مع تفاقم أزمة الحدود بعد أشهر فقط من تولي جو بايدن الرئاسة، كان يتطلع إلى نائبه للمساعدة في حل قضية مستعصية: الهجرة.
بدا الأمر وكأنه مهمة سياسية خاسرة. وسارعت نائبة الرئيس كامالا هاريس وموظفوها إلى توضيح أمر واحد: إنها ليست مكلفة بإدارة الحدود الجنوبية.
وبعد مرور ثلاث سنوات، أصبحت هذه المهمة تلوح في الأفق خلال حملة هاريس غير المسبوقة للوصول إلى البيت الأبيض، حيث أصبحت خط الهجوم المركزي من جانب الجمهوريين.
وقال الرئيس السابق دونالد ترامب في مكالمة نادرة مع الصحفيين يوم الثلاثاء: “نتيجة لسياساتها المتطرفة الخطيرة في مجال الهجرة، فإن أكبر غزو في التاريخ يحدث الآن على حدودنا الجنوبية، وهو يزداد سوءًا، وليس أفضل”، مدعيًا زورًا أن هاريس تم تعيينها “قيصرة الحدود” لبايدن.
لقد كانت إدارة الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك بمثابة مسؤولية سياسية بالنسبة لبايدن، والآن سوف تتبع هاريس حيث يجعلها ترامب حجر الزاوية في حملته.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، أصبح عدد غير مسبوق من حالات عبور الحدود يحدد سجل الإدارة في مجال الهجرة – مما أدى مؤخرا إلى اتخاذ البيت الأبيض تدابير صارمة للحد بشكل كبير من اللجوء على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة.
ومع تبلور حملة نائبة الرئيس، ومع بقاء الهجرة قضية رئيسية بالنسبة للناخبين، فإن فريقها مضطر إلى التعامل مع مهمة أظهرت، كما تقول المصادر، نجاحا مبكرا في أميركا الوسطى نتيجة للاستثمار الكبير من القطاع الخاص، ولكنها جاءت مقترنة بقضايا الهجرة الأكبر التي تواجه الإدارة.
في أول تجمع انتخابي لها في عام 2024، لم تذكر هاريس أمن الحدود. لم يتم تسليط الضوء على هذه القضية بشكل بارز في التجمعات الانتخابية على مدار العام الماضي، لكن هاريس وبايدن استشهدا مؤخرًا باتفاقية الهجرة بين الحزبين والتي ألغاها ترامب لإثبات أن الجمهوريين ليسوا جادين بشأن أمن الحدود.
وتشجع الذراع الانتخابية للحزب الجمهوري في مجلس النواب أيضًا المشرعين على التركيز على ما تصفه بسياسات هاريس الحدودية الفاشلة، وفقًا لمذكرة حصلت عليها شبكة CNN.
يعود تاريخ عمل هاريس في تحديد الأسباب الجذرية إلى مارس/آذار 2021. فخلال تدفق الأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم، كلف بايدن نائب الرئيس بالإشراف على الجهود الدبلوماسية في أمريكا الوسطى، ورأى في المهمة علامة على الاحترام، بعد أن قام بنفس المهمة بنفسه في عهد الرئيس السابق باراك أوباما.
وفي حين ركزت هاريس على الحلول طويلة الأجل، ظلت وزارة الأمن الداخلي مسؤولة عن الإشراف على أمن الحدود.
في ذلك الوقت، كان معظم القاصرين الذين تم القبض عليهم على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة من السلفادور وغواتيمالا وهندوراس – وهي المنطقة التي تضررت بشدة من الأعاصير الكبرى وجائحة كوفيد-19 وكانت المصدر الرئيسي للهجرة على مدى العقد الماضي.
ومع بدء فريق نائب الرئيس في وضع الاستراتيجيات، تزايدت المشكلة التي تواجه الإدارة. فبعد سبعة أشهر، كان المهاجرون القادمون من أماكن أبعد في أميركا الجنوبية ــ خارج نطاق المهمة الموكلة إلى هاريس ــ هم الذين أربكوا إدارة بايدن.
وارتفعت حالات عبور الحدود، وأشار الجمهوريون بأصابع الاتهام إلى نائبة الرئيس، وأطلقوا على هاريس لقب “قيصرة الحدود”، وهو اللقب الذي رفضه البيت الأبيض، بحجة أن تركيزها كان على المنطقة وليس على أمن الحدود. وفي عام 2022، كإهانة لهاريس، بدأ حاكم ولاية تكساس جريج أبوت، وهو جمهوري، في نقل المهاجرين بالحافلات إلى مقر إقامتها في المرصد البحري في واشنطن العاصمة.
ووصف النائب الديمقراطي بيت أغيلار من كاليفورنيا يوم الثلاثاء الجهود التي يبذلها الجمهوريون في مجلس النواب لتصوير هاريس على أنها قيصر الحدود بأنها “سخيفة وغير جادة”.
وقالت رئيسة الكتلة الديمقراطية في مجلس النواب للصحفيين “دعونا نكون واضحين للغاية، لم يكن هناك 'قيصر حدود'. كان دور كامالا هاريس هو المشاركة في مناقشات متعددة الأطراف مع بلداننا في أمريكا اللاتينية”.
ولم تتحدث هاريس عن جهودها إلا من حين لآخر حيث أصبح الوضع على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك بمثابة نقطة ضعف سياسية بالنسبة لبايدن.
ومن المرجح أن يستخدم الجمهوريون التعليقات التي أدلت بها في وقت مبكر في الأشهر المقبلة.
في مقابلة مع ليستر هولت من قناة إن بي سي في يونيو/حزيران 2021، بعد حوالي خمسة أشهر من توليها منصبها، سُئلت هاريس عن حقيقة أنها لم تقم بعد بزيارة الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
قال نائب الرئيس: “في مرحلة ما، كما تعلمون، سنذهب إلى الحدود. لقد ذهبنا إلى الحدود. لذا فإن هذا الأمر برمته يتعلق بالحدود. لقد ذهبنا إلى الحدود. لقد ذهبنا إلى الحدود”.
رد هولت: “لم تذهب إلى الحدود”.
“ولم أزر أوروبا. وأعني أنني لا أفهم النقطة التي تطرحها”، قالت هاريس ضاحكة. وأضافت: “أنا لا أقلل من أهمية الحدود”.
وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، زار هاريس الحدود.
وسارع مسؤولو البيت الأبيض إلى إطلاع هاريس على آخر المستجدات بعد تكليفها بمعالجة الأسباب الجذرية للهجرة.
وقال مسؤول كبير سابق في الإدارة إن المسؤولين جمعوا سلسلة من المذكرات التي تبحث في ما فعله بايدن عندما كان نائبًا للرئيس وشغل دورًا مماثلًا، وتحليل ما نجح وما يمكن القيام به بشكل أفضل.
وفي بعض النواحي، كانت المنطقة بالفعل أرضًا مألوفة بالنسبة لهاريس، منذ أيام عملها كمدعية عامة لولاية كاليفورنيا.
قال دانييل سوفور، رئيس السياسات السابق للمدعي العام هاريس آنذاك والشريك الحالي في شركة أوميلفيني آند مايرز: “فيما يتعلق بقطعة الأسباب الجذرية بصفتها نائبة للرئيس، هناك خط متواصل في عملها كمدعية عامة تبدأ في بناء علاقات في المكسيك وأميركا الوسطى”، بحجة أن عملها ركز في كثير من الأحيان على نتائج ملموسة وقابلة للقياس.
وكان المسؤولون يجتمعون يوميا، ويقدمون إحاطات لنائب الرئيس على طول الطريق، فيما وصف مسؤول كبير سابق في الإدارة العملية بأنها “مكثفة” وسط تفاقم الأزمة على الحدود.
وقال أحد كبار المسؤولين السابقين في الإدارة: “لقد درست ذلك في النهاية ووضعت طابعها عليه، وهو مكون القطاع الخاص”، مشيرًا إلى أن هذه منطقة خلصوا إلى أن بايدن، بصفته نائبًا للرئيس، لم يكن لديه الوقت لتطويرها بشكل كامل.
لقد عملت هاريس على تجميع الشراكة من أجل أميركا الوسطى، والتي عملت كحلقة وصل بين الشركات والحكومة الأميركية. ويقوم فريقها والشراكة بالتنسيق الوثيق فيما يتعلق بالمبادرات التي أدت إلى خلق فرص العمل في المنطقة. كما عملت هاريس بشكل مباشر مع القادة الأجانب في المنطقة.
وفي وقت سابق من هذا العام، التقت هاريس مع الرئيس برناردو أريفالو من غواتيمالا لتعزيز العلاقات الثنائية بين الولايات المتحدة وغواتيمالا ومناقشة الحكم الرشيد والفرص الاقتصادية والأمن وإدارة الهجرة، وفقًا لبيان صادر عن البيت الأبيض.
تتعاون حوالي 56 شركة في قطاعات الخدمات المالية والمنسوجات والملابس والزراعة والتكنولوجيا والاتصالات والقطاعات غير الربحية لدعم اقتصاد المنطقة. وقد استثمرت هذه الشركات مجتمعة أكثر من 5 مليارات دولار.
ويرى الخبراء أن قدرة هاريس على تأمين استثمارات من القطاع الخاص هي الإجراء الأكثر وضوحا الذي اتخذته في المنطقة حتى الآن، لكنهم حذروا من مدى متانة هذه الاستثمارات على المدى الطويل.
وقال وزير الاستثمار الهندوراسي ميغيل ميدينا إن دعم البيت الأبيض للمبادرة كان له دور فعال في جلب الشركات الكبرى وأموال القطاع الخاص إلى المنطقة.
وقال “إن الفرق مع الشراكة هو أن التسهيلات التي قدموها، وما زالوا يقدمونها، ليست في متناول شركة عادية في هندوراس”، مستشهداً، على سبيل المثال، بالعمل مع شركة نسبرسو لشراء وبيع حبوب البن.
وأضاف ميدينا: “لو لم يتم نقل هذا الأمر من البيت الأبيض، لما كنا قادرين على تحقيق النجاح الذي حققناه”.
ورغم صعوبة قياس التأثير المباشر على الهجرة، فقد لاحظت هيئة الجمارك وحماية الحدود الأميركية انخفاضا كبيرا في أعداد المهاجرين الواصلين إلى الحدود الجنوبية من غواتيمالا وهندوراس والسلفادور، وفقا للبيانات الفيدرالية.
وقال أندرو سيلي، رئيس معهد سياسة الهجرة، وهو مركز أبحاث غير حزبي: “على المدى الطويل، يمكنها بالتأكيد أن تنسب الفضل لنفسها في بدء الجهود الرامية إلى تحسين حياة الناس في أميركا الوسطى”.