تسببت عاصفة رعدية شديدة في شمال ولاية ألاباما يوم السبت في مقاطعة تجمع في بلدة هيلسبورو، مما فاجأ الحضور وأجبرهم على الركض للبحث عن مأوى.
اندلعت العاصفة الرعدية حوالي الساعة الواحدة ظهرا بالتوقيت المحلي وتسببت في هطول أمطار غزيرة وبرق من السحابة إلى الأرض وهبات رياح مدمرة.
وكان جوشوا كوفييلد أحد الحاضرين وقال إنه لم يكن يتوقع رؤية مثل هذه العاصفة الرعدية القوية.
وقال كوفييلد في إشارة إلى الفيديو الذي صوره: “كانت مجرد بقعة خضراء صغيرة (على الرادار)؛ وبعد ثلاث دقائق فقط، اشتدت الرياح، وكانت تلك هي النتيجة”.
وفي مقطع الفيديو المصوّر بالهاتف المحمول، يمكن رؤية العائلات وهي تركض بحثًا عن ملجأ، وترتفع قلعة كبيرة في الهواء من اليمين إلى اليسار عبر منطقة التجمع.
ولم يظهر وجود أحد على متن الطائرة المطاطية أثناء انقلابها بين الخيام المنهارة وشاحنات الطعام.
وقال كوفييلد إن بعض الحضور بدا وكأنهم أصيبوا بخدوش بعد انهيار خيمة فوق الناس، لكن الجميع تمكنوا من الخروج من الفوضى الممزقة.
ولم تبلغ السلطات المحلية عن وقوع إصابات كبيرة عقب العاصفة التي تسببت في إتلاف الأشجار وسقوط خطوط الكهرباء في المجتمعات المجاورة.
ووفقا لمركز التنبؤ بالعواصف، تطورت العواصف الرعدية على طول الحدود أمام الجبهة الباردة.
أصدر خبراء الأرصاد الجوية تحذيرا من عاصفة رعدية شديدة في وقت لاحق من بعد الظهر للمجتمعات في ألاباما وجورجيا وكارولينا الجنوبية وكارولينا الشمالية.
وكانت العواصف الرعدية قادرة على إنتاج هبات رياح تصل سرعتها إلى 70 ميلا في الساعة وتساقط حبات برد بحجم كرات بينج بونج على الأقل.
كان البيت المطاطي هو الثاني على الأقل الذي يرتفع في الهواء بسبب هبات الرياح المفاجئة في الأسابيع القليلة الماضية.
في بداية الشهر، قُتل طفل يبلغ من العمر 5 سنوات، وأصيب طفل آخر على الأقل بجروح خطيرة بعد أن سقط منزل قابل للنفخ من أوتاده أثناء مباراة بيسبول لفريق بلو كرابس في جنوب ماريلاند.
وأفاد مسؤولون بالمقاطعة أن المنزل المطاطي ارتفع إلى ارتفاع يتراوح بين 15 و20 قدما في الهواء بسبب هبة ريح مفاجئة، مما تسبب في سقوط الأطفال منه.
توصلت دراسة أجراها خبراء في جامعة جورجيا إلى أن ما يقرب من 500 شخص أصيبوا وقتل 28 في حوادث مرتبطة بالمنازل القافزة منذ عام 2000.
ومع ذلك، حذر الباحثون من أن هذه الأرقام من المرجح أن تكون أقل من الواقع بسبب ضعف التوثيق.