وفي خطوة مفاجئة، قررت ناميبيا في وقت سابق من هذا العام إدخال متطلبات التأشيرة لـ 31 دولة، مشيرة إلى عدم وجود المعاملة بالمثل. وفي يونيو، أعلنت الحكومة أن نظام التأشيرات الجديد سيدخل حيز التنفيذ اعتبارًا من 1 أبريل 2025. وتشمل الدول المدرجة في القائمة 23 دولة أوروبية وست دول آسيوية والولايات المتحدة وكندا.
ونظرًا لكون السياحة قطاعًا حيويًا، يرى منتقدو هذه السياسة أن لديها القدرة على ردع السياح وإعاقة الاقتصاد الناميبي. وشجب إيبن دي كليرك من جمعية أبحاث السياسات الاقتصادية ومقرها ناميبيا قائلا: “لا يمكن أن يكون هناك فوز. لقد أطلقنا النار على أنفسنا في أقدامنا».
ولكن هناك آخرين يؤيدون هذه الخطوة أيضًا ويرون فيها فرصة لتأمين تدفق آخر من الإيرادات لخزائن الدولة وممارسة الضغط الدبلوماسي على الدول الأخرى لرفع تأشيرات الدخول للناميبيين.
وأثارت خطوة ناميبيا أيضاً مناقشة في بلدان أفريقية أخرى، حيث يشعر المواطنون بالإحباط على نحو متزايد بسبب القوائم الطويلة السخيفة من متطلبات الحصول على التأشيرة، والطوابير المرهقة عند السفارات، والإذلال العام الذي تتسم به عملية طلب التأشيرة.
ويتساءل أهل جنوب أفريقيا أيضاً عما إذا كان ينبغي لهم أن يسيروا على خطى جيرانهم في ناميبيا. ومن وجهة نظري فإن فرض التأشيرات المتبادلة على الأجانب سيفيد بلادنا.
تعد جنوب أفريقيا ثالث أكثر الوجهات الأفريقية شعبية للسياح بعد مصر والمغرب. وفي عام 2022، جلبت السياحة للبلاد حوالي 14 مليار دولار أو 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد، ووظفت 2.5 مليون شخص. وفي عام 2023، استقبلت البلاد 8 ملايين زائر أجنبي، ومن المتوقع أن تصل إلى مستويات ما قبل فيروس كورونا البالغة 10 ملايين قريبًا.
مما لا شك فيه أن السياحة قطاع مهم بما فيه الكفاية بالنسبة لجنوب أفريقيا، وقد يشعر البعض بالقلق من أن فرض التأشيرات المتبادلة قد يكون كارثيا بالنسبة لها. ومع ذلك، ينبغي التدقيق في صحة هذه الحجة.
في حين أن فرض قيود على الدخول عن طريق إجبار الأجانب على التقدم للحصول على تأشيرات يمكن أن يؤثر بشكل كبير على عدد السياح الذين يزورون بلد ما، إلا أن هناك أبحاث تشير إلى أن التأثير يعتمد على نوع التأشيرة.
وفقاً لإحدى الدراسات حول تأثير التأشيرات على التدفقات السياحية، فإن اعتماد “سياسات تأشيرات أكثر مرونة، مثل التأشيرة الإلكترونية (الزرقاء)، أو eTA، أو التأشيرة عند الوصول” ليس له “أي تأثير كبير على تدفقات السياحة الدولية”.
وبعبارة أخرى، فإن كيفية قيام الدولة بتطبيق قيود التأشيرة أمر مهم. التأشيرات التقليدية التي تتطلب من الزائر المحتمل جمع عدد لا يحصى من الوثائق، والسفر إلى السفارات أو القنصليات، وملء الطلبات، والانتظار في طوابير طويلة ودفع رسوم باهظة، هي التأشيرات التي تنفر السياح. إن التأشيرات عند الوصول والتأشيرات الإلكترونية التي لا تتطلب سوى تقديم طلب عبر الإنترنت وتكون أرخص، لن تخيف الأجانب بالضرورة.
وعلى الرغم من أن أنواعًا معينة من التأشيرات قد لا تؤثر على تدفقات السياحة، إلا أنه يمكن جني الأموال من خلال تقديمها. ومن الممكن أن تؤدي الرسوم التي يدفعها السائحون للحصول على التأشيرات إلى زيادة إيرادات كبيرة للإدارة العامة. على سبيل المثال، في السنوات الأربع الأولى بعد إطلاق برنامج التأشيرة الإلكترونية في عام 2014، كسبت الحكومة الهندية ما يقرب من 210 ملايين دولار من الإيرادات من فرض رسوم تتراوح بين 25 و75 دولارا لكل تأشيرة. تم تحديد الرسوم على أساس جنسية مقدم الطلب، مع مراعاة معاملة التأشيرة بالمثل.
كما يمكن أن يساعد إدخال التأشيرات الإلكترونية على أساس المعاملة بالمثل في تخفيف العبء البيروقراطي على الدولة في معالجة طلبات الدخول. وفي يوليو/تموز، قرر وزير الشؤون الداخلية الجديد في جنوب أفريقيا، ليون شرايبر، تمديد امتيازات التأشيرة المؤقتة بسبب التراكم الكبير في المعالجة. ومن الواضح أن هذا النظام يحتاج إلى إصلاح شامل. إن إدخال نظام إلكتروني ليس فقط لمعالجة طلبات التأشيرات السياحية ولكن أيضًا لأنواع أخرى من التأشيرات يمكن أن يكون جزءًا من الحل.
وبعيداً عن تقدير الفوائد المالية والبيروقراطية التي قد يترتب على تبني نظام التأشيرات المتبادلة، فهناك أيضاً حجة أخلاقية لصالحه. تفضل أنظمة التأشيرات في جميع أنحاء العالم بشكل كبير مواطني الدول الغنية، وخاصة الغربيين. إن هذا الوضع هو انعكاس للنفوذ الذي يمارسه الغرب على البلدان النامية.
إن الإصرار على مبدأ المعاملة بالمثل يشكل إحدى السبل لمعالجة هذا الخلل في توازن القوى على الساحة العالمية. وبالنسبة لدولة مثل جنوب أفريقيا، فإن تقديم التأشيرات المتبادلة من الممكن أن يخدم كأداة لإعادة تأكيد سيادتها وإظهار تصميمها على مقاومة الضغوط الأجنبية. إنها وسيلة لتأكيد مكانتها على الساحة الدولية.
ونحن كمواطنين جنوب أفريقيين أمامنا خيار: إما أن نستمر في السماح للآخرين بصياغة سياساتنا، أو أن نتولى زمام الأمور ونصر على العدالة والاحترام المتبادل في الدبلوماسية العالمية.
قد ينظر البعض إلى قرار تقديم التأشيرات المتبادلة على أنه خطوة جريئة، لكنه في الواقع خطوة ضرورية نحو تحقيق الاحترام والاعتراف الذي تستحقه جنوب أفريقيا. لقد حان الوقت لإعطاء الأولوية للسيادة على الراحة والتأكد من أن أمتنا تعامل بنفس الاحترام الذي نوليه للآخرين.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.