فينيكس – يحاول أعضاء قبيلة أريزونا إقناع قاضٍ فيدرالي بتمديد الحظر المؤقت على الحفر الاستكشافي لمشروع الليثيوم بالقرب من الأراضي التي استخدموها في الاحتفالات الدينية والثقافية لعدة قرون.
ومن المقرر أن يدلي زعماء قبيلة هوالاباي وآخرون بشهاداتهم يوم الثلاثاء في المحكمة الجزئية الأمريكية أمام القاضي الذي أصدر أمرا قضائيا مؤقتا بمنع العمل في موقع يقع في منتصف الطريق بين فينيكس ولاس فيجاس. ومن المتوقع أن يتجمع المتظاهرون خارج المحكمة قبل جلسة الاستماع.
وتعد هذه القضية من بين أحدث المعارك القانونية التي تواجه القبائل الأمريكية الأصلية والمدافعين عن البيئة ضد إدارة الرئيس جو بايدن حيث تتعدى مشاريع الطاقة الخضراء على الأراضي ذات الأهمية الثقافية.
تريد القبيلة من القاضي إصدار أمر قضائي أولي يمدد الحظر المفروض على النشاط في انتظار المحاكمة بشأن مزاعم مفادها أن مكتب إدارة الأراضي الفيدرالي فشل في تحليل التأثيرات المحتملة على الينابيع المقدسة التي يطلق عليها شعب الهوالاباي اسم “هاكاموي”، والتي تعني الربيع الدافئ.
وقالت القبيلة في ملفات قدمتها للمحكمة إن الينابيع كانت بمثابة مكان للشفاء والصلاة لأجيال.
وزعم محامو شركة أريزونا ليثيوم المحدودة أن ادعاءات القبيلة مجرد تكهنات وأن الحكومة الفيدرالية وشركة التعدين قدمتا أدلة على أن استكشاف الليثيوم “يمثل مصلحة عامة مهمة في ظل سعي الأمة إلى معالجة تغير المناخ”.
تخطط شركة أريزونا ليثيوم لإنشاء 131 موقع حفر على مساحة تبلغ حوالي ميل مربع للحصول على عينات. وسيساعدهم العمل في تحديد ما إذا كان هناك ما يكفي من الخام لبناء منجم واستخراج المعدن الأساسي اللازم لتصنيع البطاريات للسيارات الكهربائية، من بين أشياء أخرى.
في العام الماضي، نجا أكبر منجم لليثيوم قيد الإنشاء في الولايات المتحدة من التحديات القانونية في ولاية نيفادا المجاورة بالقرب من حدود ولاية أوريجون. وزعم دعاة الحفاظ على البيئة والقبائل أن مشروع ممر ثاكر من شأنه أن يدمر الأراضي المقدسة حيث ذبحت القوات الأمريكية أكثر من عشرين من السكان الأصليين في عام 1865.
ومن المتوقع أيضاً أن يصدر مديرو الأراضي الفيدراليون مسودة مراجعة بيئية لمنجم الليثيوم الذي تخطط له شركة أيونير الأسترالية بين رينو ولاس فيجاس. ولم تلجأ أي قبيلة إلى المحكمة بشأن هذا المشروع، لكن مركز التنوع البيولوجي هدد بإحياء التحديات القانونية القائمة على التهديدات التي تتعرض لها زهرة برية صحراوية مهددة بالانقراض.
وفي قضية هوالاباي، قالت القبيلة إن الضوضاء والغبار والاهتزازات الناجمة عن حركة الشاحنات والمؤثرات البصرية من المشروع كما هو مخطط له سوف تغير البيئة المميزة والمهمة ثقافيا وقد تجعلها غير مناسبة للاستخدامات الثقافية والاحتفالية.
“إن منطقة هاكاموي ومنطقة بيج ساندي تشكلان سمتين فريدتين من نوعهما، وهما ضروريتان لثقافة القبيلة. ولا يوجد بديل أو بديل لـ هاكاموي ومنطقة بيج ساندي بالنسبة لشعب هوالاباي”، هذا ما صرح به المحامون في وثيقة قدمت إلى المحكمة الأسبوع الماضي.
وتزعم القبيلة والمحامون من مجموعة “إيرث جاستيس” البيئية ومنظمة “ويسترن مايننج أكشن بروجكت” التي يقع مقرها في كولورادو أيضًا أن الموافقة على عمليات الحفر الاستكشافية تنتهك قانون الحفاظ التاريخي الوطني وقانون السياسة البيئية الوطنية.
ويقول محامو الحكومة إن القبيلة يجب أن تقدم أدلة كافية لإثبات أنها من المرجح أن تتعرض لضرر وشيك لا يمكن إصلاحه.
“وعلى النقيض من ذلك، فإن الأمر القضائي من شأنه أن يؤخر عمليات التنقيب اللازمة لتحديد ما إذا كان من الممكن استخراج رواسب الليثيوم في منطقة المشروع أم لا. ولن يكون هذا في المصلحة العامة”، كما جاء في ملفهم.
ومن بين الداعمين لمشروع أريزونا ليثيوم شركة نافاجو ترانزيشنال إنيرجي، التي أعلنت عن خططها في عام 2022 للانضمام إلى الشركة الأسترالية والعمل كمقاول في المشروع. وقالت شركة نافاجو ترانزيشنال إنيرجي في ذلك الوقت إن هذا سيكون فرصة “لتوسيع دورها في تعزيز اقتصاد الطاقة النظيفة”.
وفي ملفها الخاص، زعمت قبيلة هوالاباي أن تأكيد مديري الأراضي الفيدراليين على أن الأمر القضائي من شأنه أن يؤخر استكشاف الليثيوم محليًا بينما تسعى الولايات المتحدة إلى التحول إلى مصادر الطاقة المتجددة لا يحمل سوى القليل من الوزن لأن أي فوائد مرتبطة بالطاقة المتجددة من المشروع هي تخمينية، حيث لم يتم اقتراح التعدين بعد.