احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
على الرغم من الضجة (المجازية) التي تثيرها المشروبات الخالية من الكحول، فإنها لا تزال تشكل بيرة صغيرة. ولكن هناك دلائل تشير إلى أن هذا الاتجاه قد بدأ يكتسب زخماً. ويتعين على مصنعي البيرة ومقطريها أن يسارعوا إلى الانضمام إلى الحفلة.
إن السوق ما زال في بداياته. فالمشروبات الخالية من الكحول لا تشكل سوى نحو 1% من مبيعات الكحول العالمية، بإجمالي يبلغ نحو 20 مليار دولار أميركي وفقاً لمؤسسة برنشتاين للأبحاث. والغالبية العظمى من هذه المبيعات هي من البيرة.
ولم ينجح المنتجون بعد في التوصل إلى وصفة النبيذ اللذيذ الخالي من الكحول. فالمشروبات الروحية مزيج من عدة مكونات. ومن الممكن إعادة إنتاج المشروبات الروحية التي تعتمد على الأعشاب والتوت لإضفاء النكهة عليها، مثل الجين، بدرجة معينة من الدقة. أما صنع فودكا خالية من الكحول لا تتكون فقط من الماء فهو مهمة أصعب. كما أن التكنولوجيات لا تزال تتطور. ويشكل صنع بيرة خالية من الكحول مستقرة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة في شكلها المقطر تحدياً كبيراً.
ورغم كل ذلك، هناك دلائل تشير إلى أن اتجاه عدم تناول الكحوليات بدأ يكتسب زخما. والنمو صحي، حيث من المتوقع أن يبلغ متوسط النمو السنوي في حجم المشروبات الكحولية 9% بين عامي 2022 و2026، وفقا لمؤسسة IWSR، مقارنة بتوقعات مستقرة للبيرة والنبيذ والمشروبات الروحية.
وتمثل البيرة الخالية من الكحول أكثر من 10% من المبيعات في سلوفاكيا وألمانيا وأسبانيا ـ وهي بلدان تتمتع بثقافة شرب البيرة على نطاق واسع. وقد أصدرت شركتا كارلسبيرج وهاينكن العملاقتان في هذا المجال نسخاً خالية من الكحول من علاماتهما التجارية الرئيسية، والتي تمثل نحو 3% من حجم المبيعات. أما مشروب كرودينو من إنتاج كامباري ـ وهو مشروب فاتح للشهية محلي خال من الكحول ـ فهو من المشروبات المعتادة في إيطاليا وقد ظهر على أرفف المتاجر في المملكة المتحدة.
إن الخيارات الخالية من الكحول تسمح للشركات بالوصول إلى مجموعات جديدة، بدلاً من مجرد التهام شاربي المشروبات الكحولية الحاليين. والغالبية العظمى من أولئك الذين يستهلكون هذه المشروبات يشربون أيضًا البيرة والمشروبات الروحية التقليدية. وتستخدم الأجيال الأصغر سنًا، على وجه الخصوص، بدائل خالية من الكحول لتخفيف الاستهلاك الإجمالي. ولكن اتجاه عدم تناول الكحول يعني أيضًا أن مصانع الجعة والمقطرات يمكنها ملاحقة هؤلاء المستهلكين الذين كانوا ليلتزموا بعصير البرتقال.
ومن حيث الربحية أيضاً، تعد المشروبات الخالية من الكحول جذابة. فهي أكثر تكلفة في التصنيع، نظراً للتقنيات المعقدة المطلوبة لإزالة الكحول وترك أكبر قدر ممكن من النكهة. ولكن المنتجات تباع بأسعار مماثلة لنظيراتها الكحولية، ولا تدفع ضريبة الاستهلاك، والتي تبدأ في المملكة المتحدة من 21 جنيهاً إسترلينياً لكل لتر من الكحول في المنتج. وهذا يعني تعزيز الهوامش.
إن العناصر الأساسية تتجمع في مكانها الصحيح. ويشير الجمع بين المنتجات الأفضل والاتجاه نحو استهلاك الكحول باعتدال إلى أن الوقت قد حان لإنتاج مشروبات خالية من الكحول. ومن المتوقع أن تبذل شركات المشروبات جهوداً كبيرة في هذا الصدد.
كاميلا بالادينو@ft.com