احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
إن الحساسية مرض مُنهك ومميت في بعض الأحيان. ويعاني منها أكثر من خُمس سكان العالم بدرجة أو بأخرى. ورغم هذا، فإنها تشكل مجالاً مهملاً نسبياً من مجالات البحث العلمي. ولكن هذا قد يتغير أخيراً.
وقد حصل دواء زولير، الذي تمت الموافقة عليه في الأصل في عام 2003 لعلاج الربو الشديد، مؤخراً على الموافقة كأول دواء توافق عليه إدارة الغذاء والدواء لتقليل ردود الفعل التحسسية تجاه أنواع متعددة من الأطعمة. وقد سمح الدواء، الذي يتم تسويقه بشكل مشترك في الولايات المتحدة من قبل شركة نوفارتيس وشركة روش، لأكثر من ثلثي المشاركين في التجارب الذين يعانون من حساسية الفول السوداني بتحمل ما يعادل حبتين ونصف من الفول السوداني بعد حوالي أربعة أشهر من العلاج.
ومن الأمثلة الأخرى على الأدوية التي يمكن إعادة استخدامها دواء دوبيكسنت، وهو دواء لعلاج الإكزيما والربو، تملكه شركة سانوفي الفرنسية وشركة ريجينيرون الأميركية. ووصف جورج يانكوبولوس، كبير مسؤولي العلوم في شركة ريجينيرون، إمكانية علاج الحساسية الشديدة بأنها “الشيء الكبير القادم” الذي سيحققه الدواء. ولا يزال البحث، الذي يتضمن مزيجاً من الأدوية، في مرحلة مبكرة.
وتستهدف هذه الأساليب جسماً مضاداً معيناً ينتج أعراض الحساسية. والنهج التقليدي لعلاج الحساسية ــ الذي يعود تاريخه إلى عام 1908 ــ هو العلاج المناعي، وهو عملية تهدف إلى إزالة حساسية المريض لكميات ضئيلة من المواد المسببة للحساسية. وفي الولايات المتحدة، يتم هذا عادة باستخدام مزيج شخصي من المستخلصات، يتم حقنه تحت الجلد. ولكن في شمال ووسط أوروبا، يستخدم المرضى عادة تركيبات موحدة.
إن الشركة الرائدة في مجال إنتاج المواد المسببة للحساسية القياسية هي شركة ALK-Abelló، وهي شركة دنماركية عمرها 101 عام وتعتبر مؤسسة Lundbeck هي المساهم المسيطر فيها. وتبلغ حصتها 45% من السوق المتخصصة التي من غير المرجح أن تجتذب المنافسة من شركات الأدوية الجنيسة بسبب مبيعاتها المحدودة وتعقيدات التصنيع. وهي تستهدف نمو مبيعاتها السنوية بنسبة 10% على الأقل في السنوات الخمس المقبلة.
تعد شركة ALK-Abelló واحدة من عدة شركات تبحث في حساسية الفول السوداني، وهو النوع الأكثر شيوعًا من حساسية الطعام. تقوم شركة DBV Technologies الفرنسية بتسجيل الأطفال الصغار في المرحلة الثالثة من تجربة تقنية الرقعة الجديدة الخاصة بها. يتم تقديم العلاج المناعي لإزالة التحسس من شركة Intrommune Therapeutics ومقرها نيويورك في شكل معجون أسنان، وهو النهج الذي تقول إنه يحسن الفعالية والسلامة. تمتلك شركة Allergy Therapeutics ومقرها المملكة المتحدة، وهي شركة فرعية من شركة GSK عام 1999 والتي انضمت إلى سوق Aim في عام 2004، لقاحًا جديدًا لحساسية الفول السوداني في المرحلة الأولى من التجارب السريرية.
إن المخاطر التي يتعرض لها المستثمرون كبيرة. وحتى الشركات التي تنجح في اختبارات الحساسية قد تكافح لبناء سوق. ففي سبتمبر/أيلول الماضي، تخلت شركة نستله عن شركة بالفورزيا المتخصصة في علاج حساسية الفول السوداني والتي استحوذت عليها قبل ثلاث سنوات كجزء من صفقة بقيمة 2.6 مليار دولار بعد إقبال مخيب للآمال.
ولكن الحساسية توفر ذلك النوع من الإمكانات الهائلة التي يصعب التغلب عليها والتي كانت متوفرة في السابق للسمنة، وهي المنطقة التي طالما تم استبعادها باعتبارها فئة من الأدوية من غير المرجح أن تزدهر. والآن تقدم أبحاث جديدة رؤى جديدة. إن الحاجة الكبيرة غير الملباة لا تضمن وجود سوق كبيرة. ولكنها تشكل نقطة انطلاق مهمة.
فانيسا هولدر@ft.com