لقي أحد قدامى المحاربين في حرب فيتنام، البالغ من العمر 81 عامًا، حتفه أثناء قيادته طائرة تحطمت في حقل بولاية كولورادو يوم الجمعة.
أليكس بنسون واتسون، وهو رجل من نبراسكا معروف بين أصدقائه وعائلته باسم بن، “حصل على مجموعته الأخيرة من الأجنحة” بعد الحادث، حسبما كتبت عائلته في نعيه.
أقلعت طائرة Watson's Beech 35-B33، وهي طائرة خاصة ذات محرك واحد، من تشادرون بولاية نيجيرية، في وقت ما بين الساعة 7:30 صباحًا و8:30 صباحًا يوم الجمعة، وفقًا للمجلس الوطني لسلامة النقل.
وكان متوجها إلى هدسون، كولورادو، لكنه تحطم في حقل في مقاطعة ويلد حوالي الساعة الثانية ظهرا. وكان على بعد 50 ميلا فقط من وجهته المقصودة، وفقا لتقرير أولي عن الحادث صادر عن إدارة الطيران الفيدرالية.
كان واتسون هو الراكب الوحيد على متن الطائرة. وقد دمرت الطائرة بالكامل في الحطام، حسبما ذكرت صحيفة دنفر بوست.
وبينما اعتبرت إدارة الطيران الفيدرالية أن الحادث كان مجرد حادث، إلا أن المحققين الفيدراليين ليسوا متأكدين من ذلك. تم إطلاق تحقيق ولكن قد يستغرق ما يصل إلى عامين حتى يكتمل.
خدم واتسون في البحرية الأمريكية بعد تخرجه من الكلية عام 1964، وشق طريقه ليصبح مدرب طيران بحري. بعد خدمته خلال حرب فيتنام، عاد إلى منزله وتم تعيينه على الفور تقريبًا من قبل شركة كونتيننتال إيرلاينز للعمل كضابط ثانٍ على طائرة بوينج 707، وفقًا لما ورد في نعيه.
لقد طار مع العديد من شركات الطيران المختلفة طوال حياته المهنية التي استمرت لعقود من الزمن، وتقاعد في عام 2003 كطيار حاصل على الأوسمة، وفقًا لما جاء في نعيه.
يفتخر واتسون بجائزة “Master Pilot” من إدارة الطيران الفيدرالية وجائزة “Master Mechanic” من إدارة الطيران الفيدرالية وجائزة Charles Taylor “Master Mechanic”، وهما وسامتان نادرتان للغاية ومرغوبتان مُنحتا له في عام 2019 لعمله، وفقًا لما ورد في نعيه.