كان المشهد مألوفًا للغاية بالنسبة لكوكو جوف. كانت متأكدة من أن قرار التحكيم كان خاطئًا. وكان هناك حكم كرسي لا يستمع إليها. وكانت الدموع تنهمر على خديها. والأكثر إحباطًا من كل ذلك، الخسارة، هذه المرة في أولمبياد باريس.
حتى الموقع كان هو نفسه: ملعب فيليب شاترييه هو المكان الذي خرجت فيه بطلة أمريكا المفتوحة الحالية في الدور الثالث في الألعاب الصيفية على يد الكرواتية دونا فيكيتش بنتيجة 7-6 (7) و6-2 يوم الثلاثاء. هذا هو أيضًا الملعب الرئيسي المستخدم سنويًا لبطولة فرنسا المفتوحة، حيث وجدت جوف نفسها في نزاع مماثل تقريبًا بشأن مكالمة أثناء هزيمتها من قبل البطلة إيجا سويانتيك في الدور قبل النهائي الشهر الماضي.
وقالت جوف بعد ذلك: “لقد حدث لي ذلك عدة مرات هذا العام – حيث شعرت أنه يتعين علي دائمًا أن أكون مدافعة عن نفسي في الملعب”، مجددة الدعوة لاستخدام مراجعة الفيديو في التنس، كما هو الحال في العديد من الرياضات الاحترافية الأخرى.
وقالت “شعرت أنه أعلن عن ذلك قبل أن أضرب، ولا أعتقد أن الحكم اعترض على ذلك. أعتقد أنه اعتقد فقط أن الأمر لم يؤثر على تسديدتي، وهو ما شعرت أنه كان له تأثير”.
تعد جوف واحدة من أبرز النجوم في دورة الألعاب الأوليمبية في باريس 2024، وهي لاعبة تبلغ من العمر 20 عامًا من فلوريدا تم تصنيفها رقم 2 في الألعاب الأوليمبية في الفردي وكانت حاملة العلم النسائي للولايات المتحدة خلال حفل الافتتاح يوم الجمعة.
ولكن فيكيتش كانت هي التي تلقت الكثير من الدعم من المدرجات في وقت مبكر من المباراة، مع هتافات “دوننا! دوننا!”. وعندما بدأت فيكيتش عودتها بعد تأخرها 4-1، استجابت لبعض التصفيق بتلويح ذراعيها فوق رأسها لمزيد من الدعم – واستجاب الجمهور. في المباراة التالية، سددت جوف ضربة خلفية ناجحة ورفعت يدها، ولوحّت بأصابعها لتطلب من الأشخاص الجالسين في المقاعد مساندتها – واستجابوا، مما أثار ابتسامة ساخرة من فيكيتش.
بحلول الوقت الذي حدثت فيه المكالمة المتنازع عليها قبل مباراتين من نهاية المباراة، كانت جوف متأخرة كثيرًا.
وسددت ضربة إرسال وسقطت الكرة التي ردتها فيكيتش بالقرب من خط القاعدة. وفي البداية أعلن حكم الخط خروج ضربة فيكيتش؛ ولم تحافظ جوف على الكرة في اللعب. وظن رئيس الحكم جومي كامبيستول أن ضربة فيكيتش سقطت داخل الملعب ومنحها النقطة، مما منحها كسر إرسال وتقدم جوف 4-2.
توجهت جوف للتحدث مع الحكم، وتأخر اللعب لعدة دقائق.
“لم أجادل في هذه القرارات مطلقًا. لكنه أعلنها قبل أن أضرب الكرة”، هكذا قالت جوف لكامبيستول. “إنها ليست مجرد تصور؛ إنها القواعد”.
فازت بسهولة بمباراتي الفردي الأوليين، حيث خسرت خمسة أشواط فقط. لكن أول بطولة فردية لها في الألعاب الأوليمبية ــ لا تزال تشارك في منافسات الزوجي للسيدات والزوجي المختلط ــ انتهت بأداء لم يكن الأفضل لها على الإطلاق في أشد أيام الألعاب الصيفية حرارة حتى الآن، حيث تجاوزت الحرارة 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية).
“هذه النقاط مهمة للغاية. عادة ما يعتذرون بعد ذلك. لذا فإن الأمر محبط نوعًا ما. كلمة “اعتذار” لا تساعدك بمجرد انتهاء المباراة”، قالت جوف. “لا أستطيع أن أقول إنني كنت سأفوز بالمباراة إذا فزت بهذه النقطة”.
حتى قبل الاضطرابات التي أثيرت بسبب قرار التحكيم، لم تتمكن جوف من الحفاظ على بداية جيدة أمام فيكيتش، التي وصلت إلى الدور نصف النهائي في ويمبلدون هذا الشهر.
وتقدمت اللاعبة الأمريكية 4-1 وكانت على بعد نقطة واحدة من التقدم 5-1 والإرسال للفوز بالمجموعة الافتتاحية. لكنها لم تتمكن من حسم المباراة ثم أهدرت نقطتين لحسم المجموعة عند 6-4 في الشوط الفاصل الذي تلا ذلك. وواصلت فيكيتش تقدمها حتى نهاية المجموعة ثم حافظت على مستواها في المجموعة الثانية.
أحد مقاييس تفوق فيكيتش بعد ظهر اليوم: أنها أنهت المباراة برصيد 33 فوزًا مقابل تسعة فقط لجوف.
واعترفت جوف قائلة: “لن أجلس هنا وأقول إن نقطة واحدة أثرت على النتيجة اليوم، لأنني كنت بالفعل على الجانب الخاسر من الأمور”.
ومع ذلك، كانت اللحظة الأكثر تميزًا في المباراة هي تلك المناقشة التي دارت في المجموعة الثانية. حتى أن جوف أشارت إلى خسارة سواتيك أثناء حديثها مع كامبيستول والمشرف الذي انضم إلى المحادثة على الملعب يوم الثلاثاء.
قالت جوف وهي تمسك بكرة تنس في يدها ومضربها في اليد الأخرى بينما تدافع عن نفسها: “يحدث لي هذا الأمر دائمًا هنا في بطولة فرنسا المفتوحة. في كل مرة. هذه هي المرة الرابعة أو الخامسة التي يحدث فيها هذا الأمر هذا العام”.
ولم تتدخل فيكيتش، التي تقدمت إلى ربع النهائي، في الأمر، بل ظلت في جانبها من الملعب تتلاعب بأوتارها.
“إنه موقف صعب للغاية. أعتقد شخصيًا أن الحكم اتخذ قرارًا جيدًا، لأن القرار جاء متأخرًا جدًا”، هكذا قالت فيكيتش عندما سُئلت بعد ذلك عما حدث. “لكن سيتعين عليّ إعادة مشاهدته. من الصعب معرفة النتيجة بالضبط في تلك اللحظة”.
وعندما استسلمت جوف وعادت إلى الملعب لاستئناف اللعب، أطلق المشجعون صيحات الاستهجان بصوت عالٍ – وكان الغضب موجهًا إلى الحكم.
ذهبت النقطة الأولى في المباراة التالية لصالح جوف، وهتف لها المتفرجون بشدة.
ولكن بعد مرور 10 دقائق تقريبًا، انتهت المباراة.
وكان من المقرر أن تعود جوف إلى الملعب مع زميلتها في الفريق الأمريكي تايلور فريتز لخوض مباراة الزوجي المختلط في الجولة الأولى في وقت لاحق من يوم الثلاثاء. كما تتنافس في منافسات الزوجي للسيدات مع جيسيكا بيجولا في هذه الألعاب الأولمبية.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، تحدثت جوف عن هدفها في الفوز بثلاث ميداليات – واحدة من كل حدث من أحداثها في باريس. لن يحدث هذا الآن.
وقالت جوف يوم الثلاثاء “أريد أن أعود إلى المنزل بشيء ما”.