إن تجنيد المرشحين من قبل منظمة سياسية خفية قد يهدد سباق الكونجرس المتقارب في ولاية فرجينيا، مما يعيد المنطقة الثانية من الكومنولث إلى أيدي الديمقراطيين.
ذكرت وكالة أسوشيتد برس يوم الاثنين أن مشروع Patriots Run، وهي مجموعة مرتبطة بشركات الحملات الانتخابية الموالية للديمقراطيين، استكشفت المرشح المستقل روبرت ريد لخوض الانتخابات ضد عضو مجلس النواب الجمهوري جينيفر كيجانز والمرشحة الديمقراطية ميسي كوتر سمسال.
وقال ريد، الذي وصف بأنه “متقاعد أرمل”، لوكالة أسوشيتد برس إن المجندين بدوا “أشخاصا طيبين”، رغم أنه أقر بأن “هؤلاء الرجال يريدون مني الترشح لاستقطاب الأصوات” من المرشح الجمهوري الحالي.
وقال كيغانز بعد انتشار الخبر: “يعلم الديمقراطيون أنهم لا يملكون ما يرشحون به أنفسهم، لذا لجأوا إلى استخدام تكتيكات مشبوهة في محاولة يائسة للفوز في الدائرة الانتخابية الثانية في فيرجينيا. لن أستسلم للخوف، ولن أتراجع بالتأكيد عن مهمتي في رعاية هذا البلد وتأمين نجاح أميركا في المستقبل”.
اتصلت الصحيفة بحملة كوتر سمسال للحصول على تعليق، حيث لم تصدر بعد بيانًا بشأن الكشف المذهل الذي قدمته وكالة أسوشيتد برس.
ولكن ريد ليس المرشح الوحيد الذي تم استطلاع آرائه: “على مدى العام الماضي، قامت المجموعة بتجنيد أنصار ترامب للترشح كمرشحين مستقلين في مناطق متأرجحة رئيسية حيث يمكنهم انتزاع الأصوات من الجمهوريين في السباقات التي ستساعد في تحديد الحزب الذي يسيطر على مجلس النواب العام المقبل”، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
تسعى كيغانز إلى الفوز بفترة ولايتها الثانية في المجلس الأدنى، بعد أن تغلبت على الديمقراطية إيلين لوريا التي شغلت المنصب لفترتين في عام 2022. ويظهر أحدث استطلاع للرأي من جامعة كريستوفر نيوبورت أن كيغانز تتقدم بخمس نقاط على كوتر سمسال، لكن أحد المطلعين على كيغانز يشير إلى أن ريد قد يستنزف الدعم من الجمهوريين ويقلب الميزان لصالح الديمقراطيين.
في نهاية شهر يونيو، كان مبلغ 4,233,404 دولار أمريكي الذي حصل عليه كيغانز أكبر بثلاث مرات من المبلغ الذي كان بحوزة كوتر سمسال والذي بلغ 1,282,860 دولار أمريكي.
ويتباهى الموقع الإلكتروني للأخيرة بأن مسابقتها هي واحدة من 20 مسابقة تستهدفها حملة الديمقراطيين في مجلس النواب في سباق هذا العام.
ولم يبلغ ريد عن أي أموال للحملة في نهاية شهر يونيو/حزيران. كما أنه لا يمتلك موقعاً على الإنترنت لحملته، ولم يُدرج أي عنوان أو رقم هاتف لحملته أثناء بحث أحد المراسلين.
يبدأ التصويت المبكر في ولاية فرجينيا يوم الجمعة، ووفقًا للجداول الزمنية التي نشرتها إدارة الانتخابات بالولاية، يبدو أنه من المتأخر جدًا إزالة اسم ريد من بطاقات الاقتراع.
وفي ولاية فرجينيا، ذكرت وكالات الأنباء أن “التآمر ضد حقوق المواطنين” يعتبر جريمة جنائية.
وعندما تم الاتصال به للحصول على تعليق، أجاب شون كيني، مدير الاتصالات لدى المدعي العام جيسون مياريس، نيابة عن المكتب، قائلاً: “ليس لدينا ما نقوله في هذا الشأن”.