عندما يتجه إعصار إلى فلوريدا، قد يفكر السكان المنهكون من العواصف في الرياح الكارثية والأمطار الغزيرة وعرام العواصف الخطير. أكوام من الرمال تبتلع منازلهم؟ ليس كثيرا.
هذا هو الواقع بالنسبة للبعض بعد أن ضرب الإعصاران هيلين وميلتون ساحل خليج فلوريدا بضربات متتالية في أقل من أسبوعين. اجتاحت العواصف التي يصل ارتفاعها إلى 10 أقدام جبالًا من الرمال إلى المجتمعات – في بعض المناطق، يبلغ ارتفاعها 5 أقدام أو أعلى.
تساعد الرمال البيضاء الناعمة في جعل شواطئ فلوريدا من بين أفضل الشواطئ في العالم. لكن العواصف القوية حولت السلعة الثمينة إلى مصدر إزعاج باهظ الثمن، حيث خلقت الرمال حواجز حقيقية أمام التعافي بينما يشق أصحاب المنازل والبلديات طريقهم للخروج.
وقال سكوت بينيت، المقاول الذي عمل في مجال التعافي من العواصف منذ إعصار كاترينا عام 2005: “لم يسبق لي أن رأيت رمالاً مثل هذه”. “الرياح، المطر، الماء، ولكن ليس الرمال أبدًا.”
في صباح اليوم التالي لسقوط إعصار ميلتون على الشاطئ، اصطفت طرقات برادنتون بيتش، على بعد حوالي ساعة بالسيارة جنوب تامبا، بضفاف رملية يبلغ ارتفاعها بضعة أقدام (أقل من متر)، وتحيط ببعض الأكواخ. لم تكن مناظر بلدة شاطئ فلوريدا القديمة تختلف عن تلك التي ظهرت بعد عاصفة ثلجية عاصفة في الغرب الأوسط.
قال جيريمي روبرتس، عضو فريق الاستجابة للطوارئ التابع للولاية الذي قام بمسح الأضرار في ذلك اليوم: “إن أفضل طريقة لوصف الأمر هي أن الأمر أشبه بتساقط ثلوج يصل ارتفاعها إلى 4 إلى 6 أقدام (1.2 إلى 1.8 متر) شمالًا”.
وعلى بعد ساعة أخرى جنوبًا، قال رون وجان داير إن العواصف هبت حوالي 3 أقدام (0.9 متر) من الرمال على مبنى شقتهم في جزيرة البندقية.
قال رون داير: “لقد تحرك الشاطئ فوق كل شيء”.
وقال إن عشرات المتطوعين المسلحين بالمجارف وعربات اليد استغرقوا يومين لحفر كل الرمال من بركة الشقة بعد إعصار هيلين، ثم شاهدوا ميلتون يملأها مرة أخرى.
“لقد استمروا في الحفر والتحريك والحفر والتحريك. وقال: “لقد ظلوا هناك لمدة يومين للقيام بذلك”. “علينا أن نفعل ذلك مرة أخرى.”
ويقدر مقاول التعافي من العواصف لاري ويست أن فريقه سيقوم بعمل بقيمة 300 ألف دولار فقط لتنظيف جميع الرمال والحطام التي خلفها أحد مباني الشقق التي يقوم بترميمها في ماناسوتا كي، على بعد حوالي 35 ميلاً (56 كيلومترًا) جنوب ساراسوتا. ويتوقع أن يضطر العديد من أصحاب العقارات، وخاصة أولئك الذين ليس لديهم تأمين ضد الفيضانات، إلى الدفع من جيوبهم مقابل هذا النوع من التنظيف.
وقال ويست: “إن صاحب المنزل الفقير الذي سيضطر إلى إنفاق 150 ألف دولار للتنظيف، سيؤذيه بشدة”.
وقال ويست إنه غير متأكد من المكان الذي سيأخذ فيه الرمال، بعد أن سمع أن حديقة محلية خصصها مسؤولو مقاطعة شارلوت كموقع لإنزال الرمال كانت ممتلئة بالرمال. ووفقا للمقاطعة، لا يزال هناك موقعان مفتوحان لإسقاط الرمال.
وقال ويست عن المجمع السكني الذي يقوم بترميمه: “في الوقت الحالي أقوم ببناء الجبال في منطقة وقوف السيارات الخاصة بهم”. “نحن ننتظر فقط معرفة ما إذا كانوا سيطلبون منا نقله إلى موقع مختلف.”
لا يزال المسؤولون في مقاطعة بينيلاس التي تضررت بشدة، موطن سانت بطرسبرغ، يقومون بتحليل الأرقام حول مدى حجم اللدغة التي أخرجتها هيلين وميلتون من الساحل هناك، لكن مديرة الأشغال العامة بالمقاطعة كيلي هامر ليفي تضع التقدير الحالي عند 1 فقدان مليون ياردة مكعبة (765.000 متر مكعب) من الرمال.
وقالت لمجلس تنمية السياحة بالمقاطعة: “لقد فقدنا الكثير من الحجم، وهذا هو شاغلنا الرئيسي هنا الآن”. “من الصعب أن تظل إيجابيًا مع بعض هذه الأشياء. أعلم أن الصور ليست ما نريد رؤيته.
ومن أجل المنظور، فإن مشروع تجديد الشاطئ لعام 2018 لدعم ساحل المقاطعة بـ 1.3 مليون ياردة مكعبة (994 ألف متر مكعب) من الرمال كلف أكثر من 50 مليون دولار، وفقًا لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي.
ويأمل ليفي أن يتم إعادة استخدام جزء كبير من الرمال النازحة. يشجع مسؤولو بينيلاس السكان على نقل رمالهم مباشرة إلى الشاطئ – طالما أنها نظيفة.
“مرة أخرى، نحن بحاجة فقط إلى إزالة الحطام. قال ليفي: “لقد رأيت بعض الأكوام التي تحتوي على خزائن المطبخ”. “سنواجه مشكلة إذا كان لدينا الكثير من هذه الأشياء هناك.”
وفتحت المقاطعة أيضًا موقعًا للتسليم حيث يمكن للمقيمين ترك الرمال للعمال لفحصها وتنظيفها، أو التخلص منها إذا كانت ملوثة، وذلك بتوجيه من إدارة حماية البيئة بالولاية.
وفي هذه الأثناء، يواصل سكان فلوريدا عملية التنقيب عن الرمال التي خلفتها العاصفة، وكثيرون منهم يستخدمون أيديهم.
قال ويست، مقاول البناء: «كل مجرفة ثقيلة». “هذا أمر مروع، فيما يتعلق بالتنظيف.”