ريد تيمر لديه لقد كان تيمر يطارد العواصف لأكثر من عقدين من الزمان، منذ أن اعترض أول إعصار له في شمال أوكلاهوما عندما كان طالبًا جامعيًا متخصصًا في علم الأرصاد الجوية. وخلال ذلك الوقت، اعترض تيمر، الذي يقطع عادةً أكثر من 50 ألف ميل على الطريق كل عام، عددًا لا يحصى من الأعاصير، وكل منها ساعد في تعزيز معرفته بالطقس المتطرف. يقول إيدجار أونيل، صحفي الطقس وشريك تيمر في المطاردة: “ما زلنا لا نعرف تمامًا ما يحدث داخل الإعصار”.
وهنا يأتي دور المركبة دومينيتور. وهي النسخة الثالثة من المركبة المخصصة لمحاربة الأعاصير التي صممها تيمر، والتي أطلقها في البداية في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وتتمتع المركبة دومينيتور الحالية بهيكل طائرة إف 350 وتزن 10 آلاف رطل، مما يمكنها من تحمل الحطام وهطول الأمطار الغزيرة والرياح التي تبلغ سرعتها 150 ميلاً في الساعة والتي تصاحب أقوى العواصف. ووفقاً لتيمر، فإن “الهدف الأسمى” بالنسبة له هو دفع المركبة دومينيتور إلى مسافة ربع ميل من الإعصار، ثم إطلاق صاروخ محمل بأجهزة استشعار مباشرة إلى قلب الإعصار. وقد نجح تيمر في تحقيق هذا الهدف مرة واحدة: ففي مايو/أيار 2019، تتبع الصاروخ انخفاض ضغط الدوامة ودرجة حرارة الهواء الباردة. ويأمل فريقه في العام المقبل في إطلاق عشرات الصواريخ في نفس الوقت إلى التيار الصاعد الدوامي لـ “شق التدفق الداخلي” للإعصار. ولكن حتى لو فشلت كل هذه الصواريخ، فإن مركبة دومينيتور مليئة بأجهزة الاستشعار الخاصة بها لالتقاط البيانات العلمية القيمة. ويقول أونيل: “هذه هي النقطة الأساسية. يمكنك إطلاق المجسات في إعصار، أو يمكنك أن تكون المسبار، وهذه هي مركبة دومينيتور”.