استفادت الأسر في جميع أنحاء البلاد منذ فترة طويلة من القدرة على الالتحاق بمدرسة عامة مستأجرة إذا قررت أن هذا هو الخيار الأفضل لأطفالها. ومع ذلك، فقد تعطلت جهود الآباء في مونتانا حتى وقت قريب عندما تدخل المشرعون أخيرًا. أقر المجلس التشريعي في مونتانا في عام 2023 خيارين للتعليم العام – HB 562 و HB 549. يعد HB 562، قانون مدارس الاختيار المجتمعي، أحد أقوى قوانين المدارس المستأجرة في البلاد.
المدارس المستأجرة العامة، والتي تسمى “المدارس الاختيارية” في إطار ولاية مونتانا الفريد، هي مدارس عامة مجانية ممولة من القطاع العام ولكن يتم إدارتها بشكل مستقل. تُمنح المدارس الاختيارية المرونة من اللوائح المدرسية العامة التقليدية لبناء بيئة تعليمية ومنهج يناسب احتياجات طلابها. تخضع المدارس الاختيارية لعقد يتضمن إشرافًا عامًا مستمرًا من الحكومة ومراقبة الأداء والإشراف. إذا لم تحقق المدارس الاختيارية أداءً جيدًا، فسيتم إغلاقها.
وكما فعلت في كل ولاية تقريبا صوتت على إطلاق مدارس عامة مستأجرة، فقد رفعت المؤسسة التعليمية دعوى قضائية لمنع تنفيذ مشروع القانون رقم 562 وحرمان الأسر من هذا الخيار المهم.
ولهذا السبب انضمت منظماتنا معًا لتقديم مذكرة صديقة للمحكمة في قضية فيلشل ضد مونتانا، للدفاع عن المدارس الاختيارية كخيار للأسر في مونتانا.
من الواضح تمامًا أن قانون مدارس الاختيار المجتمعي في مونتانا دستوري، ومتوافق مع برامج المدارس المستأجرة في الولايات الأخرى، وسيمكن من توفير خيارات التعليم العام الجيدة للطلاب. ولهذا السبب نطلب من المحكمة تأييد قانون مدارس الاختيار المجتمعي والحفاظ على هذه الفرصة لمجتمعات مونتانا لتوسيع نظام التعليم العام المحلي من خلال مدارس الاختيار التي تركز على الطلاب.
تؤكد مذكرة صديقنا على ثلاث نقاط رئيسية:
دستورية: تعترف CCSA بشكل صحيح بالمتطلب الموجود في دستور مونتانا والذي يلزم مجلس التعليم العام بممارسة “الإشراف العام” على المدارس الاختيارية.
تناسق: يتوافق إطار عمل CCSA مع فهم المتطلبات الدستورية لإشراف مجلس الدولة على المدارس المستأجرة في الولايات الأخرى.
جودة: تشير البيانات المتوفرة عن مدارس مماثلة في ولايات أخرى، بما في ذلك الأبحاث الصادرة عن جامعة ستانفورد، إلى أن المدارس الاختيارية ستوفر تكافؤ الفرص التعليمية وتقدم تعليماً عالي الجودة لطلاب مونتانا.
نختتم ملخصنا القانوني بالإشارة إلى: “على مدى أكثر من ثلاثة عقود، التحق الأطفال في جميع أنحاء البلاد بالمدارس الحكومية المستأجرة وأصبحوا طلابًا أكثر نجاحًا بسبب ذلك. لقد أثبتت المدارس المستأجرة تأثيرًا إيجابيًا واضحًا على طلابها وتستمر البيانات في إظهار اتجاه تصاعدي إيجابي، حتى في الولايات التي يحتوي فيها قانون المدارس المستأجرة على إعفاءات واسعة من قوانين ولوائح الولاية. بناءً على هذه البيانات، ستوفر مدارس اختيار مونتانا تعليمًا عالي الجودة لأنها تتبع نموذجًا أدى إلى جودة أكاديمية في ولايات أخرى “.
على سبيل المثال، يوجد في ولاية أيداهو المجاورة أكثر من 70 مدرسة خاصة، وقد صدر قانون جديد هذا العام يجعل تشغيلها أسهل. وفي حديثه عن المدارس الخاصة في ولاية أيداهو، قال لوك شرودر، المشرف على منطقة مدارس كيمبرلي: “يتعين عليك أن تنظر إلى التعليم لمجتمعك بأكمله، وليس فقط منطقتك. إن المنافسة من طبيعة البشر، ولكن يتعين علينا أن نضع أنانيتنا جانباً وننظر إلى ما هو الأفضل للأطفال … في نهاية المطاف، لا يمكننا أن نتعامل مع التعليم على أنه إقليمي”.
نحن نعتقد أن المساواة في الفرص التعليمية التي يضمنها دستور مونتانا لجميع الطلاب تعني اتباع كل ما سبق – المدارس العامة التقليدية، والمدارس الاختيارية، والمدارس الخاصة، والمدارس الصغيرة، والتعليم المنزلي، والمزيد. ونأمل أن يتفق قضاة مونتانا مع هذا. إن السماح للأسر بمزيد من خيارات التعليم لا ينبغي أن يكون فكرة مثيرة للجدل. لقد انتظر سكان مونتانا طويلاً بما فيه الكفاية.