ليبرون جيمس و كوكو جوف جعلوا بلادهم فخورة عندما حملوا علم فريق الولايات المتحدة الأمريكية خلال حفل افتتاح دورة الألعاب الأولمبية 2024 في باريس يوم الجمعة 26 يوليو.
تم إجراء مقابلة مع الرياضيين بواسطة قناة NBC ماريا تايلور أثناء السفر على طول نهر السين، غمرت مياه الأمطار الثلاثة المكان بعد سقوطهم في باريس.
قالت جوف، البالغة من العمر 20 عامًا، مازحة: “نحن نرى الكثير من المياه، أولاً وقبل كل شيء، ولكن أيضًا بعض الأشخاص المذهلين في الحشد. الكثير من الرياضيين المذهلين. نحن جميعًا هنا متحمسون لتمثيل فريق الولايات المتحدة”.
وتحدثت جوف بحماس عن تقاسم لقب حمل العلم مع “الأعظم هنا، السيد ليبرون جيمس”.
وأضافت جوف: “أنا متحمسة للغاية ولا أستطيع الانتظار حتى أقدم أداءً جيدًا في الألعاب”.
وقال جيمس، البالغ من العمر 39 عامًا، إن اختياره حاملًا للعلم هو “شرف” يسمح له ولجوف “بتمثيل ثقافتنا، وتمثيل المكان الذي أتينا منه”.
وأضاف نجم فريق ليكرز: “هذا يمنح الجميع الكثير من الأمل في منطقتنا. هذا كل ما يمكننا أن نطلبه. نحن نتعامل مع الأمر بأقصى قدر من المسؤولية”.
تم اختيار نجم الدوري الاميركي للمحترفين ولاعب التنس من قبل زملائهم الرياضيين في فريق الولايات المتحدة ليكونوا حاملي العلم من خلال التصويت بعد ستيفن كاري و كريس يوبانكس رشح جيمس وجوف على التوالي. جيمس هو العضو الثالث في اتحاد كرة السلة الأمريكي الذي حصل على هذا التكريم بعد فجر ستالي في عام 2004 و سو بيرد في عام 2020، أصبحت جوف أول لاعبة تنس من فريق الولايات المتحدة تتولى هذا الدور.
وقال جيمس في بيان في وقت سابق من هذا الأسبوع: “إنه لشرف لا يصدق أن أمثل الولايات المتحدة على هذا المسرح العالمي، خاصة في لحظة يمكن أن تجمع العالم بأسره”.
وتابع: “بالنسبة لطفل من أكرون، فإن هذه المسؤولية تعني كل شيء ليس فقط بالنسبة لي، بل ولأسرتي، وجميع الأطفال في مسقط رأسي، وزملائي في الفريق، وزملائي الأوليمبيين، والعديد من الأشخاص في جميع أنحاء البلاد الذين لديهم تطلعات كبيرة. الرياضة لديها القدرة على جمعنا جميعًا معًا، وأنا فخور بأن أكون جزءًا من هذه اللحظة المهمة”.
تمامًا مثلنا، انخرط العديد من المشاهير في روح الوطنية وهم يشاهدون أفضل الرياضيين يتنافسون في الألعاب الأوليمبية. يشعر العديد من المتفرجين بالرهبة الكاملة من سيمون بايلز – المعروفة باسم GOAT في الجمباز – بما في ذلك واحدة من رياضيات فريق الولايات المتحدة الأمريكية، المتسلقة بروك رابوتو. “لطالما كنت ملهمة للغاية (…)
ويعود جيمس للمشاركة في الألعاب الأولمبية للمرة الرابعة بعد فوزه بالميدالية البرونزية في عام 2004 والميدالية الذهبية في عامي 2008 و2012.
من جانبها، ستشارك جوف لأول مرة في الأولمبياد بعد انسحابها من دورة طوكيو 2021 عندما أصيبت بفيروس كوفيد-19.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، شاركت جوف في اليوم وأظهرت أنها “صُدمت تمامًا” باختيارها كحاملة للعلم، مضيفة أن هذا الاحتمال “لم يخطر ببالي أبدًا”.
“لقد جعلني أبكي أمس”، أوضحت. “لم أكن أرغب في البكاء أمام زملائي في الفريق. عندما أخبرني كريس، كنت أحاول كبت مشاعري، ولكن عندما اتصلت بأمي، بدأت في البكاء لأنني أعتقد أن الأمر أكثر خصوصية من أن العديد من الأشخاص الرائعين – حتى الآن أشعر بالعاطفة عند التفكير في الأمر – لكن العديد من الأشخاص الرائعين يعتقدون أنني أستحق هذا. هذا يعني الكثير حقًا.”
وأشارت جوف إلى أنها لم تلتق بجيمس بعد، لكنه أرسل لها “كلمات تشجيعية” عبر وسائل التواصل الاجتماعي في الماضي.
وعن تأخر ظهورها الأولمبي بعد انسحابها من دورة الألعاب الأولمبية 2021، قالت: “من الجنون كيف يمكن لبعض أحلك اللحظات في حياتك أن تُهيئك للحدث الأكبر”.
واختتمت: “ولم أكن هنا فقط، ألعب أول دورة أولمبية لي، بل كان لي الشرف أن أكون حاملة العلم، وهو أمر لم أفكر فيه قط في حياتي. عادة ما يكون لدي أهداف، ولا أقول أتوقعها، لكنني أعتقد أنني أستطيع القيام بأشياء معينة. وبالتأكيد لم أكن لأصدق أو أتوقع أبدًا أنني سأتمكن من القيام بذلك”.