بعد أيام من تبادل حزب الله وإسرائيل بعض أعنف إطلاق النار عبر الحدود منذ سنوات، يشعر المسؤولون الأميركيون بتفاؤل مبدئي في أن التهديد باندلاع صراع أكبر بين الجانبين قد تم إحباطه، على الأقل في الوقت الحالي، رغم أنهم ما زالوا يراقبون إيران عن كثب لمعرفة ما إذا كانت ستضرب أهدافا إسرائيلية.
تعتقد الولايات المتحدة أن حزب الله، الأقوى والأكثر قدرة واستقلالية عن وكلاء إيران في جميع أنحاء المنطقة، لا يريد حربًا شاملة مع إسرائيل الآن، وفقًا لمسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين، حتى مع انخراطه في سلسلة طويلة من إطلاق النار المحدود نسبيًا عبر الحدود.
لقد شعر حزب الله بأنه مضطر إلى الرد على اغتيال إسرائيل لأحد كبار قادته، فؤاد شكر، في الشهر الماضي. ولكن المحللين يقولون إن الأهداف التي اختارها حزب الله كانت أهدافاً عسكرية، وهو ما يشير إلى جهد واضح من جانب الجماعة للإشارة إلى أن ردها كان متناسباً واحتواء خطر التصعيد.
ولكن هذا لا يعني أن التوترات في الشرق الأوسط ليست مرتفعة. إذ يعتقد المسؤولون أن إيران قد ترد على اغتيال إسرائيل لمسؤول كبير في حماس في طهران ــ وربما تشن مجموعات أخرى مدعومة من إيران هجمات أخرى.
وما زالت حالة عدم اليقين تخيم على المنطقة مع استمرار الصراع في غزة، مع ارتفاع حصيلة القتلى الفلسطينيين، وما زالت المسافة بين الرجلين المسؤولين عن التوصل إلى حل – زعيم حماس يحيى السنوار ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو – بعيدة للغاية.
ولكن بحلول يوم الثلاثاء، أعلن حزب الله أن رده “انتهى”. وتتعثر المحادثات بشأن وقف إطلاق النار المحتمل في غزة، وتنتقل من القاهرة إلى الدوحة في قطر، كما عادت المناوشات بين حزب الله وإسرائيل إلى الضربات المتبادلة المعتادة عبر الحدود.
كانت المخاوف مرتفعة الأسبوع الماضي من أن اندلاع اشتباك كبير قد يؤدي إلى اندلاع حرب أوسع نطاقا. وفي ليلة السبت، تحركت إسرائيل بناء على معلومات استخباراتية لشن هجوم استباقي على أكثر من 40 موقع إطلاق لحزب الله قالت إنها كانت على استعداد لاستخدامها في هجوم كبير. ورد حزب الله بسرعة، فأطلق ما قال إنه طائرات بدون طيار هجومية وأكثر من 300 صاروخ على إسرائيل.
وقال مسؤولون أميركيون إن سرعة رد حزب الله أظهرت أنه مستعد لشن هجوم واسع النطاق، وكانت شبكة “سي إن إن” قد ذكرت في وقت سابق أن المجموعة كانت قد حددت الأهداف بالفعل.
وقال مسؤول عسكري أميركي إن نطاق الهجوم الأصلي كان متوقعا أن يكون مساويا تقريبا لما أطلقه حزب الله في النهاية ــ أكثر من 300 قذيفة. وقال الجيش الإسرائيلي إن الهجوم “أحدث أضرارا ضئيلة للغاية”.
ولكن على الفور تقريبا، استخدم حزب الله لغة علنية بدا أنها تهدف إلى تهدئة التوترات.
ويقول المسؤولون والمحللون إن حزب الله يدرك تمام الإدراك أن الحرب الشاملة مع إسرائيل ستكون مدمرة للغاية ولن تتيح سوى فرصة ضئيلة لتحقيق نصر استراتيجي. ففي المرة الأخيرة التي خاض فيها الجانبان حرباً في عام 2006، اضطر مئات الآلاف من الناس إلى الفرار من منازلهم، وقُتل أكثر من ألف لبناني، وتضررت البنية الأساسية المدنية والاقتصاد اللبناني ــ كل هذا دون “انتصار” أو حل واضح.
والآن، يقول المحللون إن حزب الله على الأرجح يدرك أنه يفتقر إلى الدعم السياسي المحلي الذي يحتاج إليه للانخراط في حرب شاملة مع إسرائيل ــ في وقت يعاني فيه الاقتصاد والنظام السياسي في لبنان بالفعل من حالة من الفوضى.
وقال جوناثان بانيكوف، وهو محلل استخبارات أميركي كبير سابق متخصص في المنطقة: “هناك ذكريات طويلة عن عام 2006 وكيف ألقى السكان باللوم على حزب الله و(زعيم حزب الله حسن) نصر الله شخصياً فيما حدث – وكان ذلك الوقت عندما كان الاقتصاد والنظام السياسي اللبناني يعملان”.
وأضاف “أعتقد أنه في نهاية المطاف ستكون هناك حرب كبرى، لكنني أشك في حدوث ذلك (الآن)، من منظور النية”.
ورغم أن المسؤولين في واشنطن تكهنوا بأن إيران وحزب الله قد ينسقان ردودهما على إسرائيل بعد اغتيال زعيم حماس وقائد حزب الله، فإن بعض المحللين يقولون إن الديناميكيات مختلفة. ويقول المسؤولون إن حزب الله لديه مصلحة أكثر مباشرة في الرد على إسرائيل ـ والواقع أن المسؤولين قالوا لشبكة سي إن إن على مدى أسابيع إنهم كانوا أكثر قلقاً بشأن رد فعل حزب الله من رد فعل إيران.
في أبريل/نيسان، أطلقت إيران دفعة كبيرة من الصواريخ والطائرات بدون طيار على إسرائيل ردا على قيام إسرائيل بقتل قائد إيراني كبير في ما اعتبرته إيران مجمعا دبلوماسيا.
ولكن مقتل زعيم حماس إسماعيل هنية في طهران كان مختلفاً. فقد قال أحد المصادر المطلعة على الاستخبارات الأميركية إن النظام الإيراني “شعر بالحرج”، لأن عملية القتل أظهرت فجوات هائلة في الأمن الإيراني ــ ولكن في نهاية المطاف، كما قال هذا الشخص وآخرون، لم يكن هنية إيرانياً.
ورغم أن إيران قد تتعرض لضغوط من بعض وكلائها لاتخاذ موقف أكثر عدوانية ضد إسرائيل، فإن المسؤولين الأميركيين يعتقدون أنها لا تزال في مرحلة اتخاذ القرار بشأن كيفية الرد وما إذا كانت سترد أم لا ــ وأنها مترددة بشدة في المخاطرة بحرب إقليمية محتملة من خلال الدخول في صراع مباشر مع إسرائيل.
وقال بانيكوف “إن القضية تتعلق بالحرج واستعادة الردع، ولكنها لا تتعلق بالانتقام الفعلي. هناك المزيد من المتغيرات التي قد تقيد إيران بسبب من قتلتهم إسرائيل بالفعل”.
ومع ذلك، لم تستبعد الولايات المتحدة إمكانية أن تشن إيران هجوماً على إسرائيل.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي للصحفيين يوم الاثنين عندما سئل عما إذا كان هناك تقييم محدث بشأن احتمال أن تضرب طهران إسرائيل بشكل مباشر: “علينا أن نفترض أن إيران لا تزال مستعدة ومستعدة، إذا كان هذا قرارًا تتخذه، ولهذا السبب نستمر في الحفاظ على وضع قوة قوي للغاية في المنطقة”.
ربما كان من الممكن تجنب الأسوأ في الوقت الحالي، ولكن المسؤولين الأميركيين ما زالوا يشعرون بقلق عميق إزاء احتمال نشوب حرب إقليمية أوسع نطاقا في غياب حل للصراع في غزة.
وقال مسؤولون علنا وبشكل خاص إن الضربات التي شنت نهاية الأسبوع لم يكن لها تأثير يذكر على محادثات وقف إطلاق النار الجارية في القاهرة.
وقال كيربي “لا، لم يكن هناك تأثير على المحادثات في القاهرة، ونحن سعداء بالتأكيد لرؤية ذلك”، مضيفا أن “التقدم مستمر، ويواصل فريقنا على الأرض وصف المحادثات بأنها بناءة”.
ولكن حتى لو لم تلحق أحداث نهاية الأسبوع الضرر بالمحادثات، فإن الآمال لا تزال تتضاءل في أن تسفر هذه المناقشات عن السلام – حتى مع استمرار مسؤولي إدارة بايدن في التعبير عن التفاؤل.
وأشار كيربي إلى أن جميع الأطراف، بما في ذلك حماس، ممثلة في المحادثات وأن المناقشات تمكنت من المضي قدما بمزيد من التفاصيل مع العمل على التوصل إلى اتفاق.
وقال “أعتقد أنه من الآمن أن نقول إن القضايا التي سيتحدثون عنها أكثر تفصيلاً وتحديداً مما كنا قادرين على التحدث عنه عادة. على سبيل المثال، إحدى القضايا التي سيتعين على مجموعات العمل تناولها بالتفصيل هي تبادل الرهائن والسجناء الذين تحتجزهم إسرائيل”.
ومع ذلك، أوضحت إسرائيل أنه بعد توقف مبدئي في القتال لمدة ستة أسابيع، فإن الاستراحة قد تكون مجرد استراحة، وأنها ليست مستعدة للموافقة على وقف إطلاق نار دائم.