ليندون، فيرمونت – جلبت العواصف الرعدية والأمطار الغزيرة موجة أخرى من الفيضانات العنيفة يوم الثلاثاء والتي أدت إلى انهيار الطرق وسحق المركبات ودفع المنازل عن أساساتها وأدت إلى عمليات إنقاذ درامية للقوارب في شمال شرق فيرمونت، بعد ما يقرب من ثلاثة أسابيع من الفيضانات الناجمة عن إعصار بيريل.
ظلت تحذيرات الفيضانات المفاجئة سارية المفعول حتى ساعات بعد ظهر يوم الثلاثاء بعد أن شهدت بعض المناطق هطول أمطار تراوحت بين 6 إلى أكثر من 8 بوصات بدءًا من وقت متأخر من الليل السابق.
وفي ليندونفيل، وهي قرية تبعد نحو 40 ميلاً شمال شرقي مونتبيلير، عاصمة الولاية، قال ديريك كولبورن إنه استيقظ قبل الفجر على صوت جار يطرق بابه. وقال كولبورن إنه سمع نفس صوت تدفق المياه من جدول مائي فيضان سمعه في وقت سابق من شهر يوليو/تموز، إلى جانب صوت الصخور المتساقطة التي تحملها المياه.
“لقد نزلت إلى الطريق المؤدي إلى منزلها، ولم يكن هناك طريق. كان هناك نهر فقط”، كما قال.
لقد خلفت الفيضانات الجديدة مشاهد كارثية مماثلة لتلك التي حدثت قبل أسابيع، ولكن على نطاق أصغر. فقد تحطمت السيارات والشاحنات وغطتها الوحل؛ ودُمرت العديد من المنازل ودُفعت إلى أسفل النهر؛ وسقطت أعمدة المرافق وخطوط الكهرباء؛ وتحولت الطرق الإسفلتية إلى منحدرات في الأماكن التي حُفرت فيها طبقات من الأرض.
سقط معظم المطر في منطقتي ليندون وليندونفيل، وفي سانت جونزبيري، على بعد حوالي 10 أميال إلى الجنوب. وأصدرت الشرطة تحذيرًا “بالبقاء في المنزل” صباح الثلاثاء لسكان سانت جونزبيري، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها حوالي 6000 نسمة. وسقط ما لا يقل عن 5 بوصات من المطر إلى الشمال في منطقة مورجان، التي تقع بالقرب من الحدود الكندية.
وقال مارك بوسما، المتحدث باسم وكالة إدارة الطوارئ في فيرمونت، إن فرق الإنقاذ السريع في المياه بالقوارب أجرت ما يقرب من عشرين عملية إنقاذ في الظلام في المناطق الأكثر تضررا في وقت متأخر من يوم الاثنين وصباح يوم الثلاثاء.
اضطر بعض الجيران إلى إنقاذ أنفسهم.
وفي ليندونفيل، قال جيسون بيلبين إنه استيقظ في حوالي الساعة 2:30 صباحًا على صوت صخور ضخمة تتدحرج على الطريق، مدفوعة بمياه الفيضانات الغزيرة. فخرج إلى الخارج ومعه مصباح أمامي ومصباح يدوي لمساعدة بعض الجيران على الإخلاء، ثم جمع أدويتهم الحيوية قبل حوالي 20 دقيقة من انهيار المنزل إلى نصفين. ثم أيقظ جارة أخرى وساعدها على الخروج من منزلها أيضًا.
وقال بيلبين إنه شعر بالارتياح لتمكنه من مساعدة الجيران هذه المرة بعد أن شاهد بعجز رجلاً يغرق في مياه الفيضانات في وقت سابق من هذا الشهر. وقال بيلبين: “لسوء الحظ لم أتمكن من إنقاذه، لكنني تمكنت من إنقاذ هؤلاء الأشخاص. أعتقد أن هذا يعوضني عن بعض ما حدث. لقد كان الأمر صعبًا”.
ولم ترد تقارير فورية عن وقوع إصابات خطيرة أو وفيات نتيجة هذه الجولة من الفيضانات.
وفي سانت جونزبيري، قالت فانيسا ألين إنها كانت تعلم أن هناك احتمالية لهطول الأمطار، لكنها لم تكن تتوقع كمية زائدة منها.
وقالت “لقد كان هذا الأمر مدمرًا ولم يكن متوقعًا على الإطلاق. لم يكن لدي أي فكرة عن حدوث هذا”.
كان منزلها يقع بين طريقين غمرتهما المياه، لذا لم تتمكن من المغادرة. كانت الطرق مليئة بالحفر والحطام. وقالت إن منزلًا بالقرب منها انفصل عن أساسه وسد الطريق. وقالت في منتصف النهار: “يبدو الأمر كارثيًا. هناك حفر ضخمة … ولا تزال المياه تتدفق على الطريق الآن. إنه أمر لا يصدق مدى سوء الطرق. نحن محاصرون. لا يمكننا الذهاب إلى أي مكان”.
شهدت الولاية فيضانات كبيرة في وقت سابق من شهر يوليو/تموز بسبب إعصار بيريل. وتسببت الفيضانات في تدمير الطرق والجسور وغمر المزارع. وجاء ذلك بعد عام واحد بالضبط من موجة سابقة من الفيضانات الشديدة التي ضربت فيرمونت وعدة ولايات أخرى.
وقال بيتر باناكوس، مسؤول العلوم والعمليات في هيئة الأرصاد الجوية، إن ولاية فيرمونت شهدت أربع فيضانات في العام الماضي، بسبب مزيج من تغير المناخ والجغرافية الجبلية للولاية. وأضاف أن هطول الأمطار الغزيرة جعل الولاية وتضاريسها شديدة الانحدار أكثر عرضة للفيضانات.
وأضاف بانكوس أن تربة الولاية أصبحت مشبعة بالمياه بشكل متكرر، وهو ما يزيد من احتمالية حدوث الفيضانات.
قالت جولي مور، سكرتيرة وكالة الموارد الطبيعية في ولاية فيرمونت، إن تاريخ الولاية في التلاعب الشديد بأنهارها وجداولها يلعب أيضًا دورًا في زيادة الفيضانات. وأضافت أن زيادة الفيضانات “تعكس وصولنا إلى حدود قدرتنا الحقيقية على إدارة الأنهار وإبقائها في مكانها”.
وقال مور إن الطرق والجسور وقنوات المياه ومرافق الصرف الصحي كلها معرضة للخطر بشكل خاص. وأضاف أن الولاية في خضم جهد يمتد لعقود من الزمن “لاستبدالها أو تجديدها مع وضع مناخنا الحالي والمستقبلي في الاعتبار”.
وتعمل ولاية فيرمونت أيضًا على وضع معايير السهول الفيضية على مستوى الولاية.
وفي ليندونفيل، قال كولبورن إن بعض منازل جيرانه على الطريق الذي يسكنه “غمرتها المياه” خلال هذه العاصفة، لكن تم إنقاذ السكان. ولم تتوفر لدى وكالة إدارة الطوارئ مزيد من المعلومات.
وقال عن الفيضانات التي حدثت في وقت سابق من هذا الشهر: “كانت العاصفة الأخيرة بمثابة جرس إنذار. اعتقدت أنني لن أرى مثل هذا مرة أخرى. لا أعتقد أن هذا يعادل ما حدث اليوم. لا حتى قريبًا منه”.