لمعرفة المزيد عن المعركة الحاسمة للسيطرة على مجلس الشيوخ، شاهد حلقة الأحد من برنامج “Inside Politics Sunday مع مانو راجو” يوم الأحد الساعة 8 صباحًا بالتوقيت الشرقي و11 صباحًا بالتوقيت الشرقي.
لا يخطط السيناتور شيررود براون للحملة مع نائبة الرئيس كامالا هاريس.
ويخطط بايدن لتخطي المؤتمر الوطني الديمقراطي. ولن يدافع السيناتور الديمقراطي عن سجل هاريس – أو يشيد بالرئيس جو بايدن أو هاريس بسبب تعاملهما مع الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
ولكن براون ــ الذي يخوض الآن معركة إعادة انتخاب عالية المخاطر تشكل محور الصراع على الأغلبية المقبلة في مجلس الشيوخ ــ يحسب الأمور على النحو التالي: إيجاد وسيلة لاستبعاد خصمه، بيرني مورينو، في نظر الناخبين الموالين للحزب الجمهوري والمستقلين. ويبدأ ذلك بمهاجمة شخصية مورينو وممارساته التجارية السابقة وموقفه من الإجهاض ــ كل هذا في محاولة لتجنب الارتباط بقمة قائمته.
وقال براون لشبكة سي إن إن في شركة نسيج خارج مدينة كليفلاند: “الأمر لا يتعلق باليسار أو اليمين. الأمر لا يتعلق بمن تصوت له في الانتخابات الرئاسية. الأمر يتعلق بمن يدافع عن الناس في الولاية”.
ولكي يفوز براون، فسوف يتعين عليه أن يتحدى الاتجاه الذي أغرق كل مرشح لمجلس الشيوخ تقريبا الذي حاول إقناع الناخبين بتقسيم بطاقاتهم في عهد دونالد ترامب. ففي سباقات مجلس الشيوخ الـ69 في عامي 2016 و2020 فاز مرشح واحد فقط عندما صوتت ولايته لمرشح رئاسي من الحزب المعارض.
ومع كون ترامب المرشح الأوفر حظا للفوز بولاية أوهايو، وهي الولاية التي فاز بها بفارق ثماني نقاط في عام 2020، فسوف يحتاج براون إلى استقطاب جزء كبير من ناخبي ترامب – وهي مهمة معقدة في بيئة مستقطبة، خاصة في ضوء الانتقادات اللاذعة التي وجهها إلى الرئيس السابق في الماضي، في حين يحاول مورينو ببساطة ركوب أذيال ترامب.
ويهدف براون، البالغ من العمر 71 عامًا، والذي كان في الحياة العامة منذ عام 1975، إلى إبقاء السباق مركّزًا بشكل مباشر على مورينو، حيث يراهن على أن رسالته ذات الصبغة الشعبوية وعلامته التجارية ذات الياقات الزرقاء في ولاية حزام الصدأ يمكن أن تجذب عددًا كافيًا من الناخبين المتأرجحين – طالما أنه لا يتم وضعه في الجوانب غير الشعبية لإدارة بايدن-هاريس.
وقال براون عندما سُئل عما إذا كان سيشارك في الحملة الانتخابية مع هاريس: “لدي جدول أعمالي الخاص. لديها جدول أعمالها الخاص. سأركز على سباقي. ربما تكون استراتيجيتي مختلفة عن استراتيجيتها … الحديث عن الاختلافات في حقوق الإجهاض والحد الأدنى للأجور بين بيرني مورينو وأنا وكيف أكافح كل يوم من أجل كرامة العمل”.
إن الفوز بولاية أوهايو أمر لابد منه بالنسبة للديمقراطيين إذا كانوا يريدون التمسك بأغلبيتهم الضئيلة في مجلس الشيوخ. ومن المؤكد أنهم سيخسرون في ولاية فرجينيا الغربية، وفي الولاية الحمراء الأخرى التي يدافعون عنها ــ مونتانا ــ يخوض السيناتور الديمقراطي جون تيستر سباقاً محموماً ضد منافسه الجمهوري تيم شيهي. فضلاً عن ذلك، يدافع الديمقراطيون عن ست ولايات أخرى تشهد منافسة شديدة، بما في ذلك العديد من الولايات الأرجوانية، وكل هذا لأن لديهم فرصتين فقط للفوز ــ تكساس وفلوريدا ــ اللتين تعتبران من الاحتمالات البعيدة.
ويقول الديمقراطيون إنهم مستعدون لإنفاق مبالغ ضخمة لملاحقة شخصيات منافسيهم من الحزب الجمهوري.
قال السيناتور جاري بيترز، رئيس لجنة الحملة الانتخابية الديمقراطية لمجلس الشيوخ: “سنواجه بالتأكيد هؤلاء المعارضين. إنهم معيبون بشكل خطير”.
لكن الحزب الجمهوري يعتقد أن البيئة الوطنية سوف تكون كافية لإلحاق الهزيمة بالديمقراطيين في الولايات ذات الأغلبية الجمهورية.
وقال السيناتور ستيف ديينز من ولاية مونتانا، الذي يرأس لجنة حملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، عن براون: “إنه لا يريد ظهور كامالا هاريس في أوهايو. أنا سعيد بدفع ثمن تذكرة طائرتها أيضًا لتأتي إلى أوهايو”.
وفي مقابلة مع شبكة CNN في المعرض الحكومي في كولومبوس، قال مورينو إن ترشيح هاريس سيكون بمثابة نعمة لحملته.
قال مورينو عن هاريس في مقدمة القائمة: “أوه، هذا يساعدني بشكل كبير. لذا ربما كان سكرانتون جو يتمتع ببعض المصداقية هنا في أوهايو. سان فرانسيسكو كامالا لا تتمتع بهذه المصداقية على الإطلاق”.
وبينما تحدث مورينو في المؤتمر الجمهوري على أمل الاستفادة من ترامب، يخطط براون لعدم حضور مؤتمر حزبه في شيكاغو في وقت لاحق من هذا الشهر.
قال براون “إنني غالبًا ما أتغيب عن المؤتمرات”.
وعندما سُئل عما إذا كان بإمكانه الدفاع عن سجل هاريس، قال براون: “مهمتي هي النضال من أجل عمال أوهايو. يمكنك التحدث عن السباق الرئاسي. هذه مهمتك… أعلم أن ما يهم هو أن يصوت الناس لي لأنني أدافع عن العمال وسأستمر في النضال من أجلهم”.
وللحفاظ على المقعد، كان براون وحلفاؤه الديمقراطيون يهاجمون بشدة، حيث أنفقوا 48.4 مليون دولار على الإعلانات منذ مارس/آذار ــ مقارنة بنحو 29.5 مليون دولار على جانب الحزب الجمهوري. وأنفقت حملة مورينو نفسها أقل من مليون دولار على الإعلانات في تلك الفترة الزمنية، مقارنة بنحو 25 مليون دولار أنفقتها حملة براون.
في المقابلة، أقر مورينو بأن براون يبدو متقدمًا بفارق ضئيل، لكنه زعم أن الإعلانات لم تغير ديناميكيات السباق. يعتقد الجمهوريون أن هجوم الإعلانات الذي جاء بعد عيد العمال – والذي هاجم براون إلى حد كبير بشأن الهجرة – سيحول السباق في اتجاه مورينو. خصصت كل من الحملات والمجموعات الخارجية ما يقرب من 91 مليون دولار لكل منهما بين أغسطس وحتى يوم الانتخابات.
وقال مورينو عن براون: “إنه يحب إهدار المال. وسنقوم بإنفاق القدر المناسب من الموارد في الوقت المناسب، وهو الوقت الذي ينتبه فيه الناس حقًا”.
ولكن براون يرى الأمر بشكل مختلف. فقد شنت حملته الانتخابية وابلاً من الإعلانات الهجومية بشأن القضايا القانونية التي يواجهها مورينو والتي تنبع من عمله. ففي عام 2023، أمرت هيئة محلفين مورينو بدفع أكثر من 400 ألف دولار لموظفين مقابل ساعات عمل إضافية يقولان إنهما كسباها، كما وبخه أحد القضاة لتمزيقه وثائق كان من الممكن مراجعتها في المحاكمة ــ وهي القضايا التي يستغلها براون الآن. وتوصل مورينو إلى تسوية في 14 قضية أخرى بمبالغ غير معلنة قبل أن يخوض السباق العام الماضي.
وقال براون “هذا هو الهدف من هذه الانتخابات. سوف أقوم بمقارنة كفاحي من أجل كرامة العمل بخلفية خصمي حيث اضطر إلى دفع 400 ألف دولار في شكل أجور متأخرة لموظفيه”.
وقال مورينو في المقابلة إنه “لم يرتكب أي خطأ على الإطلاق”.
“أنا فخور للغاية بالشركة التي أسستها. لقد بدأت بلا شيء لشراء وكالة السيارات الصغيرة التي أنفقت كل سنت كان لدي في حياتي، لشراء وكالة سيارات صغيرة خاطرت بكل شيء وأنشأت شركة بمليار دولار في مجال تجارة السيارات بالتجزئة”، قال مورينو. “لن أهاجم (براون) شخصيًا لأنني لا أؤمن بسياسة التدمير الشخصي. سأهاجم سياساته”.
وعندما سُئل عما إذا كان قد ارتكب أي خطأ، نظرًا لأمر هيئة المحلفين له بدفع مبلغ كبير لموظفيه السابقين، قال مورينو: “حسنًا، هذا ما قررته هيئة المحلفين. أنا لا أتفق مع الحكم. لقد دفعنا المبلغ. أنا لا أتفق معه”.
وواجه براون سلسلة من الهجمات من جانب الحزب الجمهوري، وخاصة بشأن الهجرة.
وقد حاول دحض هذه الهجمات جزئيًا بالإشارة إلى تصويت الجمهوريين على قتل مشروع قانون أمن الحدود الذي أيده، بالإضافة إلى التشريع الذي سعى إلى إقراره للتعامل مع انتشار الفنتانيل. ومع ذلك، يأمل الجمهوريون أن يؤدي استياء الناخبين العميق من تعامل إدارة بايدن مع الحدود – بالإضافة إلى التصويت على توفير الوضع القانوني للمهاجرين غير المسجلين – إلى إضعاف المرشحين مثل براون.
وعندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن بايدن وهاريس يقومان بعمل جيد على الحدود، قال براون: “أعتقد أن رؤساء كلا الحزبين فشلوا على الحدود. ولهذا السبب كان لدينا مشروع القانون الحزبي الذي عارضه خصمي والذي كان من شأنه أن يصلح الكثير من مشاكل الحدود”.
في هذه الأثناء، يستعد الديمقراطيون للحملة الخريفية بشن هجوم عنيف على دعم مورينو لتقييد الإجهاض عند الأسبوع الخامس عشر من الحمل.
وقال مورينو لشبكة CNN إنه سيصوت لصالح “القيود السليمة” على عمليات الإجهاض بعد 15 أسبوعًا، على الرغم من أنه قال إنه لا يدعم الحظر التام.
وقال مورينو، مهاجما معارضة براون للقيود: “ما أقوله هو أنه بعد 15 أسبوعا، فإن هذا هو شيء طموح يمكننا أن نصل إليه كدولة في مرحلة ما”.
“قال مورينو: “”شيررود براون يجعل من هذه القضية قضية عدم اهتمامي بالنساء، انظروا إليه””.”
وقد نجح مورينو، 57 عاما، الذي ولد في كولومبيا وهاجر إلى الولايات المتحدة في سن الخامسة قبل أن يصبح مواطنا في سن الثامنة عشرة، في الفوز في الانتخابات التمهيدية المزدحمة في مارس/آذار بفضل تأييد ترامب له إلى حد كبير. كما اصطف إلى جانب ترامب وزميله من ولاية أوهايو جيه دي فانس، مرشح الحزب لمنصب نائب الرئيس، والذي وصفه مورينو بأنه “إضافة ضخمة” لبطاقة الترشيح.
وقال مورينو “الناس يريدون التصويت لرجل المدينة”، متوقعا زيادة في نسبة المشاركة.
كان مورينو متحالفًا جدًا مع ترامب، حتى أنه نشر إعلانًا في عام 2022 – عندما خسر محاولة الترشح لمجلس الشيوخ – يقول فيه إن ترامب كان “محقًا” في أن الانتخابات “سُرقت”، متهمًا شركات التكنولوجيا الكبرى بتزوير الانتخابات.
وعندما سُئل مرتين عما إذا كان يعتقد أن انتخاب بايدن كان شرعيا، لم يرد مورينو على هذا السؤال.
وقال لشبكة CNN: “هل هو أسوأ رئيس للولايات المتحدة حقًا؟ بالتأكيد”.
ساهم ديفيد رايت وأوين دالكامب من شبكة CNN في هذا التقرير.