نفذت الولايات المتحدة جولة من الضربات في اليمن ضد الحوثيين المدعومين من إيران مساء الأربعاء، وفقًا لثلاثة مسؤولين دفاعيين أمريكيين، استهدفت منشآت تخزين الأسلحة، بما في ذلك منشآت تحت الأرض.
وقال المسؤولون إن المنشآت كانت تحتوي على أسلحة تقليدية متقدمة تستخدم لاستهداف السفن العسكرية والمدنية في البحر الأحمر وخليج عدن.
تم تنفيذ الضربات بواسطة قاذفات القنابل من طراز B-2 Spirit، وفقًا لأحد المسؤولين، وهي المرة الأولى التي تستخدم فيها الولايات المتحدة القاذفة الشبح الاستراتيجية لمهاجمة الحوثيين في اليمن منذ بداية الحملة الأمريكية. تعد طائرة B-2 منصة أكبر بكثير من الطائرات المقاتلة التي تم استخدامها حتى الآن لاستهداف منشآت الحوثيين وأسلحتهم، وهي قادرة على حمل حمولة أثقل بكثير من القنابل.
ويأتي الهجوم على المجموعة الوكيلة المدعومة من إيران في وقت يشهد توتراً شديداً في المنطقة. ومن المتوقع أن ترد إسرائيل على القصف الصاروخي الذي أطلقته إيران مؤخراً قبل الانتخابات الرئاسية الأميركية في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، ولا تزال صراعاتها مع حزب الله في لبنان وحماس في غزة مستمرة.
ضربة الأربعاء – في وقت مبكر من صباح الخميس بالتوقيت المحلي – هي الأحدث في سلسلة من الهجمات ذهابًا وإيابًا من قبل الحوثيين والولايات المتحدة، حيث كان الحوثيون يشنون هجمات مستمرة على السفن التجارية والأصول البحرية في المنطقة منذ أشهر. .
ويأتي ذلك أيضًا في الوقت الذي بدأ فيه أفراد الخدمة الأمريكية في الوصول إلى إسرائيل بعد أن أعلنت الولايات المتحدة عن نشر نظام متطور مضاد للصواريخ للمساعدة في حماية إسرائيل في أعقاب القصف الصاروخي الإيراني.
وبينما نفذت الولايات المتحدة في الماضي ضربات ضد الحوثيين بالشراكة مع المملكة المتحدة، فإن ضربة الأربعاء نفذتها الولايات المتحدة وحدها.
خلال العام الماضي، قامت الولايات المتحدة بضرب أو اعتراض طائرات بدون طيار وصواريخ تابعة للحوثيين بشكل متكرر في محاولة لحماية السفن وإضعاف ترسانة الحوثيين. لكن هجمات الجماعة المتمردة المدعومة من إيران لم تتوقف.
وفي سبتمبر/أيلول، زعم الحوثيون أنهم أطلقوا ما يقرب من عشرين صاروخًا باليستيًا وصاروخًا كروز وطائرات بدون طيار ضد ثلاث مدمرات أمريكية. وقالت نائبة السكرتير الصحفي للبنتاغون، سابرينا سينغ، إن أيًا من صواريخ كروز أو الطائرات بدون طيار أصابت سفينة أمريكية “في أي وقت من الأوقات”.
“أستطيع أن أؤكد أنه لم تتضرر أو تصاب أي سفن أمريكية. ولم تقع إصابات بين الأفراد الأمريكيين. وقال سينغ: “لقد رأينا هجومًا معقدًا من جانب الحوثيين يتراوح بين صواريخ كروز وطائرات بدون طيار”. “ما أفهمه هو أن هؤلاء إما تم الاشتباك معهم وتم إسقاطهم أو فشلوا”.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية، في وقت سابق من هذا الشهر، ضربت الولايات المتحدة 15 هدفًا للحوثيين في اليمن، بما في ذلك “القدرات العسكرية الهجومية للحوثيين”.
وقالت الجماعة المدعومة من إيران إنها تنفذ الهجمات لدعم حماس في غزة ومؤخرا حزب الله في لبنان. في سبتمبر/أيلول، أطلق الحوثيون صاروخا في عمق إسرائيل، رغم أن الجيش الإسرائيلي قدر أنه “على الأرجح انشطر في الجو” وسقط في منطقة مفتوحة في البلاد، دون وقوع إصابات.
وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في سبتمبر/أيلول إن الحوثيين سيدفعون “ثمناً باهظاً” مقابل الهجوم. وبعد أيام فقط، قال الجيش الإسرائيلي إنه استهدف محطات توليد الطاقة وميناءً بحريًا في غارات جوية ضد الحوثيين.
ومنذ ذلك الحين، شن الحوثيون المزيد من الهجمات ضد إسرائيل، قائلين إنهم أطلقوا طائرات بدون طيار في 1 أكتوبر / تشرين الأول لدعم حزب الله، وأنهم أطلقوا صاروخين وعدة طائرات بدون طيار على البلاد في 7 أكتوبر / تشرين الأول.
وقال الجيش الإسرائيلي إنه في الهجوم الأخير، اعترضت إسرائيل صاروخا أرض-جو أطلق من اليمن باتجاه وسط إسرائيل.
أدت هجمات الحوثيين المستمرة على السفن التجارية إلى مقتل العديد من البحارة وأدت إلى مشاكل بيئية كبيرة. وفي أغسطس/آب، أدى هجوم على سفينة ترفع العلم اليوناني إلى اشتعال النيران فيها وتسرب النفط؛ وحذر البنتاغون حينها من “كارثة بيئية محتملة”.
إن الولايات المتحدة تتمتع بقوة نيران كبيرة في المنطقة، وقد ظلت هذه القوة موجودة منذ غزو حماس لإسرائيل في شهر أكتوبر/تشرين الأول الماضي. وذكرت شبكة سي إن إن هذا الشهر أن آلاف القوات الأمريكية تضم مجموعة حاملة طائرات وعدة مدمرات صواريخ موجهة إضافية ومجموعة برمائية جاهزة إلى جانب وحدة استكشاف بحرية ومجموعة واسعة من الطائرات بما في ذلك الطائرات المقاتلة والهجومية.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.