تبدأ ولايتان حاسمتان في المعركة – جورجيا وكارولينا الشمالية – التصويت الشخصي المبكر هذا الأسبوع.
بين موجة من التغييرات التشريعية وتداعيات إعصار هيلين، قد تبدو التجربة مختلفة بالنسبة للعديد من الناخبين المتجهين إلى صناديق الاقتراع في الأسابيع المقبلة.
وفي جورجيا، يمكن للناخبين التوجه إلى صناديق الاقتراع بدءًا من يوم الثلاثاء، وفي ولاية كارولينا الشمالية، يبدأ التصويت الشخصي المبكر يوم الخميس. فيما يلي بعض الأشياء التي يجب معرفتها حول كيفية عمل التصويت والانتخابات في ولايتين رئيسيتين متأرجحتين.
عدد أقل من الصناديق المنسدلة ولكن المزيد من الطرق للتصويت المبكر
قال خبراء الانتخابات إن قوانين الولاية الجديدة بعد عام 2020، والتي شددت قواعد الاقتراع الغيابي وفرضت قيودًا على توافر صناديق الإسقاط، قد تجعل الخيار أقل جاذبية من التصويت الشخصي المبكر.
في حين أن العديد من صناديق التسليم كانت متاحة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في عام 2020، إلا أنه سيكون هناك عدد أقل منها هذا العام، وستكون في مكاتب الانتخابات أو مواقع التصويت المبكر بساعات تميل إلى محاكاة ساعات العمل العادية.
قالت كريستين نابرز، مديرة منظمة All Voting is Local بولاية جورجيا: “لقد أصبحت صناديق الإسقاط غير ملائمة للاستخدام لدرجة أن عددًا أقل من الناخبين قادرون على استخدامها”. “لا أريد تثبيط الناس من استخدام الصناديق المنسدلة بأي وسيلة، ولكن يمكنني أن أرى لماذا يعتقد الناس أنه من الأسهل الحضور شخصيًا.”
وفي الوقت نفسه، توسعت فرص التصويت الشخصي المبكر: يفرض قانون جورجيا التصويت المبكر لمدة يومين سبت ويسمح بالتصويت المبكر لمدة يومين إذا رغبت المقاطعة.
حدود على إطعام الناس في الطابور
قانون عام 2021 الذي يجرم تقديم الطعام أو المشروبات للناخبين الذين ينتظرون الإدلاء بأصواتهم – والذي حظي بتغطية إعلامية كبيرة من قبل وسائل الإعلام وخلده الممثل الكوميدي لاري ديفيد في حلقات “اكبح حماسك” – نجا في الغالب من التحديات القانونية. لذلك، فإن تقديم زجاجة مياه أو وجبة خفيفة للناخبين على بعد 150 قدمًا من المبنى الذي يتم فيه الإدلاء بأصواتهم لا يزال محظورًا.
ويسعى القانون أيضًا إلى حظر تقديم الأطعمة أو المشروبات على مسافة 25 قدمًا من الناخب الذي يقف في الطابور، حتى لو كان ذلك على بعد 150 قدمًا من المبنى الذي تم فيه الإدلاء بأصواته. أوقف أحد القضاة هذا الشرط مؤقتًا، مما سمح لجماعات حقوق التصويت بتقديم ما يسمى بتخفيف الخط للناخبين الذين قد يجدون أنفسهم ينتظرون في طوابير طويلة بشكل خاص.
على أمل تسريع النتائج ولكن هناك مخاوف بشأن عدم اليقين
أجرت ولاية الخوخ عدة تغييرات لمحاولة الحصول على نتائج انتخابات أسرع للناخبين. في الساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي ليلة الانتخابات، يُطلب من المقاطعات الإبلاغ عن نتائج الاقتراع الشخصي المبكر والاقتراع الغيابي. بينما تقوم المقاطعات بجدولة التصويت في يوم الانتخابات، فإنها ستقدم التحديثات في المقابلات المنتظمة. والهدف، بحسب وزير خارجية جورجيا، هو تقديم نتائج سريعة وعادلة وشفافة.
في الوقت نفسه، أدت العديد من القواعد الجديدة التي أقرتها الأغلبية الجمهورية المدعومة من دونالد ترامب في مجلس الانتخابات بولاية جورجيا إلى خلق حالة من عدم اليقين بشأن عملية ما بعد الانتخابات. أقر المجلس قاعدة تتطلب العد اليدوي لعدد بطاقات الاقتراع في كل موقع تصويت، مما قد يؤدي إلى تأخير الإبلاغ عن النتائج.
أصدر المجلس أيضًا قواعد تسمح لمسؤولي المقاطعة بفحص المواد الانتخابية الشاملة قبل التصديق ومطالبة هؤلاء المسؤولين بإجراء “تحقيق معقول” قبل التصديق على النتائج.
هناك دعاوى قضائية مستمرة تتعلق بجميع القواعد الجديدة، والتي يخشى الديمقراطيون ونشطاء حقوق التصويت من إمكانية استغلالها من قبل المسؤولين على مستوى المقاطعة الذين يريدون محاولة الطعن في نتائج الانتخابات أو تأخير عملية التصديق.
تأثير الأضرار الناجمة عن إعصار هيلين
يسعى المسؤولون في ولاية كارولينا الشمالية في أعقاب إعصار هيلين للتأكد من أن السكان ما زالوا قادرين على الإدلاء بأصواتهم.
وقال بوب فيليبس، المدير التنفيذي لمنظمة كومون كوز نورث كارولينا، عن تأثير العاصفة على الإقبال: “أعتقد أنه سيكون هناك انخفاض، من الصعب التنبؤ بحجم الإقبال”. “لكنني متشجع حتى الآن بالاستجابة التي قام بها مجلس الانتخابات بالولاية لتثقيف الناس حول ما يجب عليهم فعله وكيفية التصويت.”
يحتوي الموقع الإلكتروني لمجلس انتخابات ولاية كارولينا الشمالية على تحديثات حول أماكن الاقتراع التي تم نقلها، وكيف يمكن للناخبين التصويت إذا فقدوا هويتهم في العاصفة وكيف يمكن للناخبين النازحين طلب بطاقات اقتراع غيابية جديدة.
عندما يتعلق الأمر بمواقع التصويت المبكر، خططت المقاطعات الغربية الـ 25 الأكثر تأثرًا بإعصار هيلين لإنشاء 80 موقعًا للتصويت المبكر. وسيتم تشغيل خمسة وسبعين منها عندما يبدأ التصويت المبكر. وقالت كارين برينسون بيل، المديرة التنفيذية لمجلس الانتخابات بالولاية، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي: “من الرائع تمامًا أن تنجح مجالس الانتخابات في المقاطعات لدينا في تحقيق هذا الهدف في غرب ولاية كارولينا الشمالية نظرًا للدمار والدمار الذي خلفته هيلين”.
وقال برينسون بيل إن مسؤولي الولاية ما زالوا يعملون أيضًا على تأمين كل شيء بدءًا من المولدات الكهربائية وحتى الحمامات المحمولة لفتح أكبر عدد ممكن من مراكز الاقتراع في 5 نوفمبر.
لا مزيد من فترة السماح لبطاقات الاقتراع البريدية
يجب على الناخبين الذين يفكرون في الإدلاء بأصواتهم عبر البريد ملاحظة أنه، على عكس عام 2020، يجب استلام بطاقات اقتراعهم بحلول الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي في يوم الانتخابات.
خلال السباق الرئاسي الأخير، كانت هناك فترة سماح مدتها ثلاثة أيام لوصول بطاقات الاقتراع، ولكن تم إلغاؤها منذ ذلك الحين.
قواعد هوية الناخب الجديدة
هذه هي الانتخابات الرئاسية الأولى التي سيُطلب فيها من سكان ولاية تار هيل تقديم هوياتهم عند حضورهم للتصويت. تشمل نماذج الهوية المقبولة رخصة القيادة وجواز السفر وبطاقات هوية الطالب التي تمت الموافقة عليها من قبل مجلس الانتخابات بالولاية.
هناك استثناءات إذا كان الناخب غير قادر على تقديم بطاقة هوية وأحد هذه الاستثناءات هو الكارثة الطبيعية. في هذه الحالة، يقوم الناخبون بملء نموذج استثناء بطاقة الهوية المصاحب لبطاقة اقتراعهم. يشير مجلس انتخابات الولاية إلى أن مجالس انتخابات المقاطعات مطالبة بفرز بطاقات الاقتراع المؤقتة التي تتضمن نماذج استثناء من بطاقة الهوية.
تحظر كل من جورجيا وكارولينا الشمالية تصوير بطاقات الاقتراع.
قال فيليبس من Common Cause في نورث كارولينا: “في هذا اليوم وهذا العصر، يلتقط الجميع صورًا شخصية، حتى الأشخاص في جيل الطفرة مثلي”. “لكن هناك بالتأكيد قانون يمنع التقاط صور شخصية”.
وأشار فيليبس إلى أن الناخبين لا يزالون قادرين على أخذ هواتفهم إلى مكان الاقتراع إذا كانوا يريدون البحث عن معلومات حول من يصوتون له. هذا ليس هو الحال في كل ولاية.
ساهم تيرني سنيد من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.