وقال مايكل تي. سلوب، قائد شرطة مقاطعة بتلر، لشبكة CNN، إن ضابط شرطة محلي رأى المسلح على سطح مبنى خلال تجمع جماهيري للرئيس السابق دونالد ترامب في بنسلفانيا يوم السبت، لكنه لم يتمكن من مواجهته.
وقال سلوب إن ضباط بلدة بتلر تلقوا مكالمات حول شخص مشبوه خارج محيط التجمع وذهبوا للبحث عنه. وقال إن المكالمات الأولية لم تشير إلى أن الشخص المشبوه كان يحمل سلاحًا.
أثناء البحث عن الشخص المشتبه به، اكتشف ضباط شرطة البلدة أن المسلح كان على السطح، ورفع أحد الضباط المحليين آخر للصعود إلى الحافة. استدار مطلق النار، ورأى الضابط يتطلع من فوق ووجه مسدسه إليه. أطلق الضابط النار من الحافة “للاحتماء” وإنقاذ حياته. ثم بدأ المسلح في إطلاق النار من فوق السطح. تم نقل ترامب، الذي يقول إنه أصيب برصاصة في الأذن، إلى خارج المسرح والدماء على وجهه.
وعندما سُئل عما إذا كان الخلل الأمني الشامل الذي أدى إلى تمكين المسلح من رؤية ترامب مباشرة كان فشلاً، قال سلوب إنه “من الواضح” أنه كان فشلاً.
وقال سلوبي “هذا الأمر قيد التحقيق، ومن الواضح أننا في نهاية المطاف سوف نتعلم شيئًا منه”.
وأضاف أن الوكالات لم تكن على علم بمعلومات استخباراتية أو إشارات تحذيرية قبل التجمع في بتلر، الذي أعلنت عنه حملة ترامب في 3 يوليو/تموز.
وقال سلوب إنه قبل حوالي أسبوع من المظاهرة، كان هناك اجتماع كبير ناقش فيه ممثلو الخدمة السرية الأمريكية وشرطة الولاية وشرطة البلدة وفرق مكافحة القنابل وغيرها من هيئات إنفاذ القانون الأدوار والمسؤوليات.
وقال سلوب لشبكة CNN: “كان كل من كان لديه دور محتمل حاضراً في هذا الاجتماع”.
وكانت هناك اجتماعات أخرى للتحضيرات الأمنية، لكن هذا كان الاجتماع الوحيد الذي كان سلوبي على علم به، والذي شاركت فيه جميع جهات إنفاذ القانون.
وقال سلوب، الذي كان متمركزًا داخل محيط المنطقة بالقرب من خط إطلاق النار أثناء التجمع، إنه لم يعتقد أن هناك إطلاق نار حقيقي عندما سمع لأول مرة أصوات فرقعة. ووصف كيف استدار ليرى من أين تأتي الضوضاء فرأى أن أحد المشاركين في التجمع قد أصيب برصاصة.
وقال سلوب إنه لو علم بوجود أي تهديدات من قبل مسلح، لكان قد فعل “كل ما في وسعه لمنعه (ترامب) من الخروج”.