عندما صعد الرئيس السابق دونالد ترامب إلى المنصة في التجمع الانتخابي في ولاية بنسلفانيا نهاية الأسبوع الماضي وسط هتافات مدوية، توقع موظفو الحملة الحاضرون سماع خطاب انتخابي نموذجي.
ما لم يعرفوه: أن رجال إنفاذ القانون رصدوا شخصًا مشبوهًا في التجمع قبل ساعة تقريبًا وكانوا يحاولون العثور عليه.
وبعد دقائق فقط من بدء ترامب حديثه، أطلق نفس الشخص المشبوه – توماس ماثيو كروكس البالغ من العمر 20 عامًا – النار على الرئيس السابق، وكان على بعد بوصات قليلة من اغتياله.
ولم يتم إبلاغ أعضاء فريق ترامب بأن سلطات إنفاذ القانون كانت تحاول تحديد مكان كروكس في الدقائق التي سبقت صعوده إلى المنصة، ولم تكن هناك محادثة حول ما إذا كان ينبغي لترامب تأخير دخوله، حسبما قال مصادر كانت في التجمع مع الرئيس السابق لشبكة CNN.
وهذا على الرغم من حقيقة أن الشرطة المحلية كانت قد رصدت كروكس عدة مرات باستخدام جهاز تحديد المدى، وهو جهاز صيد يشبه زوج المناظير الذي يحسب المسافة، ونشرت صورة له التقطتها.
وقال مصدر كان حاضرا مع ترامب لشبكة CNN: “لم نكن لنسمح له بالخروج إلى هناك لو اعتقدنا أن هناك تهديدا له”.
وبعيدا عن السؤال الذي يلوح في الأفق حول سبب محاولة كروكس قتل ترامب، تواجه الخدمة السرية تدقيقا متزايدا بشأن استعداداتها الأمنية واستجابتها في التجمع – بما في ذلك سبب السماح لترامب بالصعود على المسرح في المقام الأول، وما إذا كان قد تم إبلاغ العملاء من حوله أن الناس في الحشد قد رصدوا المسلح على سطح قريب قبل دقيقتين على الأقل من إطلاق النار.
وقال مسؤولون في جهاز الخدمة السرية ومكتب التحقيقات الفيدرالي لأعضاء الكونجرس يوم الأربعاء إن أجهزة إنفاذ القانون حاولت تحديد مكان كروكس لمدة 19 دقيقة على الأقل قبل أن يطلق النار، لكنها لم تعثر عليه مرة أخرى حتى شوهد وهو يتسلق السطح خارج محيط الأمن، وفقا لأعضاء حضروا الإحاطة.
وقال مصدر ثانٍ كان حاضرًا مع ترامب، إن ترامب، الذي تأخر عن الموعد المحدد بنحو ساعة عندما وصل إلى التجمع، قام بروتينه المعتاد بالتقاط الصور خلف الكواليس والاختلاط بحشد من كبار الشخصيات قبل السير عبر مركز القيادة الخيام الذي يؤدي إلى المسرح. وأضافوا أنه لم يكن هناك تأخير بين “التقاط الصور”، كما تسميها الحملة، ومشيه إلى المنصة في الساعة 6:02 مساءً.
وقال مصدر في الخدمة السرية مطلع على الحادث لشبكة CNN إن كروكس “اعتبر شخصًا مشبوهًا، لكن هذا لا يعني بالضرورة وجود أي مؤشر على أنه كان يشكل تهديدًا مباشرًا” أو كان لديه سلاح حتى قبل إطلاق النار مباشرة.
إن الأشخاص المشتبه بهم ليسوا غير شائعين في الأحداث مثل مسيرات ترامب – حتى يوم السبت، “حاول رجل الدخول ومعه عنزة” وظهرت امرأة “تركب حصانًا تحمل علم ترامب العملاق”، وكلاهما اعتبر أيضًا مشبوهًا، وفقًا لمصدر في الخدمة السرية.
وقال أربعة من عملاء الخدمة السرية السابقين الذين تحدثوا إلى شبكة سي إن إن إن إن تقريرًا عن شخص مشبوه لم يكن بالضرورة كافيًا لحث الناس على منع ترامب من الصعود على المسرح. لكنهم قالوا إن فشل الاتصالات بين وكالات إنفاذ القانون المختلفة الموجودة في التجمع ربما ساهم في الانهيار الأمني الذي أدى إلى اغتيال ترامب تقريبًا.
وقال جو فانك، وهو عميل سابق في جهاز الخدمة السرية خدم لأكثر من 20 عاما، إن ظهور أشخاص مشبوهين في الفعاليات الرئاسية هو “حدث شائع للغاية”، و”نحن نادرا ما نمنع الرئيس”.
لكن ترامب تساءل عن سبب عدم تأمين السطح الذي صعد إليه كروكس قبل التجمع، ولماذا لم تؤد التقارير التي أفادت بوجوده هناك إلى اتخاذ إجراءات فورية لحماية ترامب. وتُظهِر مقاطع الفيديو أن المتفرجين لاحظوا كروكس على السطح وحاولوا الإشارة إليه للشرطة قبل دقيقتين على الأقل من إطلاقه النار، لكن سلطات إنفاذ القانون لم تستجب في الوقت المناسب.
وقال توم نايتس، مدير بلدة بتلر المحلية، في بيان يوم الأربعاء إن ضابطًا صعد إلى السطح ورأى كروكس، لكنه سقط على الأرض بعد أن استهدفه المسلح. وقال نايتس إن شرطة البلدة “أبلغت على الفور بمكان الفرد وأنه كان بحوزته سلاح”، لكن كروكس بدأ في إطلاق النار “بعد لحظات”.
“إذا رأيت رجلاً يحمل سلاحاً، فلابد أن يخبر أحد جهاز الخدمة السرية، وعلى هذا الجهاز أن يتصرف على الفور”، كما قال فانك. وإذا تم بث تقرير عبر الراديو يفيد بأن الشرطة تحقق في تقرير عن رجل يحمل سلاحاً، “فربما كان ذلك ليمنح جهاز الخدمة السرية بضع ثوان، أو 10 أو 15 أو 20 ثانية، لإقالة الرئيس. لقد حدث هذا من قبل”.
واتفق جوناثان واكرو، وهو عميل سابق في جهاز الخدمة السرية ومحلل إنفاذ القانون في شبكة سي إن إن، على أن أمن المظاهرة تميز بـ “نقاط فشل متعددة” في الاتصالات والتنسيق.
وقال واكرو إنه عندما اقترب كروكس في البداية من نقطة تفتيش أمنية بجهاز تحديد المدى – وهو ما أخبرته مصادر إنفاذ القانون لشبكة CNN أنه حدث قبل ساعة من إطلاق النار – كان ينبغي أن يكون “علمًا أحمر كبيرًا جدًا”. “كان ينبغي لجهاز الخدمة السرية أن يتعامل مع المشتبه به في الحال وفي نفس المكان مع أحد فرق الاستخبارات الوقائية لإجراء مقابلة ميدانية”.
وفي وقت لاحق، قال واكرو، كان ينبغي أن يكون هناك المزيد من الأمن في المبنى الذين كان بإمكانهم رصد كروكس أثناء صعوده إلى المبنى القريب ووقوفه على السطح.
“لماذا لم تصل هذه الرسالة إلى جهاز الخدمة السرية أو إلى الموارد الإضافية لإغراق الميدان؟” تساءل واكرو. “كل ما يتطلبه الأمر هو أن يقوم شخص واحد بتشتيت انتباه مطلق النار لمنع وقوع هذا الهجوم المحتمل”.
وأشاد مستشارو ترامب وأفراد عائلته بفريق الخدمة السرية الخاص به، والذين كان بعضهم يعمل مع الرئيس السابق منذ كان في البيت الأبيض، في حين ما زالوا ينتقدون الوكالة وطريقة استجابتها.
في حدث استضافته شبكة سي إن إن وموقع بوليتيكو في مؤتمر الحزب الجمهوري في ميلووكي يوم الخميس، اتهم كبير مستشاري ترامب كريس لاسيفيتا مديرة الخدمة السرية كيمبرلي شيتل بالتهرب من أسئلة المشرعين. وعندما سئل عما إذا كان ينبغي لها أن تستقيل، قال: “نعم، نعم، مائة بالمائة”.
وقال إريك ترامب، نجل الرئيس السابق، لشبكة CNN يوم الثلاثاء إن عملاء الخدمة السرية “على تلك المنصة يحبونه. إنهم مستعدون لتلقي رصاصة من أجله وقد أثبتوا ذلك”.
ولكن على نطاق أوسع، كما قال، فإن جهاز الخدمة السرية “سمح لشخص يحمل سلاحا بالاقتراب لمسافة 130 ياردة من الرئيس السابق للولايات المتحدة، ومن المرجح جدا أن يكون رئيس الولايات المتحدة المستقبلي، ويجب أن تكون هناك مساءلة عن ذلك”.
وهذا تقييم يتفق معه العديد من الموظفين السابقين في الوكالة.
وقال عميل الخدمة السرية السابق روبرت ماكدونالد، الذي تساءل كيف يمكن لمراقبة إنفاذ القانون أن “تسمح له الآن بالصعود إلى سطح ذلك المبنى”، إن الحادث قد يؤدي إلى تغييرات في إجراءات تشغيل الوكالة.
وقال “إن جهاز الخدمة السرية يحتاج إلى النظر داخل نفسه لتطوير إجابات للأسئلة حول ما حدث هنا، ولماذا حدث، وكيف حدث، والأهم من ذلك، كيف نمنع حدوث ذلك مرة أخرى”.
وقد فتح المفتش العام بوزارة الأمن الداخلي تحقيقا في إطلاق النار، ومن المتوقع أن يدلي قادة جهاز الخدمة السرية بشهاداتهم أمام الكونجرس الأسبوع المقبل.
ساهم في إعداد هذا التقرير زاكاري كوهين، وأليسون جوردون، وهولمز ليبراند، وشون لينجاس من شبكة CNN.