هذه القصة في الأصل ظهرت على Vox وهي جزء من تعاون Climate Desk.
توفي طفل يبلغ من العمر أربعة أشهر في ولاية أريزونا مع ارتفاع درجات الحرارة إلى أكثر من 10 درجات مئوية. وتوفي طفل يبلغ من العمر عامين في سيارة ساخنة، أيضًا في ولاية أريزونا. وتوفي أربعة أشخاص على الأقل بسبب أمراض مرتبطة بالحرارة في ولاية أوريجون. وتوفي أحد راكبي الدراجات النارية وأصيب آخرون بالمرض أثناء ركوبهم في وادي الموت مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 128 درجة فهرنهايت وهو رقم قياسي.
هذه بعض الأمثلة على مخاطر الحرارة الشديدة التي شهدناها خلال الأسبوع الماضي. ومع ارتفاع درجات الحرارة وتحول الحرارة الشديدة إلى أمر طبيعي جديد، سيستمر الصيف في جلب التذكيرات بأن درجات الحرارة المرتفعة تشكل تهديدًا خطيرًا.
ولقد ثبت بالفعل أن الطقس الحار أكثر تدميراً في بلدان أخرى. فقد توفي ما لا يقل عن 30 شخصاً في باكستان، وأكثر من 100 شخص في الهند، وأكثر من 125 شخصاً في المكسيك بسبب موجات الحر هذا العام. وفي موسم الحج السنوي في المملكة العربية السعودية، لعب الطقس الحار للغاية دوراً في وفاة أكثر من 1300 شخص. ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فإن الإجهاد الحراري هو السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالطقس، ومع ارتفاع درجات الحرارة العالمية المتوسطة، يتزايد الخطر.
ومن الغريب إذن أننا في العديد من جوانب ثقافتنا ننظر إلى الحرارة الشديدة باعتبارها شيئاً ينبغي أن نتقبله طوعاً، أو نتحمله بشجاعة، أو نتجاهله بسعادة، أو في حالة بعض المجتمعات المهمشة، يجب أن نستحقه تماماً.
غالبًا ما تعزز كتبنا وأفلامنا وبرامجنا التلفزيونية وعباراتنا الشائعة وتعبيراتنا الاصطلاحية ووسائل التواصل الاجتماعي فكرة أن الحرارة شيء يمكننا التغلب عليه – مع قدر كافٍ من البراعة العقلية. ولكن بسبب تغير المناخ، لم يعد بإمكاننا “التغلب” على الحرارة جسديًا. إنه ببساطة غير ممكن في بعض أجزاء العالم حيث ترتفع درجات الحرارة إلى ما يتجاوز نقطة البقاء العملي.
لقد تجاوزنا بالفعل النقطة التي أصبح عندها بمقدور الملايين من الأميركيين الذين يعملون في الهواء الطلق في الصيف، أو الذين يقضون قدراً كبيراً من الوقت الترفيهي في الخارج، أن يفعلوا ذلك بأمان دون الوصول المنتظم إلى الظل والترطيب ــ وحتى هذا لم يعد كافياً على نحو متزايد. ولكن من عجيب المفارقات أنه كلما زاد اعتمادنا على تكييف الهواء وغيره من أنظمة التبريد التي صنعها الإنسان لتخفيف العبء، كلما ابتعدنا عن إلحاح هذه القضية.
لا يساعدنا في هذا أن الحرارة في حد ذاتها، باستثناء حالات الطوارئ مثل حرائق الغابات، لا تشكل مشكلة فورية. فهي تتسلل إلينا، وتتسبب تدريجياً في مشاكل صحية على مدى عدد من الساعات، وخلالها قد يبدو كل شيء على ما يرام ــ إلى أن يتحول الأمر إلى العكس تماماً.
من المفيد أن نفحص مواقفنا بشأن الحرارة: من أين تأتي، وما هي أنواع التحيزات المضمنة التي قد تحملها، ولماذا من الصعب التخلي عن فكرة أن الفشل في التكيف مع الحرارة الشديدة هو نوع من الفشل الشخصي – حتى في ظل أزمة الاحتباس الحراري العالمية.
لا ينبغي لأحد أن يشعر بالحر الشديد، وبالتأكيد لا ينبغي لأحد أن يموت.
كل ما نرويه عن الحرارة يدور حول كيفية التغلب عليها. ماذا لو لم نتمكن من ذلك؟
إننا لا نشكك في ضرورة التدفئة خلال فصل الشتاء. فلماذا إذن نعتبر التبريد خلال فصل الصيف من الكماليات؟ فحتى بعد أن كان العام الأكثر حرارة على الإطلاق وربما الأكثر فتكاً بالحرارة الشديدة، فإن السياسات اللازمة للتعامل مع الطقس الحار في الولايات المتحدة ضعيفة بشكل مثير للقلق، إن كانت موجودة على الإطلاق. على سبيل المثال، بدأت إدارة السلامة والصحة المهنية، وهي الوكالة الفيدرالية المسؤولة عن سلامة مكان العمل، هذا العام فقط في وضع معايير السلامة الفيدرالية في مكان العمل للتعامل مع الحرارة الشديدة على الرغم من وفاة العمال في جميع أنحاء البلاد بانتظام في العمل بسبب درجات الحرارة المرتفعة لسنوات.
ولكن كيف وصلنا إلى هذه النقطة؟ ربما يكون التأخير في تطوير الحماية الفيدرالية للعمال المعرضين للحرارة مرتبطا بفكرة مفادها أنه إذا لم يتمكنوا من تحمل الحرارة، فهذا لأنهم لم يكونوا أقوياء بما يكفي ــ وهو تطبيق حرفي لمبدأ “إذا لم تتمكن من تحمل الحرارة، فابق بعيدا عن المطبخ” وهو مجاز ثقافي راسخ.