إيتوري، جمهورية الكونغو الديمقراطية – في الصباح الباكر من كل يوم، تمشي كافيرا ماتسيتسي البالغة من العمر 50 عاما لمدة ساعتين للوصول إلى مزرعة البن الخاصة بها في بياكاتو، في مقاطعة إيتوري شمال شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.
ورثت الأرملة وهي أم لثمانية أطفال المزرعة من زوجها الراحل منذ ما يقرب من عقد من الزمان، وعملت بجد لزراعتها منذ ذلك الحين.
وقالت للجزيرة: “قُتل زوجي في عام 2015 خلال هجمات في أويشا في مقاطعة شمال كيفو المجاورة”، وروت كيف فرت العائلة إلى بياكاتو حيث كان الأمر متروكًا لها “لإنشاء منزل وحياة من الصفر في منطقة جديدة مع أشخاص جدد”.
تغطي صفوف أشجار البن الخضراء المورقة التلال والوديان المتموجة في بياكاتو. ولكن على النقيض من ذلك، شهدت المنطقة أيضًا عقودًا من الصراع والعنف.
لقد كانت منطقة إيتوري، مثل معظم مناطق شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، مسرحاً للتوتر العرقي والديني، والصراعات على موارد الأراضي، والعنف الذي تغذيته عوامل سياسية واقتصادية.
تتمتع جمهورية الكونغو الديمقراطية ببعض من أكثر الأراضي خصوبة في العالم، وكثيراً ما يطلق عليها اسم “جنة القهوة” بسبب منتجاتها عالية الجودة.
كان الجزء الشرقي من البلاد في السابق مربحًا لإنتاج القهوة ومحصولًا نقديًا مهمًا للسكان.
لكن الصراع، الذي أدى إلى موجات هائلة من النزوح، أثر سلباً على الزراعة في المنطقة، مما ساهم في خسارة جمهورية الكونغو الديمقراطية ما يقرب من 75% من إنتاجها من القهوة في 40 عاماً.
وقد أدى الصراع أيضًا إلى صعوبة قياس الكمية الدقيقة لإنتاج البن في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية؛ وتستمر التحديات في المنطقة في إثارة حنق المزارعين تجاه زراعة البن.
بالنسبة للنساء، اللاتي يشكلن 80% من القوة العاملة في مزارع البن، في حين تجذب المعارك الرجال إلى الخطوط الأمامية، فإن العمل في المزارع وسط الصراع يعني زيادة المخاطر والتحديات، مع القليل من الدعم.
تعاونيات القهوة
في مجتمعات إيتوري، حيث يعتبر الرجال تقليديا هم المعيلين للأسرة، كان كسب المال لدعم أسرتها بعد وفاة زوجها مجالا مجهولا بالنسبة للأرملة ماتسييتسي.
عندما وصلت العائلة لأول مرة إلى بياكاتو، ارتجلت خيمة لإيواء أطفالها بينما كانت تكتشف ببطء طريقها حول زراعة الفاصوليا.
لكنها كانت تعلم أنها بحاجة إلى المساعدة.
وبعد مرور ثلاث سنوات، جاءت هذه المساعدة في شكل جمعية تعاونية لمزارعي البن المحليين تسمى جمعية التضامن للتعاون من أجل التنمية والابتذال الزراعي (SOCODEVA).
بدأت الجمعية، التي تأسست في عام 2014، في تسجيل مزارعي البن، وتوعيتهم وجمعهم معًا.
وقال ماستريست للجزيرة: “بمساعدة SOCODEVA، تمكنت من شراء قطعة أرض جديدة وبناء منزل خاص بي”.
وتساعد المجموعة، إلى جانب الجمعيات الشعبية والتعاونيات الأخرى، في دعم صغار المزارعين والمزارعات من خلال تزويدهم بالمعرفة والموارد بشأن الزراعة المستدامة وكيفية الحفاظ على حقول القهوة الخاصة بهم في مواجهة تغير المناخ والصدمات الاقتصادية والتحديات الأخرى التي يواجهها القطاع.
وتمتلك جمعية SOCODEVA أيضًا مشاتل للقهوة حيث تزرع شتلات القهوة، “والتي يتم توزيعها بعد ذلك على مزارعي القهوة مجانًا”، كما قال منسق التعاونية جان لويس كاثاليكو للجزيرة.
وتعتمد الجمعية في تمويلها على رسوم العضوية وهامش الربح على المبيعات الجماعية ــ وهو نظام يجمع كميات كبيرة من القهوة من مزارعين مختلفين لبيعها للمشترين. وقالت كاثاليكو إن هذا يسمح لمشتري القهوة بتجنب تكلفة الذهاب إلى كل مزارع صغير على حدة لشراء كمية صغيرة من القهوة، مع زيادة فرص المزارعين في بيع محاصيلهم. وأضافت أن هامش الربح يضاف إلى سعر القهوة لتمكين المزارعين ماليا بشكل أكبر.
وتقول ماتسييتسي إنها تمكنت بفضل دعمهم ونصائحهم من زيادة كمية القهوة التي تزرعها إلى 2.1 طن، وكذلك جودة قهوتها.
وقالت “لقد تمكنت من توسيع حقل القهوة الخاص بي من ثلاثة هكتارات (7.4 فدان) ورثتها في البداية من زوجي، إلى خمسة هكتارات (12 فدانًا)”.
الشبكات الداعمة
كمجموعة، جمعت منظمة SOCODEVA 3000 مزارع قهوة في إيتوري.
وفي الوقت نفسه، تتدخل منظمات إقليمية ودولية أخرى – بما في ذلك منظمة كير ومنظمة المرأة من أجل المرأة – لدعم النساء الأرامل والمحتاجات، بحسب ما قاله كاثاليكو.
وأضافت أن “المنظمات تقدم التدريب والموارد لهم، لكن الصراع في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية يشكل تحديًا لعمل المنظمات”.
لقد عانت منطقة شرق الكونغو الديمقراطية من القتال لعقود من الزمان، وقد تصاعدت حدته مؤخراً. ففي إيتوري الغنية بالموارد، كانت هناك صراعات متكررة بين القوات الحكومية وأكثر من 120 ميليشيا مسلحة لعقود من الزمان. وعلى مدى الشهرين الماضيين، كانت هناك هجمات من قبل منظمة كوديكو ومقاتلي زائير على مواقع تعدين الذهب في منطقة دجوجو. بالإضافة إلى ذلك، قُتل ستة عمال مناجم صينيين وجنديان كونغوليان في وقت مبكر من هذا الشهر في قرية جامبالا.
وعندما تنتشر أعمال العنف، فقد تؤثر على قدرة المزارعين على الوصول إلى حقولهم وحصاد ما يكفي من البن لبيعه في السوق، مما يؤثر عليهم مالياً. كما ينتشر الفقر في القرى في المنطقة.
ولمساعدة المزارعين، وخاصة النساء اللاتي يشكلن الجزء الأكبر من القوة العاملة، على تحمل هذه التحديات بشكل أفضل، عملت SOCODEVA أيضًا على تمكين نظام يتيح للأعضاء تقديم يد المساعدة لبعضهم البعض عندما تكون الأوقات صعبة.
وكجزء من مساعيها، تقوم الجمعية بجمع المزارعين في مجموعات مكونة من 25 شخصًا – مما يخلق نظام مساعدة متبادلة بين الأعضاء.
يقدم أعضاء المجموعة مساهمات – عادة ما تكون 2000 فرنك كونغولي (أقل من دولار واحد) – والتي يتم الاحتفاظ بها بعد ذلك في صندوق مشترك لمساعدة الأعضاء الذين يحتاجون إلى مساعدة مالية.
وقال كاثاليكو “يتم استخدام هذه الأموال لدفع الفواتير في سياق التضامن عندما يكون أحد الأعضاء، على سبيل المثال، مريضًا أو محتاجًا”.
“وضع قاتم”
وفي مزارع البن، تعمل الجمعية أيضًا على تحفيز المزارعين الذين ينجحون في إنتاج طن أو أكثر من البن في الموسم الواحد. وفي المقابل، يحصلون على مواد تساعدهم في الحقل، بما في ذلك المعاول والأقمشة المشمعة والمناجل وعلب الري التي تصل قيمتها إلى 25 دولارًا.
وشجعت هذه الحوافز فرانسواز مبامبو ديسي، وهي أم لأربعة أطفال تبلغ من العمر 56 عاماً، على مواجهة تحديات زراعة البن، بمساعدة التعاونيات.
وصلت إلى بياكاتو في عام 1997 من بيني في شمال كيفو – وهي مقاطعة أخرى في الشرق ابتليت بعقود من الصراع. كما جاء العديد من سكان بياكاتو الآخرين إلى هنا في البداية بحثًا عن أرض للزراعة.
وقالت ديسي إنها لم يكن لديها أي شيء سوى أطفالها وزوجها ودجاجة عندما وصلت لأول مرة.
لقد قدم لها شعب البيغمي، وهو مجتمع أصلي في حوض الكونغو، بسخاء هكتارين من القهوة لزراعتها في مقابل الدجاج.
“حتى عام 2016، كان البن هو المحصول الرئيسي المدر للدخل بالنسبة لي، وكنت مخلصًا لهذا المحصول، مما مكنني من الحصول على خمسة هكتارات أخرى”، كما قال ديسي.
مع مرور السنين، تمكنت من الحصول على المزيد من حقول القهوة وزراعتها بفضل المساعدة التي تلقتها من SOCODEVA وغيرها من المنظمات للحصول على الشتلات وبيع قهوتها في السوق بسعر عادل.
وبحسب كاثاليكو، قدمت الجمعية لمزارعي البن حوالي 30 ألف شتلة لزراعتها وتوسيع حقولهم، إلى جانب الدعم الفني بشأن أفضل الممارسات لإدارة التربة وإنتاج المزيد من البن من أراضيهم.
ومع ذلك، وحتى مع المبادرات، فإن الدعم الذي توفره التعاونيات لا يكفي لمعالجة التحديات الأكبر الناجمة عن الصراع المستمر منذ سنوات.
وقالت ماتسيتيس إن أرباحها تراجعت بسبب تقلب السوق بسبب الصراع ونقص الربحية، مشيرة إلى مواسم النمو الأطول وفترات الزراعة الطويلة بسبب تغير المناخ.
من الناحية النظرية، يمكنها بيع كيلوغرام واحد من القهوة مقابل 2.6 دولار مقارنة بـ 0.7 دولار في السنوات السابقة؛ ولكن على الصعيد العملي، فهي لا تبيع القهوة بنفس القدر الذي اعتادت بيعه، كما أشارت.
وقال ماتسييتسي “إن الوضع قاتم الآن”.
مستقبل غير مؤكد
ولم يؤثر الصراع على أسعار القهوة فحسب، بل أدى أيضًا إلى زيادة كبيرة في تهريب القهوة خارج جمهورية الكونغو الديمقراطية – وهي ممارسة استغلالية تحرم المنتجين المحليين، وخاصة النساء اللواتي تأثرت أسرهن بالصراع، من الدخل الحيوي.
وفي حديث للجزيرة، قال عدد من بائعي القهوة المحليين إن نحو 10 آلاف طن من القهوة في أراضي مهاجي ودجوكو في مقاطعة إيتوري يتم تهريبها بشكل احتيالي من جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى أوغندا ورواندا المجاورتين سنويًا. ويفضل العديد من المزارعين التعامل مع المهربين لبيع المنتجات الخام التي سيتم تهريبها لتجنب الضرائب المرتفعة التي تفرضها الدولة.
في ظل هذه التحديات، فكر ديسي، مثل العديد من مزارعي البن في إيتوري، في البديل الواضح – زراعة الكاكاو بدلاً من ذلك.
وأشارت إلى أن “زراعة البن تتطلب عمالة يدوية أقل، على عكس القهوة التي تحتاج إلى رعاية صارمة وصيانة مستمرة”، مضيفة أن العديد من المزارعين الآخرين الذين تعرفهم إما تخلوا عن أشجار البن الخاصة بهم أو يفكرون بجدية في هذه الخطوة.
وعلى الرغم من أن القهوة كانت المصدر الرئيسي للدخل بالنسبة لديزي لسنوات، إلا أنها تمكنت أخيرا من جني الأموال، ولكنها تشعر أن التقلبات في أسعار السوق الناجمة عن الصراع، والجهد المطلوب للحفاظ على حقول القهوة، لا يستحقان العناء.
وأضافت “اليوم لم يتبق لي سوى ربع هكتار، أزرع فيه كمية صغيرة أستهلكها على شكل قهوة في الصباح، وذكرياتي الوحيدة عن محصول مكنني من أن أصبح ما أنا عليه اليوم”.
لم تعد قوية كما كانت عندما كانت صغيرة، وهي تزرع هكتارًا من الكاكاو (2.5 فدان) وربع هكتار من القهوة، ولم تعد قادرة على رعاية بقية حقلها.
وأوضح قسطنطين علي، وهو مهندس زراعي في إيتوري، للجزيرة أن زراعة الكاكاو تشكل خطرا كبيرا على بقاء زراعة البن، على الرغم من أن البن هو المحصول السائد منذ سنوات عديدة.
وأضاف علي أن “زراعة البن والكاكاو لها نفس فترة الإنتاج، حيث يستغرق أول إنتاج ثلاث سنوات، ويختلف الكاكاو عن البن في السعر في السوق، فهو ضعف سعر البن أو حتى ثلاثة أضعافه”.
ويفكر ماتسيتسي أيضًا في مسار بديل.
“قال ماتسيتسي: “إن زراعة الكاكاو تكتسب شعبية متزايدة. هناك يأس وأعتقد أنه إذا استمرت هذه الظروف، فقد أستسلم. في بعض الأحيان، تجف شتلات البن، وأصبح الكاكاو محصولًا واعدًا نظرًا لقيمته السوقية”.
تم نشر هذه المقالة بالتعاون مع إيجاب.