تلقى سكان نيويورك الذين يتطلعون إلى الفرار من الأجندة الاشتراكية الديمقراطية لرئيس البلدية المنتخب زهران ممداني، دعوة مفتوحة لزيارة فلوريدا من قبل عمدة إحدى المقاطعات، ووصفها بأنها “بداية حياة جديدة”.
كتب الشريف مايك شيتوود على فيسبوك ليلة الثلاثاء: “إذا كنت من سكان مدينة نيويورك أو ضابطًا عظيمًا في شرطة نيويورك غير راضٍ عن نتائج انتخابات رئاسة البلدية الليلة، فدعني أكون أول من يدعوك إلى أحضان مقاطعة فولوسيا الترحيبية”.
شيتوود، الذي يقضي فترة ولايته الثالثة كرئيس لإنفاذ القانون في مقاطعة الساحل الشرقي التي تضم دايتونا بيتش وإيدجووتر، قدم العرض بعد ساعات من فوز مامداني، المرشح الديمقراطي، على المرشح المستقل أندرو كومو ومرشح الحزب الجمهوري كيرتس سليوا.
قدم الرجل البالغ من العمر 61 عامًا فتحات في مكتبه لضباط الشرطة الذين يبحثون عن دعم أفضل مما يبدو أنهم يتلقونه باعتباره الأفضل في نيويورك.
“إلى أصدقائي في شرطة نيويورك، إذا كنت تريد أن تأتي للعمل في منظمة متطورة ومبتكرة كل يوم، وهو المكان الذي تحظى فيه بتقدير المجتمع ودعم المسؤولين المنتخبين، فقم بمراجعة مكتب شرطة فولوسيا وألق نظرة على كيفية إنجاز المهمة”.
ادعى شيتوود أن المنطقة كانت “مجتمعًا متناميًا” وآمنًا من الجريمة ومثاليًا لبدء الأعمال التجارية وتربية العائلات.
وكتب: “إلى جميع سكان نيويورك، إذا كنت تبحث عن نوعية حياة أفضل، من التعليم إلى الهواء الطلق إلى الطقس الجميل، قم بزيارة مقاطعة فولوسيا”. “نحن منفتحون على الأعمال. انتخابات الليلة ليست النهاية. يمكن أن تكون بداية لحياة جديدة.”
اختلف مواطنو فلوريدا مع دعوة شيتوود المفتوحة، قائلين إنهم لا يريدون أن ينتقل سكان نيويورك إلى مقاطعة فولوسيا.
وكتب أحد السكان: “يا رجل، لم يعد لدينا مكان هنا، حرفيًا”.
وقال آخر: “أرى نزوحاً جماعياً يأتي لتهدئة الناس. إنه يبحث فقط عن ضباط ذوي خبرة”.
قال شخص ثالث: “لا نيويورك هي فلوريدا الخاصة بي”.
قام شيتوود، وهو من أشد منتقدي السياسيين المتسامحين مع الجريمة، باستدعاء نظرائه في نيويورك في أعقاب إطلاق النار المميت على ضابط شرطة نيويورك جوناثان ديلر.
قُتل ديلر، 31 عامًا، بالرصاص على يد المجرم جاي ريفيرا أثناء توقف حركة المرور في كوينز في 25 مارس 2024.
في منشور لتكريم ديلر، أشار شيتوود إلى أن ريفيرا قام بـ “21 عملية اعتقال سابقة من قبل شرطة نيويورك، بما في ذلك 9 جنايات، وفترتين في سجن ولاية نيويورك”.
ادعى ما يقرب من مليون من سكان نيويورك أنهم سيغادرون المدينة إذا فاز ممداني بسباق رئاسة البلدية.
وقال حوالي 9% من السكان البالغ عددهم 8.4 مليون نسمة، أو ما يقرب من 765 ألف شخص، إنهم سينسحبون “بالتأكيد” بعد انتخابات يوم الثلاثاء، حسبما وجد استطلاع أجرته شركة JL Partners، وفقًا لصحيفة ديلي ميل.
وقال 25% آخرين من سكان نيويورك – حوالي 2.12 مليون – إنهم سيفكرون في حزم أمتعتهم والمغادرة.
بين عامي 2018 و2022، فر أكثر من 125 ألف من سكان نيويورك إلى ولاية صن شاين، متخلصين من الضرائب المرتفعة والجريمة من أجل أسلوب حياة أكثر إشراقًا وأرخص وأكثر أمانًا.
وقال أليكس تاوب، الذي انتقل إلى ميامي في عام 2020، لصحيفة The Washington Post في مايو/أيار: “اعتقد الناس أننا مجانين عندما أخبرناهم بذلك، لكن الوضع أصبح أكثر كآبة في نيويورك”. “بنفس السعر الذي كنا ندفعه (مقابل شقة من غرفتي نوم) في نيويورك، حصلنا على منزل مكون من خمس غرف نوم وأربعة حمامات مع حوض سباحة وفناء خلفي.”
لقد أخذ النزوح الجماعي ما يقرب من 1.4 مليار دولار من الدخل بعيدًا عن نيويورك.
ممداني، الذي قال “نحن غير نادمين على اشتراكيتنا”، سبق أن دعا إلى وقف تمويل شرطة نيويورك.
وكتب في منشور في يونيو/حزيران 2020، بعد وقوع الوفيات: “لسنا بحاجة إلى تحقيق لنعرف أن شرطة نيويورك عنصرية ومعادية للمثليين وتشكل تهديدًا كبيرًا للسلامة العامة”.
وقد اعتذر منذ ذلك الحين عن اللغة التي استخدمها، قائلاً إنه كان ينتقد “الممارسات المحددة” المستخدمة وليس الضباط.