لقد أمضت نائبة الرئيس كامالا هاريس جزءًا كبيرًا من العام في السفر في جميع أنحاء البلاد، حيث واجهت الحزب الجمهوري وزعيمه الرئيس السابق دونالد ترامب. لكنها الآن ترمي بلكماتها السياسية على خصم آخر: السيناتور جيه دي فانس.
وقد سلطت المخاوف المتزايدة بشأن الرئيس جو بايدن وقدرته على البقاء كمرشح الضوء بشكل أكثر إشراقًا على هاريس في الأسابيع الأخيرة، حيث طرح بعض الحلفاء والمشرعين اسمها كبديل محتمل لقيادة تذكرة الحزب. ومع انتشار الذعر والتكهنات في جميع أنحاء الحزب الديمقراطي بعد مناظرة 27 يونيو، واصلت نائبة الرئيس ومساعدوها مراقبة من قد يتم اختياره لشغل منصب نائب الرئيس لترامب.
في الأسابيع التي سبقت إعلان ترامب عن زميله في الانتخابات في ميلووكي، كان هناك العديد من الرجال الذين يُعتقد على نطاق واسع أنهم ضمن القائمة المختصرة للرئيس السابق.
لقد راقبوا باهتمام كبير كل ظهورهم في البرامج التلفزيونية يوم الأحد، وتصريحاتهم العامة، والمقابلات الإعلامية الأخرى، مع توقع أن يواجه أحدهم هاريس على منصة المناظرة هذا الصيف.
واتفق فريق هاريس على أن فانس سيكون بوضوح خصمًا صعبًا في المناظرة. وبدا فانس بارعًا بشكل خاص في تجنب الأسئلة حول تصريحات ترامب السابقة ومواقفه السياسية. ومن المرجح أن تكون هذه القدرة واحدة من عدة عوامل رئيسية ستشكل استعدادات هاريس للمناظرة.
ويأمل الديمقراطيون أن تتفوق هاريس – التي ناقشت بايدن خلال الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لعام 2020 ووجهت بعضًا من أكثر اللكمات التي لا تُنسى للرئيس الحالي – على فانس. لقد أثار الأداء الكارثي لبايدن ضد ترامب الشهر الماضي حالة من الذعر في جميع أنحاء الحزب الديمقراطي، ويحاول حلفاء الرئيس جاهدين طي صفحة الملحمة.
لقد فاجأ الأداء المتعثر لمناظرة بايدن حتى بعض كبار مساعديه، وكان إفساد الرئيس لفرصة تقديم حجة واضحة ضد ترامب بشأن قضية حقوق الإنجاب من بين أكثر الأمور المحيرة والمحبطة بالنسبة للديمقراطيين الذين تابعوا المناظرة.
وقال أحد أصدقاء هاريس منذ فترة طويلة: “ستبقيه هو وترامب في الدفاع عن الإجهاض بطريقة كان من المثالي أن يفعلها بايدن في المناظرة”.
ويقول مساعدو هاريس إنه عندما يتعلق الأمر بقضيتين على وجه الخصوص – حقوق الإنجاب وتهديد ترامب للديمقراطية – فإن سجل فانس وتصريحاته السابقة لا ينبغي أن يؤدي إلا إلى تعزيز ما يرون بالفعل أنه الحجج الأكثر إقناعا لنائب الرئيس ضد الرئيس السابق.
وفي إطار التحضير لاختيار ترامب لمنصب نائب الرئيس، رأى مساعدو هاريس فرصة في فانس، نظرا لدعمه للحظر الفيدرالي على الإجهاض. وقد كانت هاريس تجوب البلاد بالفعل، وتهاجم القيود المفروضة على الإجهاض، وتصفها بأنها “حظر الإجهاض الذي فرضه ترامب”.
وعندما سُئل عما إذا كان ذلك سيؤثر على الطريقة التي ستقدم بها هاريس قضيتها ضد تذكرة ترامب-فانس، قال أحد المصادر: “بالطبع سيكون كذلك. سجله يتحدث عن نفسه”، في إشارة إلى فانس.
لكن المصادر تقول إن الهدف الرئيسي لهاريس في مسيرتها الانتخابية سيظل ترامب، في حين يمثل فانس مثالا على ما يريد الرئيس السابق تحقيقه في فترة ولايته الثانية.
وقال مصدر في الحملة الانتخابية لشبكة سي إن إن: “خلال الحملة الانتخابية، ستركز على ترامب وتتحدث عن فانس وكيف سينعكس ذلك على ترامب”. وأضاف المصدر: “هذا يكشف عن موقف ترامب الحقيقي بشأن حظر الإجهاض. يمكنك أن تتوقع منها أن تدافع عن هذه القضية”، في إشارة إلى تردد ترامب بشأن حظر الإجهاض.
قدمت هاريس هذه الرسالة خلال توقفها في حملتها الانتخابية في ولاية كارولينا الشمالية يوم الخميس.
وزعم نائب الرئيس أن اختيار ترامب لمنصب نائب الرئيس هو بمثابة صرف للانتباه عن أجندته المتطرفة التي “لا يصدقها الأميركيون”.
“وباختياره لرفيقه في الترشح هذا الأسبوع، يحاول دونالد ترامب أيضًا تشتيت انتباه الناس. فهو يريد تحويل الانتباه بعيدًا عن سجله وخطة مشروعه لعام 2025 ليشير إلى أنه ورفيقه في الترشح سيعطيان الأولوية للطبقة المتوسطة”، كما قالت هاريس.
وفي مكالمة هاتفية قصيرة يوم الثلاثاء، قال هاريس وفانس إنهما يتطلعان إلى مناظرة بعضهما البعض لكنهما لم يناقشا تفاصيل حول موعد حدوث ذلك، وفقًا لمصدرين مطلعين على المكالمة. ورفضت حملة ترامب الالتزام بتاريخ، حيث أشاروا إلى الفوضى التي تتكشف في الحزب السياسي الآخر.
وقال المتحدث باسم ترامب، برايان هيوز، في بيان لشبكة سي إن إن: “لا نعرف من سيكون المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس، لذا لا يمكننا تحديد موعد قبل مؤتمرهم. إن القيام بذلك سيكون غير عادل بالنسبة لجافين نيوسوم، أو جي بي بريتزكر، أو جريتشن ويتمر، أو من تختاره كامالا هاريس كنائبة لها”.
وردت حملة بايدن يوم الأربعاء قائلة: “لقد تمت مناقشة هذا النقاش منذ شهرين الآن. إذا كان جيه دي فانس غير راغب في الدفاع عن سجل ترامب-فانس على منصة المناقشة، فعليه أن يقول ذلك ببساطة”.