم الوطنية كشركاء محتملين لأنديتها وملاكها. نتطلع إلى المساهمة في استمرار نجاح الرابطة”.
وقالت شركة آريس في بيان إنها تشعر بالتكريم لتمكنها من الاستثمار في “امتيازات كرة القدم الشهيرة”.
وقالت الشركة: “لقد نجح اتحاد كرة القدم الأميركي منذ فترة طويلة في توليد قواعد جماهيرية مخلصة، وأساليب مبتكرة في التعامل مع وسائل الإعلام، وبعض الامتيازات الرياضية الأكثر مشاهدة وأعلى قيمة في العالم. ونحن متحمسون لهذه الفرصة لدعم النمو المستمر لفرق اتحاد كرة القدم الأميركي من خلال الخبرة الاستثمارية الواسعة التي تتمتع بها آريس وشبكات العلاقات القوية في قطاع الرياضة والإعلام والترفيه”.
وقال اتحاد الاستثمار المكون من بلاكستون وكارليل وسي في سي وديناستيز إكويتي ولوديس في بيان: “نحن سعداء بتأمين هذه الموافقة المؤقتة بعد العملية المدروسة والقوية التي أجراها اتحاد كرة القدم الأميركي، ونرحب بالفرصة المحتملة للشراكة مع الدوري”.
الاستثمار الخاص في الرياضة
وتأتي الموافقة يوم الثلاثاء بعد سنوات من النقاش.
وقال روجر جوديل مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي لشبكة سي إن بي سي في يوليو/تموز إن الدوري شهد اهتماما هائلا من جانب صناديق الاستثمار الخاصة.
أنشأت الرابطة لجنة في سبتمبر/أيلول الماضي لدراسة إمكانية الترحيب بتمويل الأسهم الخاصة، وقد عقدت اجتماعات مع الشركات المختارة مؤخرًا.
إن دوري كرة القدم الأميركي هو آخر دوري رياضي كبير يسمح بالاستثمار في الأسهم الخاصة، وما زال يتعامل باستخفاف مع هذه القضية من خلال السماح فقط لمجموعة مختارة بالمشاركة وبمعدلات أقل من الدوريات الرياضية الاحترافية الأخرى.
تسمح الرابطة الوطنية لكرة السلة، ودوري البيسبول الرئيسي، والدوري الوطني للهوكي والدوري الرئيسي لكرة القدم، بملكية الأسهم الخاصة بنسبة تصل إلى 30%.
وقال جوديل لشبكة سي إن بي سي في يوليو/تموز إنه يعتقد أن نسبة 10% هي مكمل لهيكل الملكية الحالي وأن النسبة يمكن رفعها في وقت ما في المستقبل.
مع ارتفاع تقييمات فرق كرة القدم الأميركية، فهذا يعني أن مجموعة أصغر من المالكين لديهم المال الكافي لدفع ثمن الفرق عندما تصبح متاحة.
وقد تجلى هذا الديناميكي في بيع فريق واشنطن كوماندرز العام الماضي. فقد بيع الفريق بمبلغ قياسي بلغ 6.05 مليار دولار لمجموعة مالكة ضمت المؤسس المشارك لشركة أبولو جوش هاريس وعشرين مستثمرا آخر.
وقال هاريس في يونيو/حزيران إن هذه العملية “أحدثت نوعا من التنبيه في اتحاد كرة القدم الأميركي”.
وقال هاريس لشبكة سي إن بي سي في قمة مجلس الرؤساء التنفيذيين لشبكة سي إن بي سي في ذلك الوقت: “ما لم تكن من بين أغنى 50 شخصًا (في العالم)، فإن كتابة شيك بقيمة 5 مليارات دولار أمر صعب للغاية على أي شخص”.
ومع فتح دوري كرة القدم الأميركي أبوابه أمام رؤوس الأموال الجديدة، فإن هذه الأموال سوف تتيح أيضاً تمويلاً للملاعب الجديدة والمشاريع ذات الصلة.
وقال هانت “سوف يتيح ذلك للفرق التي تفكر في بناء ملاعب جديدة أو تجديدها الوصول إلى مجموعة رأس مال لم يكن لديها إمكانية الوصول إليها في الماضي”.
ويقوم فريق بافالو بيلز وتينيسي تيتانز حالياً بعملية بناء ملعبين جديدين، في حين يسعى فريق كليفلاند براونز وشيكاغو بيرز وواشنطن كوماندرز بنشاط إلى بناء ملاعب جديدة في المستقبل.