تم الإدلاء بعدد قياسي من الأصوات المبكرة في جورجيا يوم الثلاثاء مع توجه السكان إلى صناديق الاقتراع في ولاية حاسمة تتصارع مع تداعيات إعصار هيلين والتغييرات المثيرة للجدل في إدارة الانتخابات التي أثارت موجة من الدعاوى القضائية.
وقال غابي ستيرلينغ، من مكتب وزير خارجية جورجيا، في برنامج X: “تم الإدلاء بما يقرب من 252 ألف صوت يوم الثلاثاء”. لقد استنفدت لدينا الصفات لهذا.
وقال سترلينج إن الرقم القياسي السابق لليوم الأول كان 136 ألفًا في عام 2020.
وتعد الولاية المتأرجحة واحدة من أكثر الولايات المتأرجحة مراقبة في هذه الانتخابات، حيث يحاول الرئيس السابق دونالد ترامب استعادتها بعد خسارته هناك أمام الرئيس جو بايدن بفارق بسيط قبل أربع سنوات، مما دفع ترامب وحلفائه إلى الضغط دون جدوى لإلغاء هزيمته.
وقد لاحت هذه الجهود بشكل كبير هذا العام حيث تمت الموافقة على التغييرات الجديدة في كيفية إجراء الولاية للانتخابات من قبل الأعضاء الجمهوريين في مجلس الانتخابات بالولاية، مما دفع الديمقراطيين وغيرهم إلى رفع الطعون القانونية، والتي لم يتم حل العديد منها بعد حتى مع اقتراب يوم الانتخابات. .
على الرغم من الإقبال الكبير يوم الثلاثاء، يبدو أن العملية سارت بشكل أكثر سلاسة هذا العام بالنسبة لبعض الناخبين في منطقة أتلانتا الذين تحدثوا مع شبكة سي إن إن.
“آخر مرة أدليت فيها بصوتي، أدليت بصوتي في المدينة وكانت الطوابير خارج الباب. قالت كورين كندا: “لم يكن لديهم سوى ثلاثة أشخاص يعملون”. “لذا بدأ الناس بصدق في المغادرة لأن الأمر كان كذلك. نعم، مثل: “هذا طويل جدًا”. لا أستطيع الجلوس هنا والانتظار، يجب أن أعود إلى العمل». لكن هنا، لا، كان الأمر سهلاً”.
تستمر أجزاء من الولاية في التعافي من إعصار هيلين الذي ضرب الولايات المتحدة الشهر الماضي وأحدث دمارًا في عدة ولايات أخرى في جنوب شرق البلاد. يقول مسؤولو الانتخابات في جورجيا إن بطاقات الاقتراع الغيابية خرجت من قبل خدمة البريد الأمريكية كما هو مقرر ولم تتأثر بالعاصفة.
“حتى الآن، شهدنا ما يزيد قليلاً عن 250 ألف ناخب يطلبون الاقتراع الغيابي. ربما في الأسبوع المقبل أو نحو ذلك، سنرى هذا الارتفاع يصل إلى 300 ألف – والذي نعتقد أنه سيبدو على الأرجح أن حوالي 5-6٪ من جميع الناخبين سيصوتون غائبين في هذه الدورة، “وزير الخارجية براد رافينسبيرجر، وهو جمهوري ، قال يوم الثلاثاء.
يقول الخبراء إن بعض قوانين الولاية الجديدة التي شددت قواعد الاقتراع الغيابي وفرضت قيودًا على توافر صناديق الإسقاط قد تجعل الخيار أقل جاذبية من التصويت الشخصي المبكر.
في حين أن العديد من صناديق التسليم كانت متاحة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في عام 2020، إلا أنه سيكون هناك عدد أقل منها هذا العام، وستكون في مكاتب الانتخابات أو مواقع التصويت المبكر بساعات تميل إلى محاكاة ساعات العمل العادية.
من الممكن أيضًا أن تستمر الولاية في رؤية أعداد كبيرة من الأصوات المبكرة نظرًا لأن قانون جورجيا يفرض الآن يومين سبت من التصويت المبكر ويسمح بيوم أحد من التصويت المبكر إذا رغبت المقاطعة.
وقال رافنسبرجر يوم الثلاثاء إن الضمانات موجودة من أجل انتخابات آمنة، وأنه بالإضافة إلى كل سباق يتم تدقيقه، سيقوم المسؤولون أيضًا بمراجعة معدات التصويت بشكل عشوائي لفحصها.
وقال رافنسبيرجر للصحفيين: “يتم سحب قطعة من المعدات، وإجراء تدقيق عشوائي في يوم الانتخابات، وإحضارها إلى المقر الرئيسي ثم التحقق من أنها تسجل الأصوات بدقة، وأنها لم تتعرض للاختراق من قبل أي جهات سيئة هناك”.
أعاد رافنسبرجر، الذي كان في مرمى ترامب بعد انتخابات 2020، التصديق على النتائج بعد إعادة فرز الأصوات على مستوى الولاية في ديسمبر 2020 والتي أكدت أن بايدن فاز على ترامب بفارق 11779 صوتًا فقط من بين ما يقرب من 5 ملايين صوت تم الإدلاء بها في ولاية الخوخ.
في هذه الأثناء، يقوم قضاة الولاية بفحص عدد من القواعد الجديدة التي أقرتها الأغلبية الجمهورية المدعومة من ترامب في مجلس الانتخابات بالولاية والتي يحذر الديمقراطيون من أنها قد تضخ “الفوضى” بعد الانتخابات إلى جورجيا.
خلال جلسة استماع ماراثونية للمحكمة يوم الثلاثاء، اقترح قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، روبرت ماكبيرني، أن القاعدة التي تتطلب أن يتم فرز الأصوات في يوم الانتخابات يدويًا من قبل العاملين في الاقتراع ربما تم تمريرها “في وقت متأخر جدًا من اللعبة” بحيث لا تظل سارية المفعول لهذه الدورة. وستكون هذه القاعدة تحت مجهر قاضي ولاية آخر يوم الأربعاء كجزء من القضايا المرفوعة ضدها من قبل الديمقراطيين على مستوى الولاية والوطنيين وجماعات الحقوق المدنية.
ولا يزال ماكبيرني يدرس أيضًا قاعدة منفصلة أقرها المجلس في أغسطس والتي تتطلب من مسؤولي الانتخابات المحليين إجراء “تحقيق معقول” في نتائج الانتخابات قبل التصديق عليها – وهو التفويض الذي يقول الديمقراطيون إنه قد يمنح مسؤولي الانتخابات في المقاطعة سلطة واسعة للتأخير أو الرفض تمامًا. تصديقهم على النتائج “في إطار البحث عن مخالفات انتخابية مزعومة”.
لكن ماكبيرني سعى إلى إزالة أي شك بشأن التصديق في حكم صدر هذا الأسبوع قال فيه إن مسؤولي الانتخابات المحلية لديهم “التزام إلزامي ثابت بالتصديق على نتائج الانتخابات” في الأيام التالية للانتخابات – مما وجه ضربة لمسؤول الانتخابات في الحزب الجمهوري الذي طلبت منه أن يحكم بأن واجباتها المتعلقة بالشهادة هي “تقديرية”.
في الطابور في منطقة أتلانتا، قال ناخبان عرفا أنهما من الديمقراطيين إنهما أدليا بأصواتهما لهاريس في محاولة لتجنب نوع “الفوضى” التي قالوا إنها تحيط بترامب.
وقالت فاي أينسوورث: “من الضروري أن نصوت اليوم ببساطة لأننا نريد منع أكبر قدر ممكن من الفوضى لأن دونالد ترامب أثبت أنه الشخص الأكثر شراسة وغير المتعلم والعنصرية الذي واجهناه”.
وقال جوزيف هنري كينج جونيور، البالغ من العمر 77 عاماً: “حسناً، لدينا شخص مجنون يترشح لمنصب الرئيس، وشابة مؤهلة للغاية تعارضه”.
وقال كريم روسشاندلر (32 عاما) الذي يعرف نفسه بأنه مستقل، إنه سيصوت لصالح المرشحة الرئاسية لحزب الخضر جيل ستاين لإرسال رسالة إلى الديمقراطيين بشأن دعمهم لإسرائيل في حربها مع حماس.
“لقد كنا ندعو إلى فرض حظر على الأسلحة في العام الماضي ولم يستجيبوا، ولن تكون كل الاحتجاجات واللافتات ذات أهمية إذا لم نوصل هذه الرسالة حيثما يكون لها أهمية حقيقية، وهو في بطاقات الاقتراع”.
وأضاف روسهاندلر: “أعني أن حزب الخضر يريد التخلص من المجمع الانتخابي”. “وأعتقد أن هذا أمر رائع لأنه لدينا الآن نظام الحزبين، والشيء الوحيد الأسوأ من ذلك هو نظام الحزب الواحد، ونحن لسنا بعيدين عن ذلك.”
ساهمت منيرة السمرا من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.