إن المرشح الرئاسي السابق روبرت ف. كينيدي جونيور، الذي علق حملته يوم الجمعة وأيد المرشح الجمهوري دونالد ترامب، لديه تاريخ طويل من انتقاد الرجل الذي يدعمه الآن، بما في ذلك وصف ترامب بأنه “تهديد للديمقراطية”، ومؤخرا في يوليو، “رئيس فظيع”.
لسنوات، أدان كينيدي ترامب مرارًا وتكرارًا، ووصفه بأنه “متنمر”، يلجأ إلى “التعصب” و”الكراهية” و”كراهية الأجانب” و”التحيز”. ومن بين الهجمات الرئيسية التي وجهها كينيدي إلى ترامب خلال حملة 2024 اتهامه بالفساد لتسليم إدارته لجماعات الضغط التجارية والمصالح الخاصة والفشل في “تجفيف المستنقع” كما وعد.
لكن يوم الجمعة، أشاد كينيدي بترامب، قائلاً إنه في حين أن ترامب والرئيس السابق “لا يتفقان على كل شيء”، فإنهما يتشاركان وجهات نظر انعزالية مماثلة بشأن السياسة الخارجية الأميركية، والرقابة الحكومية، والحاجة إلى معالجة الأمراض المزمنة في أميركا.
وقال كينيدي في حدث انتخابي نظمته حملة ترامب في جلينديل بولاية أريزونا، كجزء من تأييده له: “ألا تريدون رئيسًا يحمي حرية أميركا؟ ويحمينا من الاستبداد؟”.
من جانبه، لدى ترامب تاريخ في ازدراء كينيدي، حيث وصفه بأنه “العضو الأغبى في عشيرة كينيدي” و”النبات الديمقراطي” و”اليسار الليبرالي المتطرف”، في منشورات على موقع Truth Social.
ولكن يوم الجمعة، لم يكن لدى ترامب سوى أشياء لطيفة ليقولها عن كينيدي، واصفا إياه بأنه “بطل لا يصدق للعديد من هذه القيم التي نتقاسمها جميعا”. ومع ذلك، أشار ترامب يوم الجمعة إلى أن كينيدي “هاجمني أيضًا عدة مرات، ولم يعجبني ذلك”.
وفي يوم الأحد، غرد كينيدي قائلا إن شعار ترامب “لنجعل أميركا عظيمة مرة أخرى” يستذكر “أمة مليئة بالحيوية، وروح القدرة على القيام بذلك، والأمل والإيمان بنفسها”.
ولم يستجب المتحدث باسم حملة كينيدي لطلب CNN للتعليق.
وهذا يتناقض بشكل حاد مع الطريقة التي تحدث بها كينيدي عن ترامب في الماضي، بما في ذلك اتهامه بتشويه سمعة الديمقراطية الأمريكية والقول إن والده الراحل، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي السابق والمدعي العام روبرت كينيدي، كان ليرفض ترامب.
وقال كينيدي في عام 2018 في مناسبة في فيلادلفيا: “أعتقد أنه سيشعر بخيبة أمل في الاتجاه الذي تتجه إليه هذه البلاد اليوم”، مضيفًا: “الجميع يعرف الفرق بين القيادة والتنمر”.
وأضاف أن “الرئيس ترامب لم يكتف بتشويه سمعة هذا البلد في جميع أنحاء العالم، بل إنه أساء أيضا إلى سمعة التجربة الأمريكية بأكملها فيما يتعلق بالحكم الذاتي”.
وفي نفس الحدث عام 2018، أشار كينيدي إلى أن قيادة ترامب أضرت بالمحاولات الأميركية لنشر الديمقراطية في جميع أنحاء العالم.
وأضاف كينيدي: “إذا كنت تعيش في الصين اليوم، وتنظر إلى ما يحدث في الولايات المتحدة، فلماذا تقول إننا نريد تغيير نظامنا إلى ذلك النظام الذي يمكن أن ينتج هذا النوع من الهراء على مستوى عالٍ؟ أعتقد أن الرئيس ترامب يشجع بشكل متعمد ومنهجي الحكومات الاستبدادية في جميع أنحاء العالم”.
وفي حديثه مع ياهو فاينانس في يناير/كانون الثاني 2020، أدلى كينيدي بتعليقات مماثلة.
وأضاف كينيدي: “أعتقد أن المشكلة تكمن في المقام الأول في أنه شخص متسلط. وأنا لا أحب المتسلطين ولا أعتقد أن هذا جزء من تقاليد أميركا. وأعتقد أنه أساء إلى التجربة الأميركية في الحكم الذاتي من نواح كثيرة”.
في أغسطس/آب 2016، خلال مقابلة مع لاري كينج، أعرب كينيدي عن مخاوفه العميقة بشأن صعود ترامب إلى السلطة، ووصفه بأنه “مخيف”. وأشار كينيدي إلى الضرر المحتمل الذي قد يلحقه القادة الذين يستغلون هذه العناصر الأكثر قتامة في المجتمع.
وقال “إن أسهل شيء يمكن أن يفعله زعيم سياسي هو أن يستغل تعصبنا وكراهيتنا وكراهية الأجانب والتحيز، ويشير إلى أشخاص لا يشبهوننا ويقول إنهم هم الذين يلحقون الضرر ببلدنا”.
طوال جزء كبير من حملته الانتخابية لعام 2024، هاجم كينيدي ترامب مرارًا وتكرارًا.
وفي حديثه مع إيرين بورنيت من شبكة سي إن إن في أبريل/نيسان، قال كينيدي إن محاولات ترامب لقلب انتخابات 2020 كانت مروعة وتشكل تهديدًا للديمقراطية – على الرغم من أنه جادل بأن الرئيس جو بايدن كان يشكل تهديدًا أكبر، وألقى باللوم على بايدن فيما وصفه بمحاولة “رقابة الخطاب السياسي” بعد حظر حسابه على إنستغرام في عام 2021 بسبب معلومات مضللة حول اللقاح من قبل شركة ميتا.
وقال كينيدي “أعتقد أن هذا يشكل تهديدًا للديمقراطية، محاولة الإطاحة بترامب – من الواضح أن محاولة الإطاحة بالانتخابات تشكل تهديدًا للديمقراطية”. “لكن السؤال كان، من هو التهديد الأسوأ للديمقراطية؟ وما أود قوله هو … لن أجيب على هذا السؤال. لكن يمكنني أن أزعم أن الرئيس بايدن هو الأكثر أهمية لأن التعديل الأول، إيرين، هو الأكثر أهمية”.
وأضاف “لن أدافع عن الرئيس ترامب في هذا الشأن، فقد كان الأمر مروعًا. وهناك العديد من الأشياء التي قام بها الرئيس ترامب والتي كانت مروعة”.
واتهم ترامب بالفساد في منصبه من خلال تسليم إدارته لمصالح خاصة.
في يونيو/حزيران، غرد ترامب على تويتر قائلا: “على الرغم من الخطاب الذي يزعم العكس، فإن الرئيس ترامب لديه ضعف تجاه مخلوقات المستنقع، وخاصة الاحتكارات التجارية، وجماعات الضغط التابعة لها، وأموالها. وبعد أن وعد بتجفيف المستنقع، استأجر مخلوقات المستنقع لتنظيم صناعاتها الخاصة. كانت عملية Warp Speed والإغلاقات التأثير الأكثر تدميرا لضعف الرئيس ترامب، ولكن ليس التأثير الوحيد”.
في شهر أبريل/نيسان، غرد كينيدي قائلاً: “لقد وعد ترامب الأميركيين بأنه سيجفف المستنقع عندما كان رئيسًا. لكنه لم يفعل”.
قبل شهر واحد فقط، هاجم تعيين ترامب لجماعات الضغط في إدارته.
“هناك كلمات، ثم هناك أفعال… وعندما يتعلق الأمر بترامب، فإنهما ببساطة لا يتطابقان”، كما كتب في يوليو/تموز.
وفي مقابلة له مع برنامج Breaking Points في يوليو/تموز، هاجم كينيدي ترامب بشدة بسبب فترة وجوده في منصبه.
وقال كينيدي “أعتقد أن دونالد ترامب كان رئيسًا فظيعًا. وأعتقد أن الكثير من الخطاب الذي يتحدث عنه، أتفق معه، وأعتقد أننا بحاجة إلى تقليص المستنقع. لكنه لم يفعل ذلك. لا أعتقد أنه قادر على الحكم أو تلبية التوقعات والوفاء بالوعود التي يطرحها بخطاباته”.