احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الكاتب باحث أول سابق في معهد الاستراتيجية والقدرة التنافسية في كلية هارفارد للأعمال
وكالات الفضاء تمر بشهر سيئ.
في البداية، جاء تقرير مدمر من الأكاديميات الوطنية الأميركية للعلوم والهندسة والطب، والذي دق ناقوس الخطر بشأن مستقبل وكالة ناسا. ثم نشر رئيس البنك المركزي الأوروبي السابق ماريو دراجي تقريره عن القدرة التنافسية الأوروبية، والذي عبر فيه عن قلقه العميق بشأن وكالة الفضاء الأوروبية.
على الأقل، لا تزال الولايات المتحدة هي الرائدة العالمية في مجال الفضاء. ومن ناحية أخرى، تُصنَّف أوروبا باعتبارها “دولة رائدة في مجال الفضاء”، ولكنها ليست “قوة فضائية” عالمية، وفقًا لتقرير صادر عام 2019 عن معهد سياسة الفضاء الأوروبي. فهي تتمتع بمستوى عالٍ من القدرة ولكنها تتمتع بقدرة منخفضة على التنفيذ.
وتعاني الوكالتان من مشكلة مماثلة: فباعتبارهما مؤسستين كبيرتين من القطاع العام، تواجهان صعوبة في التحرك بالسرعة الكافية للتكيف مع الحقائق الاقتصادية والسياسية الحديثة. وتشمل هذه التهديدات في هيئة المنافسة العسكرية المتزايدة في الفضاء من جانب الصين وروسيا، وهما قوتان فضائيتان عالميتان، والمنافسة الاقتصادية والإبداعية من جانب اليابان والهند، وهما دولتان صاعدتان في مجال الفضاء. وهناك أيضا منافسة من المنافسين التجاريين.
ولم تتمكن ناسا ولا وكالة الفضاء الأوروبية من العثور على الحل المناسب للتعامل مع هذه التغييرات.
وقد اختارت ناسا الاستعانة بالمزيد من عقود القطاع الخاص. ويصف نورمان أوغسطين الرئيس التنفيذي السابق لشركة لوكهيد مارتن، والمؤلف الرئيسي لتقرير ناسا، كيف تم تفريغ الوكالة من مضمونها على يد القطاع الخاص، وأُرغمت على التنافس على المهندسين والعلماء الموهوبين، وشُجِّعت على التركيز على الأهداف القصيرة الأجل.
قد يبدأ المرء في التساؤل عما إذا كانت وكالة ناسا قد انكمشت إلى ما هو أكثر قليلا من مكتب خلفي باهظ الثمن ومتضخم لشركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك.
وتواجه وكالة الفضاء الأوروبية مشكلة معاكسة. فإذا كانت وكالة ناسا تقبع في ظل القطاع الخاص، فإن وكالة الفضاء الأوروبية تذبل في غياب الدعم الكافي. ولنقارن بين مركبات الإطلاق. ففي حين ألقت وكالة ناسا بثقلها وراء الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، دعمت وكالة الفضاء الأوروبية تحديث فئة المركبات الحالية التي تستخدم لمرة واحدة. وربما يمنحها صاروخها الجديد أريان 6 “سيادة الإطلاق” التي تتطلع إليها بشدة، ولكن بثمن باهظ للغاية يجعل النظام غير قابل للاستخدام إلى حد كبير.
وفي الوقت نفسه، تستعد الصين والهند لموجة أخرى من قدرات الإطلاق الرائدة بفضل الاستثمار الذي تقوده الحكومة ودعم القطاع الخاص.
من المؤكد أن من الأسهل على وكالات الفضاء التي لا تمتلك تكنولوجيات قديمة وبنى تحتية تنظيمية أن تختبر أفكاراً جديدة. ولكن ما جعل ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية عظيمتين إلى هذا الحد ــ تاريخهما الطويل من الاختراعات التكنولوجية ــ أصبح الآن يعيقهما. فقد تغير العالم بشكل كبير منذ نشأتهما، من المنافسة الدولية إلى العولمة المبهجة إلى الاقتصاد الذي يعتمد على القطاع الخاص اليوم.
ولكن هنا تكمن الفرصة أيضاً. إذ يجد قادة الوكالات أنفسهم أمام فرصة نادرة لوضع استراتيجية تستفيد من إرثهم.
ينبغي لوكالة ناسا أن تركز على الأهداف طويلة الأجل التي يفتقر القطاع الخاص إلى الحافز لمتابعتها. وهي الأهداف التي يمكن أن تفيد البشرية في المستقبل.
وتحتاج هيئة الفضاء الأوروبية إلى إعطاء الأولوية لدعم القطاع الخاص، وتقديم حوافز للشركات الناشئة في المجالات الرئيسية.
وقد يؤدي هذا إلى قيام كل من الهيئتين بإنشاء استراتيجيات طويلة الأجل تستند إلى واقع الاقتصاد السياسي المعاصر؛ وهو ما يتماشى مع كيفية عمل الجغرافيا السياسية والابتكار وأسواق رأس المال. وهي ليست مهمة سهلة، ولكنها تنطوي على عوائد هائلة محتملة.
إن التقارير الأخيرة صحيحة. ففي غياب خطط جديدة تلبي احتياجات أصحاب المصلحة ــ بما في ذلك الشركات الخاصة والشركات الناشئة وحتى المستثمرين ــ سوف تشهد هذه الوكالات التي كانت في السابق قادرة على المنافسة استمرار انزلاق مكانتها بين اللاعبين العالميين في مجال الفضاء.