“عودة العمل الصيفي”: المراهقون يدخلون سوق العمل مع قيام أصحاب العمل بتوزيع أجور ومزايا أعلى

كانت دايلي جوجان سعيدة عندما علمت أنها ستحصل على 15 دولارًا في الساعة ومجموعة من الامتيازات كمدربة سباحة رئيسية لفريق مترو ديترويت. بدا رد فعل شقيقها الأكبر أقرب إلى المفاجأة.

في سن الثامنة عشرة، قضت جوجان الصيف في تنظيم لقاءات كقائدة لفريق مكون من 250 شخصًا. كما تحصل على بعض الهدايا المجانية للمرافق الموجودة داخل الحديقة حيث يمارسون الرياضة، مثل الدخول إلى صالة الألعاب الرياضية وبعض التذاكر المجانية لدار السينما.

إن هذا الأجر الذي يبلغ 15 دولاراً في الساعة يزيد بنحو 25%، أو 3 دولارات في الساعة، عن الأجر الذي كان يتقاضاه شقيقها الأكبر في نفس الوظيفة قبل خمس سنوات. وإذا أراد استخدام معدات التمرين أو مشاهدة فيلم، فعليه أن ينفق من محفظته مثل أي شخص آخر.

قالت دايلي جوجان: “لقد فوجئت بسرور كبير، وأشعر بأنني أحظى بتقدير كبير”.

ويؤكد هذا التغيير في الأجور والمزايا على تغير آفاق العمل بالنسبة لملايين العمال المراهقين الأميركيين في أعقاب أزمة العمل الناجمة عن الوباء. وفي حين تبددت الصدمات الأخرى المرتبطة بكوفيد-19 على الاقتصاد في السنوات الأخيرة، يبدو أن حصول الموظفين الشباب على أجور أعلى وحوافز إضافية أصبح أمرا طبيعيا جديدا.

وتُظهِر البيانات الصادرة عن شركة Gusto، وهي منصة رواتب تخدم أكثر من 300 ألف شركة في مختلف أنحاء البلاد، مدى التقدم الذي أحرزه المراهقون. فقد بلغ متوسط ​​الأجر للعامل الجديد الذي تتراوح أعماره بين 15 و19 عامًا 15.68 دولارًا في الساعة في يونيو/حزيران، بزيادة تزيد عن 36% عن بداية عام 2019.

وهذا يفوق معدل النمو لجميع العمال بغض النظر عن العمر في قوائم الرواتب الخاصة، والذي ارتفع بنسبة تقل قليلاً عن 27٪ خلال نفس الفترة الزمنية، وفقًا للبيانات الفيدرالية. وعلاوة على ذلك، تُظهر إحصائيات Gusto أن المراهقين كانوا معزولين بشكل فريد عن التحولات في الظروف الاقتصادية الأوسع نطاقًا والتي أدت في بعض الأحيان إلى انخفاض أجور بعض البالغين.

قالت ليز ويلك، الخبيرة الاقتصادية الرئيسية في جوستو: “ربما أستطيع المبالغة في تقدير الفوائد التي قد تعود على المراهقين من سوق العمل هذه، ولكنني أعني أنني سأضطر إلى بذل جهد كبير لتحقيق هذه الغاية. إن الوقت الحالي أفضل كثيراً بالنسبة للمراهقين الذين يدخلون سوق العمل مقارنة بما كان عليه الحال قبل خمسة أو عشرة أعوام”.

وبعيداً عن الأجر، أضافت الشركات التي تستهدف المراهقين مزايا إضافية ــ مثل صالة الألعاب الرياضية وإمكانية الوصول إلى المسرح ــ لتحلية العرض.

في سلسلة مطاعم سريعة غير رسمية مطعم شيبوتلي المكسيكيكان العمال مؤهلين لبرنامج تعويض الرسوم الدراسية منذ ما قبل الوباء. في وقت سابق من هذا العام، أضافت الشركة التي يقع مقرها في كاليفورنيا عرضًا للرفاهية، والذي يتضمن ست جلسات مجانية مع مستشار مرخص أو مدرب للصحة العقلية. أطلقت Chipotle أيضًا برنامجًا مطابقًا، حيث سيحصل الموظفون المؤهلون الذين يقومون بسداد قروض الطلاب على ما يصل إلى 4٪ من أجرهم من الشركة في حساب التقاعد الخاص بهم.

وقد جاءت الإضافات إلى حزمة المزايا التي تقدمها شركة شيبوتلي في السنوات الأخيرة بعد إجراء مسح لآراء العاملين في مطاعمها في الولايات المتحدة ــ والذين يزيد عدد المراهقين على ثلثهم. وفي حين قد تؤدي هذه العروض إلى رفع تكاليف التشغيل، قال رئيس المزايا العالمية دانييل بانكس إنها تستحق العناء للحصول على عدد كاف من الموظفين الجدد وفتح المزيد من المتاجر. كما يمكنها أن تعزز الاحتفاظ بالعمال، وبالتالي الحفاظ على تشغيل المواقع الحالية بسلاسة.

في الواقع، وجدت شركة شيبوتلي أن الموظفين المشاركين في برنامج المساعدة التعليمية كانوا أكثر احتمالاً للبقاء في الشركة بمقدار الضعف وأكثر احتمالاً للانتقال إلى أدوار إدارية بمقدار ستة أضعاف. كما قالت البنوك إن معدلات دوران الموظفين في شركة شيبوتلي تقترب من أدنى مستوياتها على الإطلاق.

“قال إن ثقافتنا وعلامتنا التجارية مهمتان للغاية بالنسبة لنا. نحن نحاول حقًا التركيز على الترقيات الداخلية والتوظيف الداخلي”، وأضاف: “إن القدرة على تزويد هؤلاء الأفراد بالمهارات والأدوات المناسبة ليصبحوا قادة فعالين يساعد في تحقيق النتائج النهائية في جميع المجالات”.

وفي أماكن أخرى، تحاول الشركات الصغيرة مواكبة التطورات.

إن ما يقرب من نصف موظفي إيرين باول في شركة The Sugar Shack، وهي شركة صغيرة في ولاية مينيسوتا، هم من المراهقين، حيث يتولون أدوارًا مثل صنع القهوة أو خبز البيتزا. وتحرص باول على توفير جداول الإجازات، وتقديم عناصر قائمة مجانية أثناء نوبات العمل، وتقديم زيادات متكررة في الرواتب. كما تستضيف حفلات الأعياد وتحاول تعزيز جو عائلي في مكان العمل.

وعلى الرغم من تلك الجهود، فقد شهدت في بعض الأحيان موظفين مراهقين يتركون العمل من أجل الحصول على أجور أعلى في سلسلة منافسين مثل ستاربكستشعر باول بأنها عالقة بين المطرقة والسندان: فهي تحاول أن تفعل ما هو صواب لعمالها الشباب، مع الاعتراف في الوقت نفسه بالحقائق المالية لما يمكن تقديمه دون الحاجة إلى الحجم.

قالت باول “لا يزال الجميع يتنافسون على العمال”، لكنها تحاول أن تظهر للموظفين أن “الكبير في بعض الأحيان لا يكون الأفضل دائمًا”.

ولكي تظل تكاليف العمالة المتزايدة قابلة للإدارة، فإنها تتحمل مسؤوليات كان من المفترض أن يعين الآخرون مديراً من أجلها. كما حاولت باول الحد من الهدر داخل الشركة لتقليص النفقات غير الضرورية.

سواء كان الأمر يتعلق بزيادة الرواتب أو الدعم المالي للتعليم، فإن هذه النعم تبدو وكأنها تجتذب المراهقين إلى سوق العمل. وهذا يمثل تحولاً في حياة مجموعة شهدت انحداراً كبيراً على هذه الجبهة في العقود الأخيرة.

وفي ذروة هذا العام، أظهرت بيانات حكومية أن ما يقرب من 40% من أفراد هذه الفئة العمرية يعملون. وهذه هي النسبة الأكبر منذ عام 2009، ولكنها لا تزال بعيدة عن أعلى مستوياتها المسجلة في أواخر سبعينيات القرن العشرين.

قالت أليشيا ساسر موديستينو، الأستاذة المساعدة في الاقتصاد والتي تدرس تنمية الشباب في جامعة نورث إيسترن: “لقد عادت الوظائف الصيفية. أتذكر أنني كنت مخطئة تمامًا في صيف عام 2021 عندما قلت، “أيها المراهقون: فقط اخرج، واحصل على هذه الوظائف، لأن هذا لن يدوم”.

للإشارة، وجدت الحكومة الفيدرالية أن أكثر من 5 ملايين مراهق كانوا ضمن القوى العاملة العام الماضي. ويتوقع جوستو أن تكون الرياضة والترفيه والتعليم والطعام والمشروبات قطاعات عمل صيفية شهيرة لهذه الفئة العمرية.

وبحسب ويلك من شركة جوستو، بدأ المراهقون أيضًا في الظهور بمعدل أعلى في القطاعات الأقل نمطية، مثل البناء والعمل غير الربحي، حيث لا تزال قوة العمل ضيقة. وقالت إنه بالنظر إلى المستقبل، يجب أن يكون المراهقون قادرين على الاستمرار في العثور على هذه الامتيازات والفرص طالما أن سوق العمل ساخن نسبيًا.

إن نسبة ضئيلة من العمال المراهقين يتقاضون الحد الأدنى للأجور، وهو ما كان يعتبر في السابق أمراً شائعاً. ووفقاً لبيانات حكومية فإن نحو 3% فقط من العاملين بالساعة في الفئة العمرية من 16 إلى 19 عاماً كانوا يتقاضون أجراً مساوياً أو أقل من الحد الأدنى للأجور الفيدرالي في العام الماضي. وهذا أقل من نحو 20% في عام 2013. (لقد استقر الحد الأدنى للأجور الفيدرالية في الساعة عند 7.25 دولار منذ عام 2009، على الرغم من أن العديد من الولايات لديها حد أدنى أعلى من ذلك).

ولأن المراهقين يبدأون عادة عند أدنى نقطة في سلم رواتب الشركة، فقد قالت ويلك إنه من الأسهل تطبيق زيادات في الأجور تعادل تغييرات كبيرة في النسب المئوية مقارنة بالزملاء الأكبر سناً الذين يحصلون على رواتب أعلى. وأضافت أن الشركات قد تكون أكثر ميلاً إلى منح مكاسب ضخمة في الأجور للعاملين الأصغر سناً، لأنها غالباً لا تتطلب أجزاء أخرى من حزمة التعويضات مثل التأمين.

في حين أن المراهقين العاملين اليوم يتمتعون نظريًا بثروة من المال، إلا أن هناك مشكلة كبيرة: ارتفاع تكاليف التعليم العالي. تقول أوليفيا لوكارنو إنها ادخرت الأموال التي حصلت عليها من وظائفها في شيك فيل إيه وستاربكس في حساب توفير لشراء الكتب ومستلزمات السكن الجامعي.

لا تزال الفتاة البالغة من العمر 18 عامًا والمقيمة في نيوجيرسي تحرص على تناول الطعام خارج المنزل مع الأصدقاء وشراء ملابس جديدة من حين لآخر. لكنها قالت إنها حاولت مقاومة الإنفاق التقديري بسبب النفقات المترتبة على بدء الدراسة في كلية ماريست في الخريف.

“من الصعب الاستمرار فقط أمازون “ولا تنفق أموالك على الأشياء”، قالت.

كما تقوم جوجان بتوفير رواتبها من التدريب لتغطية نفقاتها أثناء وجودها في كلية أكويناس في ميشيغان، حيث ستكون عضوًا في فريق السباحة. كما بدأت تفكر في عمليات شراء باهظة الثمن في المستقبل مثل شراء سيارة.

بالنسبة لجوجان، فإن قيادة ما يسمى بفريق Mutants علمها مهارات ناعمة مثل التواصل وحل المشكلات. وهذا مشابه لما قاله شقيقها الأكبر، توماس، إنه تعلمه من العمل ويستخدمه اليوم في وظيفته في إدارة سلسلة التوريد.

قال توماس إنه كان يود أن يتقاضى أجرًا بنفس المعدل الذي كانت تتمتع به أخته عندما كان في مثل عمرها. لكنه أضاف أن دايلي تحتاج إلى زيادة الدولارات الإضافية التي تجنيها لمراعاة التضخم. قال توماس إنه لا يشعر بالغيرة بين الأشقاء – إنه سعيد فقط برؤيتها تحمل إرثًا عائليًا في وظيفة ذات مغزى.

قال توماس (24 عاما) “يجب أن تكون في وضع جيد. من الواضح أن الأمور أصبحت أكثر تكلفة الآن وهكذا دواليك، لذا هناك توازن”.