غرايسلاند تشكك في صحة تذكارات إلفيس التي باعتها دار مزادات مرتبطة ببريسيلا بريسلي

عندما اكتشف رئيس شركة Graceland، جويل وينشانكر، أن دار المزادات كانت تخطط لبيع إحدى سترات إلفيس القديمة، بدأ يشك على الفور.

قال وينشانكر، الشريك الإداري لشركة إلفيس بريسلي إنتربرايزز، إن السترة السوداء ذات الحلقات المعدنية كانت قطعة فريدة من نوعها ارتداها إلفيس في عام 1972. لكن المشكلة كانت أن تلك السترة نفسها كانت معلقة في مجموعة جرايسلاند الخاصة.

وقال وينشانكر في مقابلة في منزل إلفيس السابق في ممفيس، حيث عُرضت على قناة إن بي سي نيوز السترة السوداء والإيصال الخاص بشرائها: “نعلم أنه لم يتم صنع سوى واحدة منها، وتخمينوا ماذا؟ لدينا هذه السترة في أرشيفنا”.

وقد حققت شركة GWS Auctions، الشركة الكاليفورنية التي تقف وراء مزاد السترة لعام 2023، شهرة كبيرة من خلال بيع تذكارات إلفيس. وقد أقامت مالكة السترة، بريجيت كروس، علاقة مع زوجة إلفيس السابقة، بريسيلا بريسلي، بل وعملت كوكيل لها.

لكن السترة لم تكن شاذة، وفقًا لوينشانكر، الذي يشرف على أكبر مجموعة من تذكارات إلفيس. أعربت غرايسلاند عن مخاوفها بشأن عناصر أخرى عرضتها دار مزادات جي دبليو إس للبيع بالمزاد – بما في ذلك طائرة خاصة وعدة قطع مجوهرات.

وقد تم تقديم بعض العناصر مع رسالة من بريسيلا تؤكد صحتها، على الرغم من أن إلفيس كان يمتلكها عندما لم يكونا معًا.

وقد انهارت العلاقة بين كروس وبريسيلا، البالغة من العمر 79 عامًا، منذ ذلك الحين.

رفعت كروس دعوى قضائية في الخريف الماضي تتهم فيها بريسيلا بحرمانها من صفقات مربحة بعد أن جاءت لإنقاذ بريسيلا مالياً. وفي يوم الخميس، رفعت بريسيلا دعوى مضادة تتهم فيها كروس وثلاثة من شركائها بالاحتيال عليها وسرقتها بمبلغ مليون دولار في مخطط مالي لإساءة معاملة كبار السن.

في مقابلة مطولة أجريت قبل أن ترفع بريسيلا دعواها القضائية، رفضت كروس الخوض في تفاصيل الخلاف بينهما. لكنها دافعت عن مبيعاتها بالمزاد العلني، قائلة إنها “تقف إلى جانب” مقتنياتها التي تحمل اسم إلفيس بنسبة “100%”، وتساءلت لماذا يلجأ وينشانكر إلى وسائل الإعلام بدلاً من إثارة القضايا معها بشكل مباشر.

قالت كروس في منزلها في ويندرمير بولاية فلوريدا: “لدى جريسلاند رقم هاتفي، وأنا على بعد مكالمة هاتفية واحدة”.

ولم يستجب محامو بريسيلا لطلب إجراء مقابلة أو رسالة بريد إلكتروني تحتوي على أسئلة مفصلة. وقال وينشانكر إنه تحدث إلى كروس بشأن مخاوفه، وشارك رسالة نصية متبادلة مع إن بي سي نيوز بدا أنها تدعم هذا الادعاء.

تعكس الأسئلة التي أثيرت حول بعض مقتنيات إلفيس التي اشتراها كروز عالمًا غامضًا من تذكارات المشاهير. ويقول الخبراء إن السلع المزيفة والمقلدة تغمر السوق، مما يجعل من الصعب حتى على المشترين الأكثر خبرة معرفة ما هو أصلي وما هو غير أصلي.

في عالم إلفيس، هناك حفنة من جامعي التحف النخبة الذين يبحث عنهم المشترون المحتملون بحثًا عن ضمانات بأن قطعة معينة أصلية. ويقول هؤلاء الجامعون إن المشكلة تكمن في وجود أشخاص غير أمناء لهم علاقات بإلفيس يقدمون قطعًا مزيفة إلى دور المزادات.

وبالإضافة إلى الطبيعة المشبوهة في بعض الأحيان لهذه الصناعة، فإن بعض دور المزادات تتمتع بسمعة سيئة في رفع العطاءات على العناصر التي تمتلكها والإعلان عن مبيعات وهمية لجذب الانتباه.

قال ستيفن شاتس، وهو مؤرخ ومقتنٍ للوحات إلفيس: “إنها تجارة قذرة. ومن المؤسف أن هناك الكثير من الأشرار هناك”.

“الطائرة المفقودة”

باعتبارها بائعة مزادات من الجيل الخامس، أطلقت كروس شركة GWS Auctions في عام 2007. وبعد مرور عشر سنوات، تلقت الشركة قدرًا كبيرًا من الدعاية عندما باعت “طائرة إلفيس المفقودة” في المزاد العلني.

وُصفت طائرة لوكهيد جيت ستار الحمراء طراز 1962 بأنها “مملوكة شخصيًا” للملك و”مصممة خصيصًا” وفقًا لمواصفاته.

قال كروس في مقابلة أجريت معه عام 2020: “لقد تم اعتباري نوعًا ما بائع المزاد العلني لإلفيس لأنني بعت طائرته الخاصة، وكان الأمر مجرد مسار تصاعدي منذ ذلك الحين”.

لكن البيع لم يكن خاليا من الجدل.

وفي الأيام التي سبقت ذلك، ظهرت قصص إخبارية تنقل عن مالك سابق للطائرة، روي ماكاي من نيو مكسيكو، قوله إنه هو الذي أعاد تصميم الجزء الداخلي منها.

وتمسك دار المزادات GWS بموقفها، وتمت عملية البيع. وبيعت الطائرة مقابل 430 ألف دولار.

وبعد مرور سبع سنوات، لا يزال ماكاي يجد الأمر برمته مسليًا. لم يكن لديه أي فكرة عن أن الطائرة لها صلة محتملة بإلفيس بريسلي عندما اشتراها في عام 1980. وقال إنه أعاد تصميم الجزء الداخلي بالكامل باللون الرمادي مع مخطط ألوان أحمر وذهبي “كان أكثر ملاءمة لذوقي”.

وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد قمت بتجهيز المقاعد، والأرائك، والسجاد – كل شيء في الأساس”.

وقال إنه ليس لديه أي فكرة عن أصل قصة كون إلفيس هو وراء إعادة التصميم.

قال ماكاي: “الرجال الذين كانوا يتحدثون عن ذلك في ذلك الوقت، لا يستطيعون حقًا أن يقولوا إن إلفيس هو من فعل كل ذلك – لأنني فعلت ذلك”.

أدخل بريسيلا

التقت كروس وبريسيلا في عام 2021. وفي الدعوى القضائية، قالت بريسيلا إنهما تعرفا على بعضهما البعض من خلال صديق مشترك قال إن كروس أراد مناقشة عملها في بيع تذكارات إلفيس.

في صيف عام 2022، أجرت بريسيلا بريسلي مقابلات إعلامية للترويج لمزاد GWS الذي يضم مجوهرات من مجموعة مدير أعمال إلفيس لفترة طويلة، العقيد توم باركر.

وقيل إن بعض العناصر المعروضة للبيع كانت هدية من الملك نفسه، بما في ذلك الخواتم المرصعة بالماس والساعات وأزرار الأكمام. وفي الأيام التي سبقت المزاد، أجرت بريسيلا مقابلات إعلامية تشرح فيها سبب تأييدها للمزاد.

وقال بريسلي لرويترز “أريد أن يعرف المعجبون والأشخاص الذين يحبون إلفيس أن هذا المنتج أصلي. هناك الكثير من المنتجات غير الأصلية على الإطلاق وهذا يقلقني”.

وفي جرايسلاند، شعر وينشانكر وموظفون آخرون بالقلق إزاء تورط بريسيلا وحقيقة أن دار المزادات كانت تعرض أشياء تحمل رسائل موقعة من قبلها.

أعرب موظفو جرايس لاند عن مخاوفهم بشأن صحة العديد من العناصر جزئيًا لأنهم لم يحملوا إيصالات توضح المشتريات الأولية. وبفضل نفور إلفيس من النقود وحرص والده فيرنون على الاحتفاظ بالسجلات الدقيقة، يقول مشغلو جرايس لاند إنهم لديهم نافذة غير عادية على مشترياته وأنشطته اليومية.

“قال وينشانكر عن فيرنون بريسلي: “نظرًا لأنه واجه بعض المشكلات مع القانون في وقت مبكر من حياته البالغة، فقد احتفظ بكل شيء، بكل إيصال. هل تأتي إلينا وتقول ماذا فعل (إلفيس) في هذا اليوم من عام 1962؟ نحن نعرف ما فعله تقريبًا من خلال كيفية إنفاقه للمال”.

كان وينشانكر وخبراء آخرون في مجال إلفيس قلقين بشكل خاص بشأن قيام بريسيلا بتقديم خطابات للعناصر التي تم شراؤها خارج السنوات التي كانت فيها هي وإلفيس معًا، حيث قد لا تعرف ما إذا كانت العناصر أصلية أم لا.

تزوج الزوجان في عام 1967 وتم الطلاق في عام 1972.

وبحسب غرايسلاند، فإن قلادة ذهبية كانت قد وصلت إلى حيازة المغني الأسطوري وأهديت إلى باركر، مدير الأعمال، قبل أن تدخل بريسيلا حياة إلفيس، كما تم شراء زوج من أزرار الأكمام الذهبية على شكل رجل ثلجي “ألوها من هاواي” لباركر في وقت كان فيه منفصلاً عن بريسيلا. وقالت غرايسلاند إنها لا تملك إيصالات لهذه العناصر.

“إذا لم يتحدثا وجهاً لوجه لشهور وأشهر وأشهر، فكيف لها أن تعرف ما فعله إلفيس وما لم يفعله؟”، قال وينشانكر.

واعترف كروس بأن غرايسلاند لديها إمكانية الوصول إلى سجلات واسعة النطاق لكنه قال إنه من السخف الاعتقاد بأن كل ما وصل إلى حوزة إلفيس كان موثقًا.

“قال كروس: “لم نكن هناك. لم يكن أي منا هناك. فكيف يمكنهم إذن أن يقولوا دون أدنى شك وبشكل لا لبس فيه: “لدينا كل شيء؟” إنه أمر مستحيل”.

وفيما يتعلق بكفالة بريسيلا لأشياء مثل القلادة الذهبية وأزرار الأكمام على شكل رجل ثلج، قال كروس: “إذا كانت ذكرياتها الشخصية لا تساوي شيئًا، فمن ذا الذي يستحق ذلك؟”

في أوائل عام 2023، عُرضت “طائرة إلفيس المفقودة” للبيع بالمزاد مرة أخرى من خلال شركة أخرى، وهي Mecum Auctions. لم يعد يُقال إن الطائرة قد أعيد تصميمها بواسطة إلفيس. لكن الإعلان ذكر أنها كانت واحدة من ثلاث طائرات يمتلكها إلفيس وأن الطائرات كانت “مطلوبة لنقل المغني” إلى الأحداث في جميع أنحاء البلاد.

“احتفظ إلفيس بعدة طيارين على استعداد لنقله إلى معجبيه المخلصين في أي وقت”، كما جاء في القائمة.

لكن إلفيس لم يسافر على متن الطائرة أبدًا، وفقًا لـ جريسلاند نقلاً عن سجلات الرحلات الجوية، ومن الغريب أن نقول إنه كان يملكها.

تم شراء الطائرة عن طريق توكيل رسمي من قبل فيرنون بريسلي في 22 ديسمبر 1976. ووفقًا للوثائق التي قدمتها جرايسلاند واستعرضتها إن بي سي نيوز، تخلى إلفيس عن جميع الحقوق لشركة تأجير طائرات عند الشراء وتم بيعها بعد بضعة أشهر فقط.

وقال وينشانكر إنه إذا اعتقدت غرايسلاند أن الطائرة كانت جزءًا مهمًا من ماضي إلفيس، “فإننا سوف نمتلكها”.

ولم تستجب شركة ميكوم للمزادات لطلب التعليق.

حضرت بريسيلا مزاد ميكوم في كيسيمي بولاية فلوريدا، وألقت كلمة قصيرة قبل بدء المزاد. وقالت: “كان يحب الطائرات وكانت هذه واحدة منها”.

وكان الفائز بالمزاد نجم اليوتيوب جيمس ويب، الذي اشترى الطائرة مقابل 260 ألف دولار. وفي مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز، قال ويب إنه على الرغم من حضور بريسيلا للمزاد والطريقة التي تم بها الإعلان عنه عبر الإنترنت، إلا أنه لم يشعر بأنه تعرض للخداع.

وقال وينشانكر إنه لا يعتقد أن بريسيلا حاولت عمداً خداع المشترين المحتملين.

وقال “أعتقد أنها تفتقر إلى القدرة على اتخاذ هذه القرارات”.

المعركة القانونية

وبحسب دعوى كروس، كانت بريسيلا في ضائقة مالية شديدة بحلول أغسطس/آب 2022. ولمساعدتها على الخروج من الديون، أنشأوا عدة شركات “لاستغلال مصادر دخل جديدة” و”تسييل جوانب مختلفة من حياة بريسيلا”، كما جاء في الدعوى.

كما تم تعيين كروس كوصي مشارك على صندوق بريسيلا وتم منحه توكيلات رسمية. ولكن بعد تأسيس شركة للاستفادة من اسم بريسيلا وشبهها، اكتشف كروس أن بريسيلا باعت بالفعل الحقوق لشركة أخرى، وفقًا لدعوى خرق العقد.

وتطالب الدعوى بتعويضات لا تقل عن 50 ألف دولار، وصورت بريسيلا كشخصية مشهورة تتلاشى وتواجه الخراب المالي بسبب شهرتها المتضائلة جزئيًا.

وجاء في الدعوى: “اعتمدت بريسيلا إلى حد كبير على شهرتها لتلبية التزاماتها المالية المستمرة، والحفاظ على تكلفة المعيشة التي ترغب فيها لأنها عاشت تاريخيًا خارج إمكانياتها”. “بحلول عشرينيات القرن الحادي والعشرين، أصبحت شهرة بريسيلا مجرد ظل لما كانت عليه في السابق، وكانت إمكانات كسبها جزءًا ضئيلًا فقط مما كانت عليه في السابق”.

طلب محامو بريسيلا من القاضي رفض الدعوى، بحجة عدم الاختصاص. ولا يزال القرار معلقًا.

في الدعوى التي رفعتها هذا الأسبوع، تزعم بريسيلا أن كروس وزملاءها خدعوها وأوهموها بأنهم سيساعدونها في حل مشاكلها المالية “بينما كان هدفهم الحقيقي هو استنزاف كل قرش لديها”. لقد وجهوا كل العائدات من مشاريع بريسيلا التجارية إلى حسابات كانوا يسيطرون عليها، كما سحبوا 40 ألف دولار من حساب مصرفي يخص ابن بريسيلا “دون سبب مشروع”، كما جاء في الدعوى.

وتقول الدعوى: “إن حقيقة أن المدعية في هذه القضية هي الممثلة والمؤلفة والأيقونة الثقافية المعترف بها دوليًا بريسيلا بريسلي، توضح مدى فعالية خطة المدعى عليهم (وضرورة أن تكون كذلك)، وكيف يمكن لأي شخص أن يكون ضحية لإساءة معاملة كبار السن والاحتيال عليهم”. وقال مدير الدعاية الخاص بكروس إن الفريق القانوني لم يتمكن من التعليق لأنهم لم يتلقوا الدعوى بعد.

في مقابلة مع NBC News، قللت كروس من أهمية خلافها مع بريسيلا.

قال كروس: “أتمنى دائمًا الأفضل لبريسيلا وعائلتها بأكملها. إنه نزاع تجاري. هذا أمر يحدث”.