ربما تكون ساحات المعارك في ولايات ويسكونسن وميشيغان وبنسلفانيا محورية في السباق إلى البيت الأبيض، ولكن الفوز بهذه الولايات وحدها لا يضمن الفوز في الحملة دون شيء آخر: النقطة الزرقاء في أوماها.
بدأت لافتات الساحات ذات الدوائر الزرقاء في الظهور على المروج في جميع أنحاء المدينة هنا، وهي رمز يبعث على الأمل للديمقراطيين في بحر من اللون الأحمر في نبراسكا، حيث من المرجح أن تكون إحدى الأصوات الانتخابية الوحيدة في الولاية حاسمة بالنسبة لكامالا هاريس أو دونالد ترامب في الشهرين الأخيرين من الحملة.
قال جيسون براون، الذي بدأ في صنع اللافتات الأسبوع الماضي لإظهار دعمه لهاريس: “من المحتمل أن نتعادل في الأصوات. إن فكرة “لا يهم صوتي” قد تم التخلي عنها بالفعل. قد يكون هذا هو الأمر. قد يكون هذا عاملاً حاسماً”.
إن نبراسكا ومين هما الولايتان الوحيدتان اللتان تمنحان الأصوات الانتخابية حسب الدائرة الانتخابية، وليس حسب الفائز على مستوى الولاية. وقد سعى الجمهوريون لفترة طويلة إلى تغيير القانون هنا ــ حتى الآن دون جدوى ــ ولكن بالنسبة للديمقراطيين، فإن هذا يشكل مصدر فخر. باراك أوباما في عام 2008 وجو بايدن في عام 2020 هما المرشحان الوحيدان للحزب اللذان حصلا على مكافأة صوت انتخابي واحد.
وتستثمر حملة هاريس وحلفاؤها الديمقراطيون ملايين الدولارات هنا للقيام بنفس الشيء.
قالت روث هوبنر براون، التي انضمت إلى زوجها في صنع وتوزيع علامات النقاط الزرقاء في جميع أنحاء أوماها: “إنها بداية للمحادثات. يتساءل الناس: ما هي النقطة الزرقاء؟”. “هذا هو الجزء المهم، لأنه بمجرد بدء المحادثة، تكون لديك محادثة كاملة”.
بالنسبة لجميع الطرق المتاحة أمام هاريس وترامب للوصول إلى البيت الأبيض، فإن السباق على 270 صوتًا انتخابيًا قد ينحصر في الدائرة الثانية المترامية الأطراف في نبراسكا والتي تغطي أوماها وأجزاء من مقاطعتين قريبتين، والتي تحمل العديد من أوجه التشابه مع المناطق الضواحي في جميع أنحاء البلاد.
والسبب في ذلك هو أنه إذا فازت هاريس في ولايات “الجدار الأزرق” الثلاث بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن وفاز ترامب في ولايات حزام الشمس نورث كارولينا وجورجيا وأريزونا ونيفادا، فقد يصبح السباق متعادلاً 269-269، وهو ما يقرره مجلس النواب. وقد يغير تصويت واحد في المجمع الانتخابي في نبراسكا هذا الوضع، بشرط ألا تحقق أي ولايات أخرى نتائج مفاجئة.
استفاد ترامب من النظام في ولاية مين، وهي ولاية زرقاء، حيث فاز بصوت واحد في المجمع الانتخابي في عامي 2016 و2020 على الرغم من خسارته على مستوى الولاية. ويقول مسؤولون في الحزب إن الديمقراطيين أقل تفاؤلاً بشأن اكتساح مين، من الفوز بأحد أصوات المجمع الانتخابي في نبراسكا.
قد يكون تيم والز، الذي ولد ونشأ في نبراسكا قبل أن ينتقل إلى مينيسوتا، حيث انتُخب لعضوية الكونجرس ويقضي فترة ولايته الثانية كحاكم، أحد الأسلحة غير السرية التي يستخدمها الديمقراطيون. ورغم أنه ليس اسمًا مألوفًا لكثير من الناخبين في نبراسكا، فقد انتعش فخر العديد من الديمقراطيين عندما اختارته هاريس كمرشح لمنصب نائب الرئيس في الشهر الماضي.
قالت آشلي سبيفي وهي تتذكر المحادثات مع الناخبين أثناء طرقها على الأبواب في أوماها في حملتها للحصول على مقعد في مجلس الولاية: “الناس فخورون بذلك، بالتأكيد. مرة واحدة كنت نبراسكيًا، سأظل نبراسكيًا إلى الأبد، وهذا لا يتغير. الناس متحمسون للغاية ليقولوا انظروا إلى ما ساعدنا في إنتاجه”.
ويعتقد السناتور في ولاية نبراسكا توني فارغاس أن بطاقة هاريس-والز ستساعد الديمقراطيين أيضًا في الفوز بالسيطرة على الكونجرس – بدءًا من سباقه على الدائرة الثانية، والتي تعد من بين أكثر الدوائر تنافسية في البلاد.
“قال فارغاس: “”لدينا ضواحي، ولدينا ريف، ولدينا حضر، ولدينا جميع مناحي الحياة المختلفة، كما تعلمون، جميع الأعراق المختلفة، والانتماءات العرقية، والمستويات الاجتماعية والاقتصادية المختلفة. حقًا، هذا مكان مستقل حقًا””.”
لقد ازدهر النائب الجمهوري دون بيكون – ونجا سياسيا لمدة عقد من الزمان تقريبا – بسبب تلك السلسلة المستقلة من الناخبين في المنطقة ونادرًا ما ينقسمون إلى مجموعات. فاز ترامب هنا في عام 2016، لكنه خسر في عام 2020.
وقال بيكون إن ترامب يواجه خطر الخسارة مرة أخرى إذا لم يركز على التضخم والهجرة وغيرها من المخاوف الكبرى للناخبين.
قال بيكون: “عندما تتحدث عن التنوع والإنصاف والإدماج، والعرق، وابتكار الألقاب، فإن هذا لا يلقى استحسانًا في هذه المنطقة. إنهم يريدون التحدث عن القضايا. هذه منطقة مثيرة للمشاكل”.
على مدى أشهر، سعى ترامب وحلفاؤه الجمهوريون إلى تغيير قانون نبراسكا الذي يمنح الأصوات الانتخابية حسب المنطقة الانتخابية وتنفيذ قواعد الفائز يأخذ كل شيء على مستوى الولاية. فشلت الجهود خلال الدورة العادية للهيئة التشريعية، التي انتهت في الربيع. لم تتحقق محاولات الدعوة إلى جلسة خاصة لمناقشة هذا الإجراء بسبب الافتقار إلى الدعم الكافي للتغلب على عرقلة الديمقراطيين.
قال فارغاس، عضو مجلس الشيوخ في الولاية الذي يكمل فترة ولايته ويترشح للكونجرس: “لا أستبعد أي شيء على الإطلاق. نحن نحرص على توخي الحذر الشديد فيما إذا كان ذلك سيحدث أم لا. من الناحية النظرية، يمكن أن يتغير الأمر حتى يوم الانتخابات”.
في الوقت الحالي، تعمل حملة ترامب والجمهوريون على هزيمة هاريس في منطقة تمتد عبر الضواحي الغربية لأوماها إلى المدن الريفية مثل واهاو، حيث قال ستيفن وسونيا بيتز إنهما مستعدان للتغيير في البيت الأبيض – التغيير مرة أخرى إلى ترامب.
“لقد أقدر موقفه بشأن الهجرة. لقد كان الاقتصاد أفضل. وكانت الأسعار أقل”، هكذا قال ستيفن بيتز بعد توقفه لتناول فنجان من القهوة الصباحية في مقهى في وسط المدينة. “لقد كانت ثقتي في الإدارة السابقة أكبر. وفي السنوات الثلاث والنصف الماضية، فقدت الثقة”.
وأضافت زوجته سونيا عن الرئيس السابق: “لا أعتقد أنني أقدره كثيرًا كشخص، لكنني أقدر سياساته. أنا لا أصوت لشخصه، بل لما فعله للبلاد في الماضي، وتاريخه، وما فعله فيما يتعلق باقتصادنا”.
كلاهما يتساءلان عما يمثله هاريس، وكلاهما غير مقتنع بفالز، بغض النظر عن المكان الذي نشأ فيه.
في حين من المتوقع أن يفوز ترامب بأصوات الولاية في نبراسكا بهامش كبير – فقد فاز بنحو 58٪ في عامي 2016 و 2020 – فإن السؤال المفتوح هو إلى أي مدى ينوي التنافس في الدائرة الثانية التنافسية. تنتشر لافتات ترامب على جانب الطريق، لكن حملته وحلفاءه أنفقوا بضعة آلاف من الدولارات فقط على الإعلان هنا.
وفي الوقت نفسه، يهيمن الديمقراطيون على الإنفاق في سوق الإعلام الرئيسية في أوماها. ومنذ صعود هاريس إلى قمة القائمة الديمقراطية في يوليو/تموز، أنفقت حملتها ما يقل قليلاً عن مليون دولار على الإعلان هنا، وفقًا لتحليل شبكة سي إن إن لبيانات AdImpact، بينما أنفقت بعض المجموعات الخارجية المتحالفة معها حوالي 600 ألف دولار إضافية.
وفي المستقبل، من المتوقع أن يحظى الديمقراطيون بميزة إعلانية كبيرة. فوفقا لبيانات AdImpact، يمتلك الحزب 7.8 مليون دولار من الحجوزات المستقبلية هنا، مع أكثر من مليون دولار من وقت البث المحجوز أسبوعيا للشهر الأخير من السباق. وتنقسم الحجوزات المستقبلية بالتساوي تقريبا بين حملة هاريس، 3.7 مليون دولار، وأكبر لجنة عمل سياسي حليفة لها، 3.9 مليون دولار.
في حي دندي بوسط مدينة أوماها، كانت اللافتات ذات النقاط الزرقاء مطلوبة بشدة، حتى أن جيسون براون نفد منه طلاء الرش واللافتات البيضاء. وقد تلقى طلبًا جديدًا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، لكنه قال إن الطلبات تتراكم – ليس فقط من الديمقراطيين، بل ومن المستقلين الذين قد يساعدون في تحديد نتيجة الانتخابات.
“قال براون عن خطابه للناخبين الذين لم يحسموا أمرهم بعد: “هذا لا يعني أن تقولوا: يا إلهي، لقد أصبحت ديمقراطياً. لا، إنكم تصوتون لما تشعرون أنه مناسب للمستقبل، سواء كان ذلك للسنوات الأربع المقبلة أو لأطفالكم أو أحفادكم بعد ذلك”.