- تتزايد أعداد المصابين بالخرف على مستوى العالم، ولكن هناك بعض الأدلة على أن معدل الإصابة يتراجع.
- ولكي يتمكن العلماء من الحفاظ على هذا التراجع، يتعين عليهم أن يعرفوا سبب حدوثه.
- واقترح فريق عالمي من الباحثين أن انخفاض معدلات التدخين وزيادة معدلات التعليم منذ سبعينيات القرن العشرين، وخاصة في البلدان ذات الدخل المرتفع، قد يكون السبب وراء هذا الاتجاه.
- يزعم الباحثون أن الارتباط الذي وجدوه بين التدخين والتعليم وانخفاض حالات الخرف، يدعم المزيد من التدخل العام بشأن مرض السكري وارتفاع ضغط الدم والسمنة لتقليل حالات الخرف بشكل أكبر.
لقد ارتبط الحد من التدخين وزيادة التعليم بانخفاض معدل الإصابة بالخرف في بعض البلدان ذات الدخل المرتفع.
وقال فريق من الباحثين من أوروبا والولايات المتحدة إن معالجة عوامل الخطر الأخرى المرتبطة بالخرف قد تكون وسيلة لضمان استمرار هذا التراجع.
“هناك قدر كبير من الاهتمام بكيفية الوقاية من الخرف ونحن نعلم أن العديد من الدراسات وجدت أن انتشار الخرف ووقوعه قد انخفض بمرور الوقت. لقد اعتقدنا أنه من المهم البحث عن دراسات تبحث في التغيرات في معدلات الخرف ومعرفة ما إذا كان بإمكاننا ربط هذا بالتغيرات في عوامل خطر الخرف،” قال المؤلف الأول الدكتور ناهيد موكادام، أستاذ الطب النفسي في جامعة كوليدج لندن، المملكة المتحدة والمستشار في فريق الاتصال بالصحة العقلية في مستشفى جامعة كوليدج لندن.
وقال “قد يساعد هذا في توجيه السياسة العامة لخفض معدلات الخرف بشكل أكبر في المستقبل”. الأخبار الطبية اليوم.
وقد نشرت نتائج الدراسة في مجلة لانسيت للصحة العامة.
في عام 2020، قدر بعض هؤلاء الباحثين أن 40% من حالات الخرف مرتبطة بـ 12 عامل خطر، والتي يمكن التقليل من أهميتها كجزء من لجنة لانسيت للوقاية من الخرف والتدخل والرعاية.
وقد تم التعرف عليهم على أنهم:
- تعليم أقل
- ضغط دم مرتفع
- ضعف السمع
- التدخين
- بدانة
- اكتئاب
- عدم النشاط البدني
- السكري
- انخفاض التواصل الاجتماعي
- الإفراط في استهلاك الكحول
- إصابات في الدماغ
- تلوث الهواء
قبل ذلك، أظهرت بيانات من دراسة العبء العالمي للأمراض (GBD) أن معدل الإصابة بالخرف الموحد حسب العمر انخفض في 71 من 204 ولاية قضائية بين عامي 1990 و2019. ومن بين الولايات القضائية الثماني عشرة التي شهدت انخفاضات كبيرة، كانت جميعها، باستثناء واحدة – فنزويلا – دولة ذات دخل مرتفع. وفي حين تتزايد الحالات الإجمالية للأشخاص المصابين بالخرف على مستوى العالم، فإن هذا يرجع إلى شيخوخة السكان، وقد نظر الباحثون في معدل الإصابة بالخرف داخل السكان ككل.
شرع الباحثون في تحديد ما إذا كان من الممكن رسم خريطة للتغيرات في تعرض السكان لعوامل الخطر التي حددوها بمرور الوقت. وأجروا تحليلاً للبيانات المقدمة لـ 27 مقالة مراجعة، والتي قدمت بيانات مجموعة من 1947-2015. وقارنوا البيانات الخاصة بمعدلات الإصابة بالخرف وانتشار عوامل الخطر بمرور الوقت.
وأكد الباحثون أن معدل الإصابة بالخرف انخفض في الولايات المتحدة وأوروبا. وبشكل عام، أظهروا أن معدل الإصابة بالخرف انخفض بنسبة 44% بين عامي 1992 و1998 و2004 و2008.
وقد توصل الباحثون إلى مدى انخفاض نسبة الأمراض أو الوفيات بين السكان إذا توقف الجميع عن التدخين، على سبيل المثال. وقد أظهروا أن هذه النسبة انخفضت بمرور الوقت.
وعلى نحو مماثل، انخفض التأثير الصحي لعدد الأشخاص الذين لم يكملوا تعليمهم الثانوي خلال هذه الفترة الزمنية، حيث أكمل المزيد من الأشخاص تعليمهم.
“من الأسهل أن نتفق مع استنتاج المؤلف بأن انخفاض التدخين قد يرتبط بانخفاض في حالات الخرف أكثر من ارتباط زيادة التعليم بانخفاض في حالات الخرف. إن الإقلاع عن التدخين هو عامل خطر واضح قابل للتعديل لصحة القلب والأوعية الدموية ومن شأنه أن يقلل بشكل مباشر من حالات الخرف الوعائي أو الخرف متعدد الاحتشاءات. لم يثبت قط أن زيادة التعليم تحمي الأعصاب أو تمنع الأشخاص المتعلمين في الكلية من الإصابة بالخرف”، كما قال كليفورد سيجيل، دكتور في طب الأعصاب في مركز بروفيدنس سانت جونز الصحي في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، والذي لم يشارك في البحث.
وقال المؤلفون إن النتيجة التي توصلوا إليها والتي تفيد بأن التدخلات الصحية العامة مثل التدخين والتعليم يمكن أن تؤثر على حدوث الخرف أظهرت أن التدخلات الصحية العامة لعوامل الخطر الأخرى تستحق الاستثمار.
وأضاف الباحثون أن الإصابة بمرض السكري وارتفاع ضغط الدم والسمنة زادت جميعها خلال نفس الفترة الزمنية، وقد يكون هذا هدفًا للتدخلات المستقبلية. وقد تبين أن ارتفاع ضغط الدم هو أعلى عامل خطر للإصابة بالخرف، لكن المؤلفين أشاروا إلى أنه كانت هناك بالفعل تدخلات عامة في العديد من البلدان للحد من هذا.
وقال موكادام: “أظهر عملنا السابق إمكانات التدخلات الفردية ولكننا نريد أن نبتعد عن وضع المسؤولية على الأفراد لتغيير صحتهم والتفكير في السكان ككل وكيفية خلق بيئات يمكن أن تساعد في تحسين صحة السكان”.
وأوضح أن “العديد من البلدان لديها بالفعل سياسات لزيادة التعليم الإلزامي والحد من التدخين، وتظهر دراستنا أن هذا مرتبط بانخفاض معدلات الخرف، لذا فمن الممكن أن يكون له تأثير إيجابي”.
وأضاف أن النظر في فوائد إجراء هذه التدخلات هو شيء أراد الباحثون القيام به بعد ذلك: “إن توفير التكاليف للتدخلات على مستوى السكان لاستهداف عوامل خطر الخرف هو مجال آخر للاهتمام، فضلاً عن معالجة عدم المساواة في الوقاية من الخرف”.
تواجه السلطات القضائية تكاليف مالية كبيرة في دعم الأشخاص المصابين بالخرف، ومعظم البنية الأساسية للرعاية الاجتماعية غير كافية لتلبية الطلب. ومن الممكن أن تؤدي التدخلات التي يمكن أن تقلل من انتشار الخرف إلى توفير مبالغ كبيرة من المال للعديد من البلدان.
إن التدخلات الصحية التي تستهدف السكان على نطاق واسع تحتاج أيضاً إلى أدلة قوية على نجاحها ومستوى قوي من السلامة، لأنها قد تفرض على أشخاص أصحاء. كما تحتاج التدخلات الفردية إلى أدلة قوية على أنها ستسبب ضرراً أكبر من نفعها.
“أعتقد أن التركيز على أمراض القلب يجب أن يستهدف منع السكتات الدماغية والنوبات القلبية والخرف الوعائي. في عام 2024، تظل عوامل الخطر لمرض الخرف الزهايمر غير واضحة، ولا يوجد عامل خطر واضح يمكن استهدافه. يؤثر الخرف على الأشخاص المتعلمين جيدًا والأشخاص ذوي التعليم الضعيف، ويؤثر على المجتمعات الاجتماعية والاقتصادية المرتفعة والمنخفضة، ولا يزال البحث الإضافي حول عوامل خطر الخرف يشكل تحديًا بسبب فهمنا المحدود لما يسبب لمرضى الخرف تغييرات معرفية وفقدان الذاكرة،” قال سيجيل.
وقال ستيف ألدر، استشاري طب الأعصاب في Re:Cognition Health، والذي لم يشارك في البحث: “إن احتمالية مساهمة أمراض القلب والأوعية الدموية والسمنة في الخرف قد تخفض بالفعل من مستوى التدخل المحتمل. وإذا كانت تدخلات الصحة العامة التي تستهدف هذه الحالات قادرة أيضًا على تقليل خطر الإصابة بالخرف، فإنها تضيف مبررًا إضافيًا لتنفيذها. وقد تشجع هذه الفائدة المزدوجة على استراتيجيات أكثر شمولاً وعدوانية للصحة العامة، حيث سيمتد التأثير إلى ما هو أبعد من صحة القلب والأوعية الدموية إلى التخفيف من خطر الإصابة بالخرف”.
وأضاف موكادام: “لقد نظرنا في تدخلات الصحة العامة لمكافحة السمنة في ورقة بحثية أخرى وتوصلنا إلى بعض النتائج الواعدة. نحن لا ندافع بالضرورة عن أي عامل خطر على حساب عامل آخر، ولكننا بحاجة إلى التفكير على نطاق أوسع حول استخدام سياسة الصحة العامة إذا أمكن بدلاً من مجرد إخبار الناس بالعناية بصحتهم”.