منذ أكثر من شهر، أضرب آلاف الموظفين في شركة إيفولوشن، وهي شركة مراهنات عبر الإنترنت، في تبليسي، جورجيا، احتجاجًا على الأجور، واتهامات التحرش، وظروف العمل غير الآمنة.
بدأ الإضراب في الثاني عشر من يوليو/تموز، لكنه تصاعد في أغسطس/آب. وفي البداية، كما يقول جيورجي دياساميدزه، رئيس نقابة العمال، هددت الشركة بأن الإضراب قد يدفعها إلى الانسحاب من البلاد بالكامل. (وقد قامت الشركة بتسريح ألف وظيفة بعد الإعلان عن الإضراب). ولكن عندما صعد العمال المضربون احتجاجهم بمحاولة إغلاق مدخل المبنى في منتصف أغسطس/آب، زعم دياساميدزه والموظفون الذين تحدثوا إلى مجلة وايرد أن أفراد الأمن الخاصين غير الرسميين الذين استأجرتهم الشركة ضربوا المضربين.
“إنهم يخفون هوياتهم. ولا يهتمون بالجنس. (أعرف أشخاصًا) مصابين بكدمات، ويكافحون من أجل المشي”، كما تقول دياساميدزي. وتُظهِر الصور ومقاطع الفيديو التي تمت مشاركتها مع WIRED كدمات واضحة وندوبًا ناجمة عن سلوك الحراس العدواني تجاه العمال، وحارس يسحب عاملًا بعنف من مقعد.
وقد بدأ عدد قليل من العمال، ومن بينهم ماهاري باتاشوري، إضراباً عن الطعام. وقال باتاشوري لـ WIRED في أغسطس/آب: “لا أصدق أنني ما زلت على قيد الحياة”. وفي الأسبوع الماضي، نُقل باتاشوري إلى المستشفى بعد 28 يوماً من عدم تناول الطعام.
وقال المتحدث باسم شركة إيفولوشن كارل لينتون في بيان مكتوب إن الشركة “عملت وستواصل العمل على حل النزاع في إطار العملية المعمول بها والقانون المحلي. وتدعم إيفولوشن بقوة وتحترم حق العمال في الإضراب في إطار القانون المحلي”.
وأضاف “إن قرار النقابة بإغلاق مداخل العمال بشكل غير قانوني، وانتهاك حقهم وفقًا للقانون الجورجي، واجهنا تحديات في الحفاظ على القدرة التشغيلية الكاملة. ومنذ استمرار الحصار، تسببت الاضطرابات في إعادة النظر في وجودنا في جورجيا بما في ذلك من خلال عمليات تسريح. ولم يكن هذا القرار بسبب الإضراب نفسه، بل كنتيجة مباشرة للإجراءات غير القانونية التي اتخذتها النقابة”.
وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر من العالم، أفادت التقارير أن شركة Evolution تجري محادثات مع مجلس مراقبة الألعاب في ولاية نيفادا للحصول على ترخيص للعمل في لاس فيجاس، سوق الألعاب الأكثر قيمة في الولايات المتحدة. (ولم تعلق الشركة على هذه المحادثات).
ورغم أن الإضرابات استمرت في جذب الاهتمام على المستوى المحلي وفي السويد، حيث يوجد مقر الشركة، فإن الشركة تبدو غير منزعجة نسبيا، حتى مع أمل العمال في أن تؤخذ نضالاتهم في الاعتبار من قبل الجهات التنظيمية الأميركية.
تمتلك شركة Evolution تراخيص للعمل في عدد قليل من الولايات الأمريكية بالإضافة إلى العديد من الدول الأوروبية. لكن ولاية نيفادا ستكون بمثابة انقلاب خاص – فقد حققت الولاية أكثر من 15 مليار دولار من الإيرادات من المقامرة في عام 2023 وحده. في وقت سابق من هذا العام، اشترت شركة Evolution مورد ألعاب الطاولة Galaxy Gaming، والتي تتقدم من خلالها بطلب للحصول على ترخيص للعمل في لاس فيجاس.
وقال كيرك هندريك، رئيس مجلس مراقبة الألعاب في ولاية نيفادا، إن إجراءات الترخيص سرية، ورفض التعليق بشكل أكبر عندما تواصلت WIRED معه بشأن طلب شركة Evolution.
وقد أعلن اتحاد العاملين في مجال الطهي المحلي في ولاية نيفادا واتحاد العاملين في البارات، واللذان يمثلان نحو 60 ألف عامل في الكازينوهات في لاس فيجاس ورينو، عن دعمهما للعمال المضربين. وقد نشر ممثل عن اتحاد العاملين في مجال الطهي بيانًا عامًا مشتركًا للمجموعة، حيث “حثت لجنة الألعاب في ولاية نيفادا على رفض طلب إيفولوشن إذا استمرت في رفض معاملة موظفيها باحترام وتوفير أجور لائقة وظروف عمل آمنة”.