جاء التقدم الأول منذ سنوات في شهر مايو، عندما عثر أحد مستخدمي مجتمع Reddit الصاخب r/TheMysteriousSong على إشارة إلى Hörfest، وهي مسابقة لفرق الهواة تعقدها محطة الراديو كل عام في هامبورغ، ألمانيا. يقول آرني، أحد المشرفين على موقع ريديت الفرعي الذي ينشر تحت اسم LordElend (رفض آرني الكشف عن اسمه الأخير، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالخصوصية): “لقد كانت طريقة محتملة جدًا لحل لغزنا”، “نظرًا لأن هذا كان تفسيرًا جيدًا لـ لماذا يتم بث شريط فرقة الهواة على قناة NDR، والتي عادة ما تكون ذات معايير عالية.
أدى البحث في أرشيفات الحكومة المحلية إلى ظهور آلاف الصفحات عن هورفست، ولكن لن يكون من السهل تمشيطها. يقول آرني: “لقد أدركنا أن 800 نطاق، الأكثر غموضًا وغير الموجودة على جوجل، ستحتاج إلى مجموعة أكبر من الباحثين”.
وسرعان ما كان مئات الأشخاص عبر منصات متعددة يتعاونون في جداول بيانات واسعة النطاق، مع إدراج أعضاء الفرقة والأصوات والأغاني وأي شيء آخر يمكنهم العثور عليه. وجد أحد هؤلاء المحققين، الذي ينشر باستخدام المقبض marijn1412، أن أحد أعضاء الفرقة الموجودة في جداول البيانات، فريت، قد انضم إلى فرقة أخرى تسمى FEX. من خلال التواصل مع أعضاء FEX السابقين، أكدوا أصل الأغنية. لقد انتظروا الإعلان عن الاكتشاف علنًا حتى تمكنت الفرقة من التوقيع وتقديم تسجيل أكثر وضوحًا للأغنية.
“مترو الأنفاق في عقلك” ليس اللغز الإعلامي الوحيد المفقود الذي تم حله مؤخرًا. في سبتمبر، تم إرجاع صورة من نمط القماش إلى مصدرها. في شهر يونيو، تم العثور على أغنية ضائعة أخرى تُعرف باسم “الجميع يعرف ذلك” بعد أن أصبحت ذات صوت واسع الانتشار على TikTok. ربما يكون قد ساعد في ذلك أغنية من مقطع فيديو شهير على YouTube تم تحديده في نوفمبر 2023.
تميل عمليات البحث هذه إلى أن تكون أقل تحديدًا وتركيزًا بكثير من بيانات Hörfest، ولكنها ليست أقل تنظيمًا أو تعاونًا، حيث سواء تمكنوا من العثور على الأغنية أم لا، فإنهم يجدون أرواحًا مشابهة. يقول شابديلين: “لقد ساهمت عمليات البحث عن الوسائط المفقودة في قيم مجتمعية مشتركة”، مضيفًا أنها “تضخمت من خلال ديناميكية منصات وسائل التواصل الاجتماعي. المنصات تحفز المشاركة. تعمل عمليات البحث عن الوسائط المفقودة على تعزيز التفاعل والمشاركة.
ولهذا السبب لم تنته القصة، حتى لو سقط ما يسمى بـ “الزعيم الأخير للموجة الضائعة”. وبما أن المجتمعات الأخرى المخصصة لعمليات البحث قد وجدت منذ ذلك الحين ما كانت تبحث عنه، فقد تم دمجها في مجتمع الموجة المفقودة والوسائط المفقودة الأكبر. وكما رأى باسكرفيل، فإن الأمر لا يتعلق حقًا بالأغنية، بل يتعلق بالبحث، والشعور بالمشاركة في مشروع يضيف إلى التراث الثقافي – وربما العثور على بعض الأغاني الحصرية جدًا التي لم يتم سماعها منذ عقود.