ارتفاع درجات الحرارة هي إن تغير المناخ يجعل الزراعة أكثر صعوبة في المناطق الاستوائية. إن أنظمة الغذاء في الدول الجزرية في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ معرضة للخطر بشكل خاص، حيث تتضرر بشدة من مزيج من موجات الحر والجفاف والأمطار غير الموسمية. ومن المرجح أن يزداد تأثير تغير المناخ في هذه المناطق بشكل كبير في العقد المقبل، وخاصة بالنسبة لمزارعي المواد الغذائية الأساسية الأكثر شيوعًا مثل الذرة والقمح وفول الصويا.
ولكن هناك محصول واحد يحب الحرارة ولا يتأثر بسهولة بتقلبات الطقس. ويُطلق على هذا المحصول اسم شجرة الخبز، وهو يشهد انتعاشاً هادئاً في موطنه الأصلي في جزر المحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي، حيث يأمل الناس أن تزدهر هذه الشجرة ومنتجاتها في مستقبل متغير المناخ.
يقول راسل فيلدينج، عالم الجغرافيا بجامعة ساحل كارولينا: “لا يوجد مناخ حار جدًا لزراعة شجرة الخبز”. تُعَد شجرة الخبز واحدة من أكثر النباتات الغذائية إنتاجية في العالم، وهي شجرة دائمة الخضرة كبيرة الأوراق من عائلة الجاك فروت، وتنتج وفرة من الفاكهة ذات النتوءات التي يمكن استخدامها في مجموعة متنوعة مبهرة من الأطباق المختلفة.
إن نطاق نمو هذه الأشجار يتوسع بشكل مطرد مع ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم، وبسبب نظامها الجذري الواسع الانتشار، فإن أشجار الخبز غير قابلة للتدمير تقريبًا. يقول فيلدينج إنها تنجو من الأعاصير، ويمكنها أيضًا النمو بالقرب من المياه المالحة أو قليلة الملوحة، وهي ميزة كبيرة مع استمرار ارتفاع مستويات المحيطات. كما تعمل على استقرار وتخصيب حتى أكثر التربة تدهورًا. وفقًا للحسابات التي أجرتها مؤسسة Trees That Feed Foundation، وهي منظمة غير ربحية مقرها إلينوي توفر أشجار الخبز للمساعدة في إطعام الناس وخلق فرص العمل في جميع أنحاء المناطق الاستوائية.
يقول فيلدينج: “بدأ الناس يدركون الإمكانات المذهلة لشجرة الخبز. إنها واحدة من أكثر الأشجار إنتاجية من حيث السعرات الحرارية سنويًا لكل وحدة مساحة. يمكن لشجرة خبز واحدة أن تزود بسهولة كل الفاكهة التي تحتاجها أسرة واحدة”.
إذا كنت قد شاهدت الفيلم تمرد على الباونتيربما تكون على دراية بفاكهة الخبز. كانت هذه هي أشجار الفاكهة التي تم نقلها خلال الرحلة المشؤومة للسفينة التجارية. ولكن إذا لم تكن قد زرت جزيرة نائية في المحيط الهادئ مؤخرًا، أو في منطقة البحر الكاريبي، فمن المحتمل أنك لم تأكل قط هذه الفاكهة الخضراء ذات الحجم الكبير مثل كرة القدم ذات اللب الكريمي. تتمتع فاكهة الخبز بفترة صلاحية قصيرة ونادرًا ما يتم تصديرها خارج البلدان الاستوائية.
نشأت فاكهة الخبز في المحيط الهادئ وكانت ذات يوم من الأطعمة الأساسية في تاهيتي وهاواي وجامايكا، لكنها فقدت شعبيتها تدريجيًا، وحل محلها في هذه المناطق نظام غذائي غربي قياسي غني بالأطعمة المصنعة والدهون المشبعة والكربوهيدرات المكررة. طعم فاكهة الخبز باهت، وهو مزيج بين البطاطس المهروسة وخبز العجين المخمر؛ وقد تم تشبيه قوامها اللزج عندما تنضج بمعجون ورق الحائط. ومع ذلك، على الرغم من هذه الصفات غير الملهمة، يعتقد البعض أنها ستكون الغذاء الخارق القادم.
كانت ديان راجون مهووسة شخصيًا بهذه الفاكهة المتواضعة منذ ثمانينيات القرن العشرين. وهي المديرة الفخرية لمعهد Breadfruit، وهي مجموعة بحثية ومناصرة مقرها جزيرة كاواي في هاواي. وتقول إن فاكهة الخبز أكثر تغذية من المواد الغذائية الأساسية مثل الأرز والذرة، فهي غنية بالعناصر الغذائية الدقيقة والفيتامينات. كما أنها تحتوي على نسبة عالية نسبيًا من البروتين، كما تقول؛ حتى أن صنفًا سامويًا يسمى Ma'afala يتفوق على فول الصويا من حيث محتوى البروتين.