في مقابل كل شخص يقتله البرق، يصاب تسعة آخرون تقريبًا وينجون، وغالبًا ما يعانون من إصابات تغير حياتهم. ومع تغير المناخ الذي يجعل الطقس العاصف والبرق أكثر شيوعًا، يعتقد الناشطون مثل دايا أن الحكومة الهندية فشلت في حماية شعبها. يقول دايا: “يتلخص الحد الأدنى في نشر المعلومات حول كل ما يتعلق بالبرق على مستوى الحكومة المحلية”.
وتمتلك الهند أنظمة جاهزة للتنبؤ بالعواصف الخطيرة. وتعمل هذه الأنظمة من خلال جمع الكثير من البيانات الدقيقة، كما يقول سانجاي سريفاستافا، رئيس مجلس تعزيز أنظمة المراقبة المقاومة للمناخ (CROPC)، وهو معهد حكومي دولي يعمل على تطوير القدرة على الصمود في مواجهة تأثيرات تغير المناخ. كما يتولى سريفاستافا رئاسة حملة الهند المقاومة للصواعق.
يقول سريفاستافا: “إن تحديد الموقع الدقيق لضربة البرق من سحابة إلى أرض هو آلية حسابية تتطلب ثلاثة أجهزة على الأقل”. هذه هي أجهزة الكشف عن الترددات الراديوية، للكشف عن الموجات الراديوية التي تنتجها الصواعق؛ ورادار الطقس دوبلر، للكشف عن أنماط هطول الأمطار والرياح المرتبطة بالعواصف التي قد تنتج البرق؛ وكاشف البرق، وهو جهاز مصمم خصيصًا للكشف عن الإشارات الكهرومغناطيسية التي تنتجها الصواعق.
اعتبارًا من أبريل 2022، كان لدى المركز الوطني للاستشعار عن بعد في الهند 46 جهاز استشعار لكشف الصواعق مثبتًا في جميع أنحاء البلاد. كما يوجد لدى معهد آخر، وهو المعهد الهندي للأرصاد الجوية الاستوائية في بوني، 83 جهازًا. وتعمل هذه الأجهزة، إلى جانب بيانات خاصة ومؤسسية أخرى، على مراقبة وتوجيه نظام التحذير من الصواعق في الهند.
وتظهر البيانات أن ولاية جارخاند والمناطق المجاورة الأخرى في شرق ووسط الهند من بين المناطق الساخنة في البلاد، حيث تلتقي التيارات الهوائية الساخنة والجافة القادمة من الشمال الغربي بالتيارات الشرقية الرطبة. وعندما تلتقي السحب بالهواء الدافئ، يرتفع الهواء الرطب حتى يصل إلى درجات حرارة تحت الصفر في الغلاف الجوي العلوي، حيث يمكن أن يتجمد في جزيئات جليدية تسمى حبيبات الجليد. وعندما تصطدم هذه الجزيئات بجزيئات جليدية أخرى، فإنها تولد شحنات كهروستاتيكية، والتي يمكن أن تؤدي في النهاية إلى البرق. وتؤدي درجات الحرارة العالمية المرتفعة إلى تفاقم هذه الظاهرة.
ولكن على الرغم من التقدم المحرز في علم الأرصاد الجوية، فإن الآليات الكاملة وراء تشكل البرق وسلوكه لا تزال محاطة بالغموض إلى حد ما. وما زالت العوامل المحفزة الدقيقة، والطبيعة الدقيقة لكيفية انتشار البرق عبر الغلاف الجوي، والعوامل التي تحدد شدة كل ضربة غير مفهومة بالكامل. ولا يمكن التنبؤ بالخطر الذي يهدد حياة الإنسان إلا من منظور عام إلى حد ما.
ورغم وجود أنظمة الإنذار المبكر هذه، فإن المعلومات التي توفرها لا تصل إلى الناس في الوقت المناسب في كثير من الأحيان. ولهذا السبب يعمل متطوعون مثل شانكار على توعية الناس بكيفية الحفاظ على سلامتهم وتعليمهم كيفية بناء مانعات الصواعق سهلة الصنع ــ الأجهزة التي تعمل على تحييد الصواعق التي تنتقل من السحابة إلى الأرض.
في اليوم الذي زار فيه شانكار منزل عائلة مانجهي، كان الجو ممطرًا. وفي طريقه، لاحظ المزارعين والسكان المحليين يحتمون تحت الأشجار. فتوقف ليخبرهم أن الوقوف تحت شجرة أثناء هطول الأمطار يزيد من فرص التعرض للصواعق. لكنهم قالوا إنه لا يوجد مكان آخر يمكنهم اللجوء إليه.
وتنتشر إصابات الصواعق بشكل أكبر في المناطق الريفية حيث البنية الأساسية محدودة. فالمنازل الخرسانية، التي قد تكون لها تأثيرات قفص فاراداي الواقية، أقل بروزًا هناك من المدن، في حين أن النباتات الطويلة، التي قد يحتمي العمال تحتها، يمكن أن تجتذب الصواعق. كما تشهد المناطق المكتظة بالسكان في المناطق العاصفة المزيد من الإصابات. يقول أناند شانكار، الذي يعمل في إدارة الأرصاد الجوية الهندية التابعة لوزارة علوم الأرض في ولاية بيهار (لا تربط أناند ودايا صلة قرابة): “يمكننا القول إن هناك عاملين وراء إصابات الصواعق. هناك الكثير من العوامل البيئية، ثم هناك عوامل اجتماعية واقتصادية”.