بعد إصابته بالسرطان في أوائل الثلاثينيات من عمره، وجد كلاوديو عزاءه في هواية استحوذت على اهتمام الملايين من زملائه البرازيليين: المقامرة عبر الإنترنت.
كانت الرهانات على نتائج كرة القدم “مجرد القليل من المرح” في البداية، ولكن بعد تشخيص حالته قبل بضع سنوات، أصبحت الرهانات أكبر. ومع وصول خسائره إلى 200 ألف ريال برازيلي (35 ألف دولار أمريكي)، لم يتم دفع الفواتير وانقطعت الكهرباء عن منزله.
“بدأت في الحصول على قروض من البنوك، دون إخبار زوجتي. قال خبير الاستثمار الذي طلب عدم ذكر لقبه: “لقد شعرت بالخجل الشديد”.
ارتفعت شعبية المقامرة عبر الإنترنت في البرازيل بعد تقنين المراهنات الرياضية ذات الاحتمالات الثابتة في عام 2018، مما حول الدولة المهووسة بكرة القدم التي يزيد عدد سكانها عن 200 مليون نسمة إلى سابع أكبر سوق في العالم من حيث الإيرادات، وفقًا لمزود البيانات H2 Gambling Capital.
لكن الافتقار إلى التنظيم ساعد في تغذية وباء الإدمان، مع ما يترتب على ذلك من عواقب وخيمة محتملة على أكبر اقتصاد في أمريكا اللاتينية، كما حذر المصرفيون والأطباء.
ويقول تجار التجزئة والمحللون إن هذا الجنون يهدد بتقليص الإنفاق الاستهلاكي، خاصة بين البرازيليين ذوي الدخل المنخفض. كما أثارت الجمعية المصرفية في البلاد مخاوف بشأن المديونية الناجمة عن المراهنة عبر الإنترنت.
وقال روبرتو كامبوس نيتو، محافظ البنك المركزي البرازيلي، إن النمو “المثير للقلق” للمقامرة يمكن أن يبدأ في التأثير على سداد القروض. وقال مؤخراً: “إن الارتباط بين الأشخاص ذوي الدخل المنخفض والزيادة في الرهان كان قوياً”. “لقد بدأنا نتصور أنه سيكون له تأثير على حالات التخلف عن السداد.”
ويتوقع بعض الاقتصاديين أن هذا الاتجاه لديه القدرة على ضرب النمو البرازيلي هذا العام.
تعكس معضلة البرازيل تلك التي تواجهها الولايات المتحدة، حيث أصبحت المراهنة الرياضية الآن قانونية في غالبية الولايات، والمملكة المتحدة، التي عززت الإنترنت تقاليدها الطويلة في المقامرة القانونية.
قال الطبيب النفسي هيرمانو تافاريس، إن القمار القهري يسبب مشاكل في الصحة العقلية، وقد تضاعفت الإحالات العلاجية في مستشفى كلينيكاس العام في ساو باولو ثلاث مرات خلال عام واحد. وقال: “النظام الصحي غير مستعد”.
وتزعم الشرطة والمدعون العامون أيضًا أن بعض المواقع غير المشروعة تستخدم لغسل الأموال عن طريق الجريمة المنظمة.
تم حظر معظم ألعاب الحظ مثل الكازينوهات وماكينات القمار في البرازيل منذ أربعينيات القرن العشرين، مع بعض الاستثناءات المسموح بها بما في ذلك سباق الخيل واليانصيب الذي تديره الدولة.
وتحتل الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية الآن المرتبة الأولى في عدد الزيارات إلى مواقع المقامرة الإلكترونية، بنسبة 15 في المائة من الإجمالي العالمي في عام 2024، وفقًا لمزود التحليلات SameWeb.
وقد استفادت فرق كرة القدم والمذيعون من الإعلانات، في حين ستبدأ الحكومة قريباً في فرض الضرائب على الشركات.
العلامات التجارية العالمية مثل bet365 وBetfair تتنافس مع المشغلين المحليين على الرهانات التي يمكن أن يصل مجموعها في عام 2024 إلى 130 مليار ريال برازيلي، وفقا لشركة برايس ووترهاوس كوبرز.
ما لا يقل عن 24 مليون مستهلك – أكثر من 10 في المائة من السكان – وضعوا رهانات عبر الإنترنت في آب (أغسطس) بلغ مجموعها 20 مليار ريال برازيلي، وفقا لدراسة أجراها البنك المركزي.
وقد يؤدي هذا النشاط إلى خفض الناتج المحلي الإجمالي للبرازيل بنسبة 0.3 في المائة هذا العام، بحسب تقرير صادر عن سانتاندر، على الرغم من أن التأثيرات المحتملة لهذا الاتجاه على الاقتصاد محل نقاش ساخن.
وقالت دانييلا إيجر، المحللة في شركة الوساطة XP، إن قطاع التجزئة يشعر بالضيق. وقد ألقت العديد من المتاجر البرازيلية باللوم على هذه الظاهرة في ضعف المبيعات، في حين وجدت دراسة استقصائية للمقامرين أجرتها جمعية البيع بالتجزئة أن خمسهم قد تخلى عن شراء الملابس أو السفر لصالح الرهانات.
قال إيجر: “المراهنة هي التنافس على أموال المستهلك”. “لقد أدى ذلك إلى تباطؤ التعافي الذي كنا نأمل في رؤيته في الطلب.”
أنفق نحو خمسة ملايين شخص من عائلات برنامج الرعاية الاجتماعية الرئيسي في البرازيل نحو ثلاثة مليارات ريال برازيلي على الرهانات في أغسطس، وفقا لتقرير البنك المركزي، أي ما يعادل خمس إجمالي الفوائد المدفوعة. وشككت الرابطة الوطنية للألعاب واليانصيب في هذا الرقم، مشيرة إلى أنه مجرد جزء صغير من هذا المبلغ.
كما تحدى القطاع مدى التأثير الاقتصادي ويقول إن معظم المقامرين ليسوا مدمنين.
قالت دراسة بتكليف من مجموعة الضغط التابعة للمؤسسة البرازيلية للألعاب المسؤولة (IBJR)، إن المقامرة لم تؤدي إلى زيادة إجمالية في المديونية، واقترحت أنها تمثل 0.5 في المائة فقط من إنفاق الأسر، مع الأخذ في الاعتبار المكاسب.
وقد أرجع هؤلاء من كلا الجانبين العديد من المشاكل إلى الفشل في وضع القواعد التنظيمية عندما تم تحرير المراهنة الرياضية على الإنترنت قبل ستة أعوام.
حتى وقت قريب، كانت العديد من المواقع تعمل من ولايات قضائية خارجية، وبالتالي لم تكن خاضعة للقانون المحلي أو الضرائب، مع عدم وجود إشراف رسمي في البرازيل أو التزام بالإبلاغ عن أي نشاط مشبوه هناك.
قال أندريه جيلفي، الرئيس المحلي لمنصة المقامرة بيتسون ورئيس IBJR، إن الافتقار إلى القواعد أدى إلى “فوضى حقيقية في السوق”. “لديك كل شيء من الإعلانات إلى القاصرين إلى المحتالين على الإنترنت.”
واتهمت حكومة الرئيس اليساري لويز إيناسيو لولا دا سيلفا سابقتها بالتقاعس عن العمل، وأصدرت لائحة من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في بداية عام 2025.
ستفرض القواعد ضرائب على شركات الألعاب والمكاسب، وتحد من الترويج للمقامرة من قبل أصحاب النفوذ، وتقيد الإعلانات وتحظر استخدام بطاقات الائتمان في مواقع المراهنة.
يجب على المشغلين الرقميين الآن تسجيل كيان محلي، وكانوا مطالبين بطلب تراخيص تبلغ تكلفة كل منها 30 مليون ريال برازيلي بحلول سبتمبر. وقد قامت الحكومة، التي قدرت أن المقامرة يمكن أن تدر ضرائب تصل إلى 12 مليار ريال برازيلي سنويًا، بحظر 3400 موقع لم يمتثل، مما ترك أكثر من 260 موقعًا يمكن الوصول إليها.
يعتقد المؤيدون أن هذا النهج سيؤدي إلى تغيير جذري، مع القضاء على العناصر السيئة مع وضع معايير على مستوى الصناعة.
واقترح لولا فرض حظر على المراهنة الرقمية إذا لم تحل الإجراءات الجديدة المشاكل، ويريد المسؤولون وقف استخدام بطاقات الدفع الاجتماعية للمراهنة.
ولم تستجب وزارة المالية، التي تشرف على القطاع، لطلبات إجراء المقابلات.
قال إيان كوك، من شركة StoneTurn الاستشارية للأعمال: “اللوائح الجديدة لا تعني بالضرورة أن كل شيء سيتم حله بين عشية وضحاها”. “لكنها علامة قوية على التقدم في صناعة مربحة كانت لولا ذلك تُركت للتنظيم الذاتي لعدة سنوات.”
مع شفاء مرض السرطان، وجد كلاوديو الدعم في Gamblers Anonymous. وقال: “كان أصدقائي قادرين على اللعب بشكل ترفيهي، وأنا لم أستطع ذلك لأنني كنت قهرياً”. “إنه مرض مثل أي مرض آخر يمكن أن يؤثر على أي شخص، بغض النظر عن الطبقة الاجتماعية أو التعليم أو الجنس.”