كل بضع دقائق، يتم إضافة ثوب جديد إلى أكوام من التنانير المطبوعة بنقشة جلد النمر، والمعاطف الشتوية، والقمصان الداخلية المصنوعة من البوليستر ذات اللون الفلوري في مصنع في بانيو، جنوب الصين. وقد تم تصنيع كل قطعة بناءً على طلب بائع تجزئة واحد: شين.
ويتكرر هذا المشهد في آلاف الورش في منطقة صناعة الملابس في بانيو، قلب إمبراطورية شين للبيع بالتجزئة. وسوف تنتقل الملابس من كل كومة متهالكة إلى أحد المستودعات القريبة، ثم بالشاحنات إلى مطار قوانغتشو ثم إلى طائرة شحن. وسرعان ما ستلبي شبكة توزيع على بعد آلاف الأميال في أوروبا أو الولايات المتحدة الطلب عبر الإنترنت من خلال نقل الملابس إلى باب منزل المتسوق الشاب.
السرعة هي جوهر الأمر. يقول مدير مصنع يشرف على قوة عاملة تتألف في معظمها من النساء: “ليس من السهل أبدًا التعامل مع طلبات Shein. يتعين علينا الانتهاء في غضون سبعة أيام، مما يعني أننا غالبًا ما نضطر إلى العمل لساعات إضافية”.
إن سيطرة شركة شين على هذه العملية – والتي تتجلى في زياراتها لثمانية مصانع ومرافق أخرى، وشرحها في محادثاتها مع التجار وخبراء سلسلة التوريد والموظفين – جعلتها واحدة من أكثر شركات التجزئة سخونة في العالم. حققت المجموعة التي تأسست في الصين أرباحًا تزيد عن 2 مليار دولار لعام 2023 وسجلت مبيعات بقيمة 45 مليار دولار على موقعها على الإنترنت. وهي تعمل على خطط لطرح عام أولي في المملكة المتحدة، بعد أن بلغت قيمتها 66 مليار دولار في أحدث جولة تمويلية لها.
لكن الضغوط تتزايد على شركة “شين” وعلى نموذج أعمالها.
ورغم أن شركة التجزئة لا تبيع في الصين ونقلت مقرها الرئيسي من الصين إلى سنغافورة في عام 2021، فإنها لا تزال بحاجة إلى الحصول على موافقة الجهات التنظيمية في بكين على أي طرح عام أولي، وهي الجهات غير الراضية عن تحرك الشركة نحو “إزالة الصين من السوق”، وفقا لأشخاص مطلعين على الأمر.
وفي الوقت نفسه، أطلقت شركة تيمو، وهي شركة منافسة جيدة التمويل مملوكة لشركة التجارة الإلكترونية الصينية العملاقة بي دي دي جروب، حملة تسويقية ضخمة وقلدت أساليب شين، حتى أنها اجتذبت الموردين في بانيو. ولا يتعلق الأمر فقط بالتنافس المحلي، بل إن شين تراهن على “علاقتها الخاصة” مع الشركات المصنعة باعتبارها ميزة تنافسية.
وفي يوم الجمعة الماضي، تحركت إدارة بايدن لإغلاق ثغرة تجارية عززت نمو شركة شين من خلال السماح بدخول منتجاتها إلى الولايات المتحدة معفاة من الرسوم الجمركية، مما يمثل تحديًا جديدًا للشركة.
وقال بريتان لاد، مستشار سلسلة التوريد في الولايات المتحدة: “لقد ابتكرت شين نموذجًا جديدًا تمامًا لتجارة التجزئة وسلسلة توريد جديدة بالكامل لجعل هذا النموذج ناجحًا”. وأضاف أن تيمو “تستغل الآن مكاسب الكفاءة التي منحتها شين لسلسلة التوريد”، في حين تحاول شين نفسها تنويع أعمالها خارج الأزياء النسائية.
وقال “إنها لحظة محورية بالنسبة للشركة”.
اليوم، أصبح المركز الرئيسي لمدينة بانيو يُعرف باسم “قرية شين”. ولكن قبل أن ينشئ مؤسس شركة شين، سكاي شو، هذه القرية، كانت المصانع في بانيو تعمل في الغالب لصالح مجموعات الأزياء العالمية، وتتولى التعامل مع الطلبات الكبيرة التي تستغرق فترات زمنية تصل إلى عام كامل من التصميم إلى أرضية المصنع.
كان على شو أن يقنع المصانع بتبني نموذجه الذي يعتمد على الطلب على دفعات قليلة: أولاً تصنيع 100 قطعة من منتج جديد، ثم زيادة الكميات فقط إذا بيع المنتج بشكل جيد على موقع شين الإلكتروني. يقول أحد مديري المصانع: “عندما وصلت شين لأول مرة، لم يكن أحد يرغب في العمل معهم لأن الطلبات كانت صغيرة للغاية”.
ولكن شركة شين نجحت في إقناعهم بشروط دفع أفضل. فوفقاً للموردين، بدأ البعض في الحصول على مستحقاتهم في غضون أسبوع واحد فقط، بعد أن كانت هذه المدة 90 يوماً، في حين منحت مبيعات شين المتزايدة ثقة لموردي بانيو.
ومع انتشار الشائعات عبر مجموعات WeChat في بانيو، انتشرت بسرعة كلمة مفادها أنه يمكن كسب المال من خلال العمل مع Shein.
“بحلول عام 2020، أصبح الجميع يعملون مع شركة Shein لأن طلباتهم كانت كبيرة جدًا”، كما قال مدير المصنع.
وقدر أحد أصحاب المصانع أنه في ذروتها كان حوالي 80% من مصانع الملابس البالغ عددها 7000 مصنع في بانيو تعمل لصالح شركة شين إما كشركة مصنعة متعاقدة أو تتلقى طلبات فائضة.
وقد عملت شركة شين على خفض التكاليف، وضغطت على أصحاب المصانع للحصول على مواد أرخص لتقليص الهوامش – على الرغم من أن بعض المصانع التي تنتج التصاميم وتطلب المواد تحصل على هوامش أعلى لتحمل تكاليف أكبر.
كما قدمت الشركة نظام طلب إلكتروني لتتبع كيفية بيع المنتجات وضبط الإنتاج وفقًا لذلك.
“لقد ساعد شو في تحويل سلسلة التوريد بأكملها إلى سلسلة إلكترونية. قبل أن يأتي شين، كنا جميعًا نتلقى الطلبات عبر الهاتف. لقد كان مساهمته في تحسين الكفاءة”، كما يقول بينج جونجسون، وهو تاجر يبيع على جميع منصات التجارة الإلكترونية الرئيسية.
وفي المصانع الثمانية التي زارتها صحيفة فاينانشال تايمز، كان المديرون يجلسون بالقرب من العمال أمام ماكينات الخياطة، وكانوا مجهزين بشاشات تمكنهم من مشاهدة تحديثات الطلبات الآلية عبر نظام تشغيل بناه شين.
ومع ذلك، لا يزال الكثير من صناعة الملابس في بانيو تعتمد على التكنولوجيا المنخفضة، كما ارتفعت الأجور مع تجنب العمال الشباب العمل في المصانع. ويحصل عمال المصانع الذين يستوردون الملابس من شين عادة على أجور تتراوح بين 7000 رنمينبي (986 دولاراً أميركياً) و12000 رنمينبي شهرياً، اعتماداً على عدد الملابس التي يكملونها، وفقاً لمديري المصنع، مقارنة بأجور تتراوح بين 5500 رنمينبي و6500 رنمينبي لعمال الياقات الزرقاء الآخرين في المنطقة.
وتراقب الشركة الجودة من خلال فحص صور الملابس ووزنها عند تسليمها إلى المستودع. ويقول أحد مديري التمويل في أحد مصانع شين: “لا تتسم شين بالدقة الشديدة. ولكنها تفحص الملابس بالفعل”.
على مدى أكثر من عقد من الزمان، أدى نمو شركة شين إلى تحول مدينة بانيو. فقد انتشرت المقاهي العصرية والمطاعم التي تقدم أطباقاً من مختلف أنحاء الصين لجيوش من العمال المهاجرين.
والآن، هناك شركة أخرى لديها خطط لاستغلال بانيو: تيمو. فقد أغرقت إنستغرام وفيسبوك بالإعلانات، وحلت محل أمازون باعتبارها أكبر مساهم منفرد في الإعلانات لدى جوجل، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. ورفضت جوجل التعليق.
في عام 2022، أنشأت شركة تيمو مكتبها في بانيو وبدأت في مداهمة قاعدة موظفي وموردي شركة شين، مما دفع الشركة المنافسة إلى اتخاذ موقف دفاعي.
أمرت شركة شين مورديها بالتوقف عن العمل مع شركة تيمو وقالت إن أي تجار يتم العثور عليهم يبيعون للمنصتين سيتم تغريمهم وإلغاء عقودهم، وفقًا للموردين الذين وصفوا “الأمر الواقع”إر-شوان-يي“السياسة – كلمة صينية تعني “اختر واحدة أو أخرى”.
ومع ذلك، وجد أصحاب المصانع في بانيو طرقًا إبداعية للتغلب على هذه المعركة. وقال مدير التمويل: “هناك الكثير من الطرق للالتفاف على القواعد. يمتلك العديد من الموردين عدة مصانع. ما عليك سوى التسجيل تحت اسم مختلف واستخدام هذه الشركات لبيع منتجاتها للمنصتين”.
وقال متحدث باسم شركة شين إن الشركة “لم تطبق مطلقًا سياسة “er-xuan-yi””.
وقال تيمو: “بينما تقدم بعض موظفي شين السابقين بطلبات للانضمام إلينا، فإننا حذرون بشأن التوظيف من المنافسين المباشرين، وكان عدد مثل هذه التعيينات محدودًا”.
في عام 2023، كجزء من تحركها لتنظيف سلسلة التوريد الخاصة بها قبل الطرح العام الأولي، تخلت شركة شين عن مجموعة من الموردين بعد أن وجد المدققون أنهم انتهكوا معايير الاعتماد الخاصة بها. وتحول العديد من هؤلاء الموردين إلى البيع على Temu.
كما تكافح شركة شين المخاوف بشأن مصدر القطن في سلسلة التوريد الخاصة بها. فقد حظرت الولايات المتحدة استيراد القطن من إقليم شينجيانغ الصيني بسبب المخاوف بشأن الاستخدام المزعوم للعمالة القسرية، وهو ما تنفيه الصين. وقد صرحت شركة شين علنًا بأنها “لا تتسامح مطلقًا مع العمالة القسرية” وتطالب “مصنعي العقود لدينا بالحصول على القطن من المناطق المعتمدة فقط”، مع تجنب الإشارة الصريحة إلى شينجيانغ.
ومع نضج أعمالها، بدأت شركة شين في البحث عن مصادر جديدة للدخل. ففي العام الماضي، أطلقت سوقاً للتجار لبيع كل شيء من أثاث الحدائق إلى الإلكترونيات، وبدأت العمل مع مصانع في البرازيل وتركيا لتقريب بعض الإنتاج إلى المتسوقين في الأمريكتين وأوروبا.
وتشكل مثل هذه المشاريع جزءاً من قصة النمو التي ترغب شركة شين في بيعها للمستثمرين ــ إذا وافقت بكين على طرح الشركة للاكتتاب العام الأولي. وفي غياب أي ضمانات بشأن خططها للإدراج، فإن شين في “وضع الانتظار والترقب”، وفقاً لأحد الأشخاص المقربين من الشركة.
ولكن مديري مصنع بانيو لا يولون مثل هذه المؤامرة التنظيمية أي اهتمام. ويظل التركيز على ما كان عليه قبل وصول شو: كيف يمكن البقاء في عالم من الهوامش الضئيلة. وسواء كان شين أو تيمو هو الذي يدفع الفواتير، فإنهم يذهبون إلى أي مكان حيث توجد الطلبات.
تقرير إضافي بقلم ستيفن موريس في سان فرانسيسكو